Sin regalos. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) continuó su notable secuencia de principios de temporada al hacer un trabajo ligero en la subida empinada y adoquinada en Alcalá la Real para ganar la etapa 2 de la Vuelta a Andalucía Ruta Ciclista del Sol.
Enric Mas (Movistar) buscó llevar la pelea a Pogačar en el último kilómetro, pero el suyo fue un esfuerzo más de ilusión que de expectativa. Todo el mundo sabía lo que se avecinaba y no había nada que pudieran hacer para detenerlo. A medida que la pendiente se endurecía en las rampas finales, Pogačar lanzó una aceleración final casi lánguida para reclamar la victoria de etapa. Mas se ha tenido que conformar con la segunda plaza, cuatro segundos abajo, mientras que Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) ha sido tercero.
28 km antes, cuando Pogačar se alejó del pelotón y luego se deslizó hacia el descanso en el Puerto de la Hoya de Charilla, incluso pareció brevemente que podría repetir los largos ataques en solitario que lo habían llevado a la victoria en la Clásica. Jaén Paraíso Interior y aquí en el escenario inaugural.
En cambio, se contentó con vigilar el movimiento decisivo de nueve hombres que posteriormente tomó forma, apagando casualmente cualquier amenaza en el encuentro e incluso ocasionalmente tratando de detener el ritmo para permitir que su compañero de equipo Rafal Majka cruzara y lo ayudara en el final. Cuando ese esfuerzo fracasó, Pogačar simplemente se dispuso a quemar a sus rivales mientras la carretera se inclinaba en el último kilómetro. Las circunstancias cambian, pero la exposición continúa.
Ya con una ventaja considerable tras el primer partido del miércoles, Pogačar no necesitaba cruzar al descanso en el Puerto de la Hoya de Charilla, pero era como si no pudiera evitarlo. Cuando Mikel Landa (Bahrain Victorious) hizo una aceleración de prueba en el ascenso, Pogačar respondió de la misma manera, y pronto cerró una brecha de 50 segundos con los líderes Matej Mohorič (Bahrain Victorious), Lorenzo Rota (Intermarché-Wanty-Gobert), Georg Zimmermann (Intermarché-Wanty-Gobert) y Dylan Teuns (Israel-Premier Tech).
Mas, Landa, Buitrago y Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) los persiguieron y finalmente lograron llegar a los líderes en el falso llano más allá de la cima oficial de la escalada, dejando a nueve hombres al frente. Mohorič había sido parte del quiebre temprano y luego atacó nuevamente a Los Rosales cuando ese movimiento se apagó. Lo intentó dos veces más en el largo desnivel de la Hoya de Charilla, pero se encontró con que su compatriota Pogačar no estaba de humor para dejar pasar nada.
En la clasificación general, la ventaja de Pogačar es ahora de 48 segundos sobre Buitrago y 52 sobre Landa y Rodríguez. Mas, quinto a 1:47, es el único otro corredor a dos minutos del inexpugnable maillot amarillo.
cómo se desarrolló
Mohorič señaló sus intenciones para el día atacando casi tan pronto como la bandera había bajado en la salida de Diezma, trayendo consigo a once ciclistas para formar el descanso temprano del día. Con Chris Juul-Jensen (Jayco-AlUla), Nelson Oliveira (Movistar) y Alessandro Covi (UAE Team Emirates) entre ellos, el movimiento tuvo suficiente poder de fuego para llegar hasta el final, pero las circunstancias dictaron lo contrario.
Un comienzo rápido de los procedimientos hizo que el pelotón cubriera más de 50 km en la primera hora de carrera, y los fugitivos fueron atrapados poco después de que Luis Angel Mate (Euskaltel-Euskadi) se adelantara en el Puerto del Zegri. Más tarde, Geoffroy Soupe (TotalEnergies) y Brent Van Moer (Lotto Dstny) tendrían un breve repunte desde el frente, pero fueron barridos cuando comenzó la subida a Los Rosales.
Más arriba, Mohorič y Juul-Jensen volvieron a la ofensiva, esta vez acompañados por Teuns, Rota, Zimmerman, Antonio Nibali (Astana-Qazaqstan), Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck), Davide Bais (Eolo-Kometa) y Alan Jousseaume (TotalEnergies). Una vez más, esto tenía la apariencia de un movimiento que podría permitir un margen de maniobra, pero el aspecto de la carrera cambió de nuevo en la Hoya de Charilla.
El ataque de Landa desde el pelotón en la carretera áspera y estrecha que serpenteaba por la ladera de la montaña solo sirvió para alentar la inclinación natural de Pogačar hacia la agresión. El maillot amarillo se hizo cargo rápidamente y, aunque Landa pudo igualar su ritmo durante unos cientos de metros, pronto se vio abrumado por su forzamiento. No fue el primer ciclista en enfrentar ese destino este año, y no será el último.
Junto a Mas, Rodríguez y Buitrago, Landa al menos logró cruzar de nuevo a Pogačar una vez que la pendiente había amainado. Pero simplemente volver a la misma carrera que Pogačar sería la cumbre de su ambición aquí. En el camino hacia el tiro final en Alcalá la Real, ya había una sensación de inevitabilidad sobre el resultado.
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