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“Todo debe cambiar para que todo siga igual” es una de las citas más famosas de la literatura italiana. La declaración paradójica proviene de una novela, de Giuseppe Tomasi di Lampedusa El leopardo, con la sociedad siciliana del siglo XIX como tema, pero también es una buena descripción de las carreras de bicicletas del siglo XXI.
Cada edición de Milán-San Remo tiene un número interminable de posibles resultados, pero los ingredientes que intervienen en su producción siguen siendo prácticamente idénticos. Las carreras profesionales de bicicletas cambian constantemente, pero el resultado de las carreras es el mismo.
Independientemente de los protagonistas de un año determinado, damos por sentado que cada edición de La Primavera se desarrollará en una distancia casi absurdamente larga entre la capital del norte de Italia y el centro turístico costero de San Remo.
Y es igualmente difícil imaginar otra cosa que no sea el cambio simbólico de la carrera de invierno a primavera cuando cruza el Passo Turchino, seguido de la serie de subidas cortas y costeras ‘capi’ antes de Cipressa y Poggio y luego el habitual descenso en zigzag culminante a Final de Via Roma de San Remo.
Es sintomático del feroz apego de Milán-San Remo a su propio pasado que su comienzo sin precedentes este año en Abbiategrasso, una ciudad a unas decenas de kilómetros más al oeste de Milán, haya provocado tantos comentarios.
La especulación sobre el potencial de cambio en el resultado fue aún más intensa, por supuesto, cuando la ruta de la edición de 2020 cambió considerablemente debido a su cambio de fechas al verano inducido por la pandemia.
Eso es igualmente cierto en las raras ocasiones en que el Turchino ha sido sustituido debido a deslizamientos de tierra, o cuando los trabajos de construcción en San Remo significaron que el final de Via Roma se movió a otro lugar. En comparación, Il Lombardia, el otro monumento de Italia, cambia constantemente (y deliberadamente) sus ciudades de partida y llegada cada año y mezcla la ruta una y otra vez, y nadie pestañea.
Sin embargo, a pesar de toda esa familiaridad del formato, Milán-San Remo siempre se cita como el menos formulado de los Clásicos, el más difícil de leer y, por lo tanto, de ganar, y el que tiene el resultado menos seguro.
“Lo que siempre me llama la atención de Milán-San Remo es que nunca termina, es la carrera de infinitas posibilidades”, dice Elia Viviani. Ciclismonoticias.
“Es la carrera que siempre está abierta a cambios, en ese sentido es como un sueño. También es el primer gran clásico de la temporada. Y el primero es siempre el más importante de todos”.
¿No hay carrera para hombres rápidos?
Sin embargo, a pesar de todo eso, Milán-San Remo de alguna manera conserva su paradoja central de cambiar constantemente para permanecer igual. El cambio en la última década es la tendencia a alejarse de los sprints masivos, con los ataques al Poggio ahora que parecen tener la ventaja.
Y con Tadej Pogačar preparado para realizar otra andanada de ataques contra Poggio el sábado, la Milán-San Remo se siente cada vez más fuera del alcance de los hombres rápidos puros.
La última vez que un velocista acérrimo levantó los brazos en señal de victoria fue Arnaud Démare en 2016. Sin embargo, la capacidad ilimitada de la Milán-San Remo para sorprender a los más experimentados Primavera ciclistas significa que nadie está preparado para descartar una carrera masiva hacia la línea.
«Definitivamente siempre puede volver a juntarse, porque San Remo es una de esas carreras especiales en las que nunca sabes lo que va a pasar hasta que realmente sucede», dice el compañero de equipo de Viviani, Ben Swift, dos veces en el podio. Ciclismonoticias.
“Dicen que fue un gran sprint grupal en 2016, pero había entre 20 y 30 muchachos allí, por lo que nunca es un sprint grupal adecuado.
«Eso es lo bonito, varios pilotos pueden ganarlo y genera muchas incógnitas. Cuando conseguí mi primer podio nadie lo esperaba, ni siquiera yo mismo».
“Puedes tener muchachos como Caleb Ewan que lo apuntarán como un sprint, y luego los Pogacars que pueden salirse con la suya en la escalada y los Van der Poels, Pidcocks y todo este tipo de muchachos en el medio. Es una carrera hermosa y caótica”.
Viviani está igualmente entusiasmado con la multitud de posibilidades, aunque reconoce que en realidad cada vez es más difícil triunfar allí para los velocistas como él.
“Para que los velocistas estén al frente en San Remo, tiene que ser un día especial y perfecto. Pero creo que todavía pueden hacerlo en San Remo. Cada vez es más difícil porque cada año hay más y más ataques, y nunca sabes cuál es el momento mágico. Pero nunca es imposible”.
Una indicación de que San Remo en realidad se está volviendo más impredecible, no menos, es que durante los últimos siete años, una estrategia ganadora no ha funcionado durante dos ediciones seguidas.
Tras la victoria de Démare en 2017, Michal Kwiatkowski ganó un sprint de tres. En 2018, Nibali lo sacó de un descanso solitario, mientras que Alaphilippe ganó un sprint de 11 arriba un año después.
En 2020, Wout Van Aert reclamó la victoria con un movimiento de dos hombres, antes de que Jasper Stuyven ganara en 2021 al atacar con dos kilómetros para el final. Y las posibilidades de que Matej Mohoric pueda volver a escaparse en la bajada del Poggio gracias a su ‘estrategia cuentagotas’ son igualmente bajas.
Todo lo cual devuelve el balón al campo de los velocistas, especialmente si los atacantes se neutralizan entre sí.
Como cuenta el mismo Démare Ciclismonoticias: “Ciertamente se nos hace más difícil, pero es posible. Creo que 15 ciclistas terminaron adelante el año pasado, pero hubo algunos velocistas con ellos.
“Es más difícil porque los polivalentes están cada vez más al tanto de las cosas en el Poggio. Pero luego están las condiciones de carrera, el viento, nunca se sabe.
«Había solo 30-40 muchachos por delante en 2016, pero si el grupo de 15 delanteros hubiera comenzado a mirarse entre sí el año pasado, digamos, podríamos haber vuelto a subir de repente ese tipo de números».
Démare, entonces, es una velocista que mantiene la fe en que Milán-San Remo es, para usar otro cliché, nunca termina hasta que termina.
Está lejos de ser el único que considera que la causa de los hombres rápidos no tiene esperanza. Incluso Arnaud De Lie, 11 años menor que Démare y recién llegado a la Milán-San Remo este sábado, dijo recientemente La Dèrniere Heure: “Es una carrera que le sonríe al jinete más mañoso, no al más fuerte.”
La sutileza de tantas combinaciones de resultados de carrera, la multiplicidad de situaciones hipotéticas y el hecho de que Milán-San Remo sea una Clásica en la que la potencia física bruta está lejos de ser el factor decisivo, contribuyen a que sea tan especial.
No importa el resultado de este sábado y los cambios en el deporte, esa emoción e incertidumbre seguramente nunca cambiarán.
