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La legendaria ciclista Eileen Sheridan, que batió récords, falleció a los 99 años. Posiblemente la única ciclista nombrada en la portada de Cycling Weekly como ‘La ciclista más grande de Gran Bretaña’, falleció el fin de semana, solo ocho meses antes de cumplir 100 años.
La habilidad de Sheridan contra el reloj para batir récords la impulsó al estrellato del ciclismo, y su récord de Land’s End to John o’ Groats de 1954 establecido en 2 días, 11 horas, 7 minutos, se mantuvo durante 36 años, solo siendo superado por Pauline Strong en 1990 .
Ese viaje LEJOG fue el que provocó la portada de Cycling Weekly ‘Britain’s Greatest Cyclist’, que de hecho era un anuncio de página completa sacado por su patrocinador Hercules. Había sido la guinda del pastel de una serie de viajes sin precedentes de un lugar a otro por parte de la ‘Mighty Atom’, como la apodaron, gracias a su diminuta estatura de 4 pies y 11 pulgadas.
Nacida en Coventry en 1923, Sheridan comenzó su carrera ciclista corriendo contrarreloj en distancias estándar. Rápidamente se convirtió en campeona en 25, 50 y 100 millas, ganó el BBAR dos veces y también estableció un nuevo récord de competición de 12 horas de 237 millas.
Comenzó a batir récords de lugar a lugar en 1950, estableciendo un nuevo tiempo de 5:22 horas para Londres-Birmingham y siguiendo de cerca con un nuevo récord de Londres-Oxford.
Un año más tarde, el fabricante de bicicletas Hercules la contrató para convertirse en una ciclista profesional que batiera récords (después de todo, este era el período «dorado» de la posguerra para los récords de carretera) y los tiempos comenzaron a caer como bolos. En 1954, Sheridan tenía todos menos uno de los principales récords de lugar a lugar. Sin dejarse intimidar por la nulidad de su nuevo récord de Land’s End to London porque había roto la regla de ‘sin publicidad previa’, Sheridan regresó a Land’s End para enfrentarse al grande, LEJOG. Su 2-11-07 superó en más de 11 horas el récord profesional anterior de Marguerite Wilson, y ella también montó para establecer un nuevo récord de 1,000 millas.
Ahora era la campeona indiscutible.
Como era de esperar, sigue siendo una inspiración para los ciclistas modernos de un lugar a otro. Michael Broadwith, poseedor del récord LEJOG masculino, la nominó para la lista de ‘130 personas que cambiaron el ciclismo’ de Cycling Weekly, mientras que Jasmijn Müller, ex ganador del BBAR que ha intentado el récord LEJOG dos veces, dice que Sheridan «es mi inspiración».
«Si logro romper el récord, sería muy bueno celebrarlo con la persona a la que culpo por hacerme pensar en el récord en primer lugar», escribió después de su primer intento en 2017.
