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El ex número uno del mundo, Tiger Woods, lanzó su primera candidatura para un torneo de la PGA de EE. UU. en siete meses el jueves cuando dio el primer golpe en el Genesis Invitational en el Riviera Country Club.
El 15 veces campeón de Grand Slam, que no ha jugado un evento de nivel de gira desde el Abierto Británico en julio, se ha visto limitado en los últimos dos años por las graves lesiones en las piernas que sufrió en un accidente automovilístico en febrero de 2021, y reconoció esta semana su la aptitud siguió siendo un factor desconocido.
«En cuanto a la recuperación, se trata más de mi tobillo, si puedo recuperarme día a día», dijo Woods el martes.
«Mi pierna está mejor… Ha sido un equilibrio intrincado, un pequeño baile. Ha mejorado mucho en los últimos dos meses. No me pondría aquí si no pensara que podría vencer a estos muchachos».
Después de múltiples cirugías a raíz de su accidente, Woods hizo una remontada impresionante en el Masters del año pasado, terminando en el puesto 47.
Se retiró del Campeonato de la PGA después de 54 hoyos y se perdió el corte en el Campeonato Abierto en St. Andrews.
Woods estaba programado para competir en el Hero World Challenge no oficial en diciembre, pero se retiró debido a una fascitis plantar.
Esa dolencia no se ha resuelto por completo, pero está «mejor», dijo Woods, quien tiene como objetivo los cuatro campeonatos principales y algunos otros torneos este año.
La superestrella del golf, cuyos 82 títulos del PGA Tour de EE. UU. están empatados con Sam Snead en el récord, nunca ha ganado en Riviera, a pesar de jugar 13 veces en el campo de Pacific Palisades, al oeste del centro de Los Ángeles.
También se enfrenta a un campo estelar, que cuenta con 19 de los 20 mejores jugadores del mundo.
La estrella de Irlanda del Norte, Rory McIlroy, expulsado de la cima de la clasificación por el campeón del Masters Scottie Scheffler la semana pasada, podría recuperar la cima.
El español Jon Rahm, tercero en el ranking, que persigue un tercer título de 2023, también tiene una oportunidad de ser el número uno esta semana.
Woods, jugando junto a McIlroy y Justin Thomas, fue recibido con vítores y cánticos de «¡Tigre! ¡Tigre!».
En ese momento, Rahm estaba dando los toques finales a un par 65 de seis bajo par que le dio al español la ventaja de la casa club. Max Homa y Matt Kuchar tuvieron cinco bajo par en el campo.
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