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Jumbo-Visma podría haber dominado el fin de semana inaugural, con su doblete en Kuurne-Brussel-Kuurne completando un fin de semana en el que lograron un uno-tres en Omloop Het Nieuwsblad, pero otros equipos lograron quitarle algo al fin de semana. .
El tercer escalón del podio en Kuurne lo ocuparon Bahrain Victorious y su estrella eslovena Matej Mohorič. Tuvo el poder de hacer la división decisiva de 84 km en Le Bourliquet y correr hacia la final con el eventual grupo de cinco hombres que surgió a partir de entonces, pero en la línea, se perdió cuando Tiesj Benoot y Nathan Van Hooydonck corrieron hacia la gloria.
A pesar del casi accidente después de pasar casi la mitad de la carrera al frente, el sentimiento en el campo de Bahrein Victorious después fue en gran medida de satisfacción por haber hecho todo lo posible para llegar a la carrera y buscar su tercera victoria de 2023.
«Creo que hemos estado montando muy bien», dijo Fred Wright Ciclismonoticias en la larga carretera N50 que acogió la salida y la llegada de la carrera del domingo. «Tal vez no estemos al mismo nivel que Jumbo-Visma, pero creo que hoy montamos muy bien como equipo».
Después de subir al escenario para celebrar un lugar en el podio ganado con tanto esfuerzo, el primero de la temporada, Mohorič dijo Ciclismonoticias que estaba contento con el trabajo de su día.
«Estoy feliz porque fue lo máximo que pude hacer», dijo. «No creo que pudiera haber ganado hoy porque el recorrido no fue lo suficientemente duro en la final. Quiero decir, si tuviera las piernas para contrarrestar a Nathan realmente genial, entonces sí, pero no lo hice, así que fue lo máximo». Yo podría hacer.
«Sí», agregó cuando se le preguntó si era demasiado plano para hacer una brecha en la final. «También, taco [Van der Hoorn, fourth] estaba apostando mucho, y esperaba un gran, gran ataque de él. Eso también me facilitaría la respuesta, pero no vine. Pero cada uno hace su propia carrera en la final. Esta es la forma en que debe ser».
La hoja de resultados muestra que Jumbo-Visma ha dominado la carrera, y esa fue también la historia de ese encuentro final. Aparte de un contraataque de Mohorič a 3,5 km del final, el grupo delantero vio a Benoot y Van Hooydonck turnarse para saltar al frente antes de que el último movimiento exitoso se produjera después de la última curva hacia la recta final.
Cuando Benoot se disparó, Tim Wellens se dio la vuelta para ver a Van Hooydonck detrás de él, el joven de 27 años obligó al resto a rodearlo para perseguirlo y correr. Mohorič dijo que seguir a Benoot en la final lo habría visto perder incluso un lugar en el podio. Jumbo-Visma había jugado perfectamente el juego de los números.
«No quería cerrar la brecha con Tiesj también porque entonces probablemente me habría costado el podio», dijo Mohorič. «Porque habría atraído a los otros muchachos conmigo, y eso arruinaría mis posibilidades en el sprint. Entonces, el tercer lugar está bien».
Wright, quien estaba satisfecho con su forma del día a pesar de perderse el ataque ganador, dijo que pensaba que su compañero de equipo era el hombre más fuerte en el movimiento, que comenzó cuando Jumbo-Visma aceleró cuesta arriba en el km 1.3, 6.1% Le Bourliquet. El equipo holandés se llevó a Mohorič y Wellens, además de Peter Sagan, junto con ellos cuando atraparon a Van der Hoorn y al resto de la fuga del día antes de que el grupo se redujera a cinco en el adoquinado Mont Saint Laurent 5 km más tarde.
«Estaba atrapado en dos mentes», dijo Wright sobre la colina empedrada, momento en el que los líderes estaban a solo 20 segundos de la carretera. «Con Matej en la carretera, me perdí esa división. Pero en las subidas empedradas, no sé, creo que tenía las piernas para estar allí si hubiera tenido la posición correcta».
«Matej estaba allí, y es una pena porque creo que era el tipo más fuerte en la fuga. Pero con dos pilotos de Jumbo, siempre va a ser difícil. Luego tuvimos a Johnny [Milan] para el sprint al final allí».
Durante la larga persecución que siguió a la división, en la que la brecha se amplió a 1:45 en la subida de Kluisberg 52 km antes de erosionarse lentamente hasta el minuto en que los líderes tardaron en llegar al último kilómetro, se pudo ver a varios ciclistas de Baréin, incluido Wright, saludando con la mano. la moto que lidera el pelotón.
El británico reconoció que el rebufo detrás de la bicicleta tiene cierta influencia, con su equipo ansioso por evitar que los escuadrones de sprint alcancen a Mohorič, pero reflexionó que los líderes habrían tenido una asistencia similar en cualquier caso.
«Las motos son ridículas en estas carreras», dijo. «Dan forma a las carreras, ¿sabes? A veces es molesto. Pero estoy seguro de que también tenían motos delante de Matej, así que son columpios y rotondas, en realidad».
Después de la dura subida al Mont Saint Laurent, el grupo de cabeza se redujo a cuatro, con Mohorič, Benoot y Van der Hoorn respondiendo a la aceleración de Wellens. Van Hooydonck se había ido, pero no por mucho tiempo, con Benoot negociando que no podía viajar con otro hombre detrás de él.
Su compatriota belga volvería a subirse unos kilómetros más tarde, y el resto, como dicen, es historia.
«Dejamos a Nathan, ¿eh?» dijo Mohorič. «Pero, por supuesto, Tiesj no nos daría un giro en el frente; es obvio que yo haría lo mismo si fuera ellos».
«Entonces, también supimos que teníamos que permanecer juntos para mantenernos alejados porque estaba claro que Tiesj no va a salir adelante si no esperamos a Nathan. Es lo que es. Ya sabes, nosotros tienen que correr en equipo en estas carreras, y hoy fueron los más fuertes».
