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Bélgica ha sido seleccionada para albergar el Campeonato Europeo de Gravel UEC inaugural, que tendrá lugar el 1 de octubre de 2023. El Campeonato Continental se celebrará en la localidad flamenca de Oud-Heverlee, que dos semanas después, el 15 de octubre, también acogerá el comienzo y el final del primer Campeonato Nacional Belga de Gravel.
En un acuerdo conjunto entre la Union Européenne de Cyclisme (UEC), el municipio de Oud-Heverlee y Golazo, organizadores técnicos del evento, los títulos de tierra en los Campeonatos de Europa se disputarán para hombres y mujeres en las categorías élite y máster. Se espera que los detalles completos del programa de carreras y los recorridos se den a conocer a finales de este mes.
El nuevo Campeonato Continental de grava está programado para el domingo anterior al Campeonato Mundial de Gravel 2023, que regresará a Italia del 7 al 8 de octubre. En 2024, la región de Flandes albergará el Campeonato Mundial de Gravel UCI, el evento que comenzará en Halle y terminará justo al norte de Oud-Heverlee en Lovaina.
“El gravel es una disciplina que ha crecido significativamente en los últimos años tanto en número de practicantes como en cobertura mediática. Atrae a todos los grupos de edad y todo tipo de ciclistas, desde profesionales hasta entusiastas”, dijo Enrico Della Casa, presidente de la UEC, en un comunicado formal.
“La UEC siempre ha estado muy atenta y abierta a nuevas formas, y por eso queríamos que esta especialidad tuviera su propio Campeonato de Europa, y para este gran estreno, no podía haber mejor lugar que Oud-Heverlee, a pesar de la diferentes ofertas de varios países”.
La UEC dijo que está en proceso de confirmar los planes para los próximos tres años del Campeonato Europeo de Gravel, solidificando el calendario hasta 2026.
Gravel se apoderó de una plataforma mundial con el establecimiento del Campeonato Mundial de Gravel UCI el año pasado. Ese evento, también organizado por Golazo, se llevó a cabo en Veneto, Italia, a principios de octubre, con la francesa Pauline Ferrand-Prévot ganando el maillot arcoíris femenino de élite y el belga Gianni Vermeersch con el título de élite masculino.
Ahora se llevan a cabo varios campeonatos regionales y nacionales para la disciplina de grava. Entre las nuevas entradas en el calendario de 2023 se encuentran el Campeonato Nórdico y Báltico de Gravel, que comprende ocho países en la Federación Nórdica de Ciclismo, y eventos nacionales para Finlandia y Canadá. USA Cycling ha insinuado unirse a la incursión de grava en 2023, pero aún no ha confirmado la fecha y el lugar.
