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Ningún piloto en MotoGP está bajo una presión más inmediata que Franco Morbidelli, y los jefes de Yamaha aparentemente ya han encontrado todas las formas imaginables de decir que necesita encontrar un rendimiento adicional con urgencia.
La posición de Yamaha es muy fácil de entender después de una temporada en la que Morbidelli anotó el 17% de los puntos de su compañero de equipo Fabio Quartararo, pero parecía que durante la temporada baja esa línea de base en particular al menos se despejaría muy fácilmente en 2023.
Incluso en el contexto de los sorprendentes problemas de una sola vuelta de Yamaha, Morbidelli ha estado más contento con los nuevos desarrollos del chasis, más contento con el motor mejorado y aparentemente más cómodo con la M1 después de haber trabajado para volverse más «agresivo» para adaptarse a la evolución de la moto. .
Luego vino la prueba de marzo en Portimao, y nada de eso apareció en los tiempos por vuelta.
Cómo se compara Morbidelli con Quartararo en la temporada baja 2022-23
Noviembre test Valencia – 0,113 s por detrás
Prueba de Sepang de febrero, día 1 – 0.304s por delante
Prueba de Sepang de febrero, día 2 – 0,392 s por detrás
Prueba de Sepang de febrero, Día 3 – 0,043 s por detrás
Prueba de marzo de Portimao, día 1 – 0.800s atrás
Prueba de marzo de Portimao, día 2 – 0,764 s por detrás
En teoría, podría ser algo tan simple como la variación de la pista que explica esta tendencia; después de todo, Sepang fue el mejor fin de semana de carreras de Morbidelli en 2022, mientras que en Portimao estuvo desesperadamente a la deriva de Quartararo. Pero el italiano debe estar esperando desesperadamente que esa no sea la explicación.
Ya en el primer día de la prueba de Portimao, incluso cuando Quartararo todavía estaba luchando por extraer algo parecido a un ritmo competitivo de una sola vuelta, Morbidelli no estaba en su liga. “Algunos puntos de la pista en los que puede llevar un poco mejor la velocidad de las curvas, aquí y allá, pero finalmente, es una gran diferencia. No es una brecha pequeña”, explicó.
Luego, Quartararo volvió a la aerodinámica de 2022 y una configuración más en esa dirección y fue mucho más rápido. Morbidelli también hizo una mejora de la noche a la mañana, pero la brecha se mantuvo, y en todo caso, si tomas la combinación de los mejores sectores (que es más favorable para Morbidelli pero claramente no es excelente), Quartararo puede haberse despejado aún más.
“La brecha es similar a la de ayer, si no un poco más. No estoy feliz por eso. Necesitamos analizarlo y reducirlo”.
Y en cuanto a si estaría tentado a emular la decisión de especificaciones de Quartararo de regreso a 2022, la respuesta fue, “no… pff, no. No precisamente. En realidad, no”, tal vez no sea sorprendente dado lo mucho que Morbidelli estaba luchando con esa bicicleta 2022.
La calificación, en particular, fue el talón de Aquiles de Morbidelli el año pasado; sin embargo, las carreras más largas en la prueba tampoco parecían ofrecer mucho estímulo. E incluso si lo hubieran hecho, no importará si califica del 16 al 20.
A pesar de todo eso, Morbidelli sigue convencido de que está en una situación más brillante en comparación con 2023. “Para mí es mejor. Tengo un conocimiento mucho mejor del paquete, tengo una comprensión mucho mejor de todo, con el equipo y la tripulación.
“Todavía la brecha con los primeros muchachos [1.098s to the testing benchmark] – No es mucho, pero en el MotoGP de hoy es mucho.
“Entonces, será interesante encontrar una manera de reducirlo y eliminarlo”.
Pero solo queda mucho tiempo para hacer eso.
“Será fundamental e importante para él [Morbidelli] para demostrar y ser rápido”, dijo el director del equipo Yamaha, Massimo Meregalli, a MotoGP.com durante la prueba.
“Porque todos sabemos de lo que es capaz. Realmente espero verlo en una posición en la que necesita estar”.
Morbidelli tiene a Valentino Rossi en su esquina y se beneficia de estar fuera de secuencia con todos los demás contratos de equipo de fábrica en MotoGP en este momento. No hay muchos ciclistas actualmente en curso para convertirse en agentes libres en 2023.
Pero eso simplemente no importará si la brecha de 2022 con Quartararo se mantiene, y Yamaha siente que su mano está siendo forzada.
