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El equipo francés Groupama-FDJ se ha ganado la reputación de ser uno de los equipos WorldTour más dispuestos a promover y desarrollar a los ciclistas jóvenes y eso ciertamente no ha cambiado esta temporada.
El equipo ha traído la asombrosa cantidad de ocho neo-profesionales de su equipo de desarrollo a su escuadrón profesional para 2023, con el velocista Paul Penhoët, el escalador Lenny Martinez y el golpeador Romain Grégoire entre los talentos que dieron el salto.
Junto a los cuatro franceses, dos neozelandeses y un italiano está el británico Samuel Watson, un joven de 21 años de Leeds que actualmente se encuentra en medio de su campaña de debut en las Clásicas.
Watson fue a la escuela con Tom y Joe Pidcock, corrió para el equipo de su padre cuando era junior y tiene Gent-Wevelgem U23, el título británico en ruta U23 y el título europeo de persecución por equipos en su palmarés.
Saltó a una mayor prominencia el verano pasado cuando llevó a Mark Cavendish a la línea en el Campeonato Nacional Británico, y ahora apunta a los adoquines con el Classic Brugge-De Panne, E3 Saxo Classic y Gent-Wevelgem en su agenda esta semana. .
Ciclismonoticias se encontró con Watson durante su primera cita con los adoquines en el fin de semana inaugural el mes pasado.
Ciclismonoticias: ¿Cómo han sido tus primeros meses como profesional y cómo fue el paso adelante?
Samuel Watson: Sí, ha sido genial. He empezado bien la temporada, tengo buenas piernas. Tuve un podio en el Etoile de Bessèges y estuve cerca también en Haut Var.
La transición ha sido bastante fácil, para ser honesto. Especialmente después de haber hecho algunas carreras con el equipo WorldTour el año pasado, no siento que haya dado un paso al frente. Ha sido gradual a lo largo del año pasado y luego se sintió normal en el primer campo de entrenamiento.
CN: ¿Y antes de Groupama-FDJ pasó un tiempo con Fensham Howes y Trinity?
SUDOESTE: Estaba compitiendo para Fensham Howes, que corrió Giles, y que continúa a pesar de que ahora no tiene hijos en el equipo. Muestra cuánto le importa educar a los chicos.
Realmente no corrí muchas clásicas como ciclista sub-23 debido a dos años de COVID. Quería actuar en mi último año de U23 Classics y lo hice. Entonces, ahora solo tengo que actuar este año.
CN: ¿Te gustan las clásicas pero también has corrido y tenido éxito en la pista?
SUDOESTE: El año pasado participé en los Euros de Pista Sub-23 y quedé segundo en el Madison, luego gané el título europeo de persecución por equipos como junior. Pero no sé si volveré a hacer track.
CN: Entonces, ¿por qué eligió Groupama-FDJ?
SUDOESTE: Yo era amigo de Jake Stewart y Lewis Askey, que estaban en el equipo en ese momento y estaban entusiasmados con lo bueno que es el equipo. Necesitaba un muy buen calendario porque me perdí dos años y eso es exactamente lo que hizo FDJ y resultó ser el mejor equipo Sub-23 del mundo.
CN: Mirando hacia atrás antes de los equipos de desarrollo y el WorldTour, ¿cómo empezaste en el ciclismo?
SUDOESTE: Siempre me gustaron los deportes y luego disfruté mucho cualquier cosa con dos ruedas y comencé a andar en bicicleta por la calle. Mi abuelo me encontró una bicicleta en un contenedor y esa fue mi primera bicicleta. Me encantaba montar eso.
Luego fui a la escuela con Joe y Tom Pidcock y a partir de ahí progresé y así fue como me metí en el ciclismo.
CN: Este año es el primero en las filas profesionales. ¿Cuáles son tus objetivos para la temporada?
SUDOESTE: Por supuesto, se trata de aprender y progresar, pero ciertamente quiero ganar una carrera este año.
Los Clásicos como Flandes y París-Roubaix: creo que quiero hacer estas carreras porque es donde quiero actuar en el futuro. Pero también es importante hacer algunas carreras más pequeñas para aprender a ganar.
CN: Obviamente te gustan tus clásicos. ¿Son estas carreras el sueño para ti?
SUDOESTE: Ciertamente me gustaría estar allí arriba en estas carreras algún día.
Tiene que ser Roubaix, creo. Si ganas eso, entonces eres un hombre duro, ¿no?
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