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Tadej Pogačar estuvo a punto de llevarse el maillot amarillo en la etapa 2 de París-Niza en Fontainebleau, pero le robó otra marcha a Jonas Vingegaard y sus rivales en la general al reclamar seis segundos de bonificación más en el sprint intermedio.
Fue la segunda vez en tantos días que Pogačar ganó el único sprint intermedio de la etapa, y ahora ocupa el segundo lugar en la general, solo dos segundos por detrás. maillot amarillo Mads Pedersen (Trek-Segafredo) y ya una docena de segundos por delante de Vingegaard.
«Podría ser muy, muy importante o podría ser que al final no importe en absoluto, nunca se sabe», dijo Pogačar a los periodistas después.
«Pero normalmente, en el ciclismo en estos días, cada segundo cuenta».
Pogačar siempre ha tenido predilección por las carreras agresivas, pero esa tendencia ha aparecido aún más pronunciada en las primeras semanas de esta temporada. El esloveno comenzó su campaña con una victoria en solitario en la Clásica Jaén Paraíso Interior antes de lograr un hat-trick de victorias de etapa durante su dominante triunfo general en la Vuelta a Andalucía.
Después de disfrutar de un rally al frente en el día inaugural de París-Niza, Pogačar se limitó a disputar, y ganar, el sprint intermedio con un poco menos de 13 km restantes en la etapa 2.
Su compañero del UAE Team Emirates, Tim Wellens, aportó la delantera y Pogačar luego entregó un sprint nítido para reclamar el sprint por delante de su amigo Michael Matthews (Jayco-Alula) y Nathan Van Hooydonck (Jumbo-Visma), que estaba tratando de limitar el daño en nombre de Vingegaard.
«Di lo mejor de mí, y supongo que mi mejor sprint en ese momento», dijo Pogačar, quien es el mejor clasificado de los contendientes generales antes de la contrarreloj por equipos de 32,2 km del martes alrededor de Dampierre-en-Burly.
«El equipo realmente lo hizo muy bien y estoy muy feliz de haber ganado un pequeño margen. Puedo estar más relajado mañana, porque va a ser una contrarreloj por equipos realmente difícil, y ganamos un poco más de confianza con eso».
A pesar de la proximidad de Pogačar con el maillot amarillo, la posición del UAE Team Emirates en la clasificación por equipos significa que saldrán antes que el equipo Jumbo-Visma de Vingegaard en la etapa 3, incluso si minimizó la importancia de su hora de inicio.
«Todavía no sé el orden, pero creo que no importa porque es un TT bastante largo y no puedes controlar al resto de los equipos», dijo. «Solo necesitas concentrarte en ti mismo y en tu equipo y hacer un trabajo perfecto».
Esta contrarreloj por equipos ve un cambio en las reglas normales, con el reloj deteniéndose en el primer ciclista que cruza la línea de meta en lugar del cuarto o quinto. El UAE Team Emirates realizó un minicampamento cerca de Mónaco la semana pasada para trabajar en su estrategia para una etapa en la que los equipos podrían trabajar de manera efectiva para proporcionar una larga ventaja a sus líderes, aunque Pogačar no se inmutó por el formato novedoso.
«Regla especial o regla normal, de todos modos no hice muchas contrarreloj por equipos en mi vida, solo dos, y solo una en mi carrera profesional», dijo Pogačar. «Estoy muy emocionado, pero mientras tanto, no sé qué esperar. Daremos el 100%».
Cuando se le preguntó si el UAE Team Emirates había decidido su estrategia para la etapa, Pogačar sonrió. «Sí», dijo. «A todo gas».
Parece que no sabe de otra manera.
