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Anthony Pettis ha regresado a Milwaukee para pelear en su ciudad natal por primera vez en casi una década, pero las circunstancias no se parecen en nada a las de entonces.
La última vez que Pettis compitió en Milwaukee fue en MMA por el campeonato de peso ligero de UFC, que reclamó después de someter a Benson Henderson en la primera ronda de UFC 164. Diez años después, Pettis se está preparando para un combate de boxeo este sábado contra la leyenda Roy Jones Jr. para encabezar el evento Gamebred Boxing 4 de Jorge Masvidal en el Fiserv Forum. Se transmite en pago por visión de UFC Fight Pass por $ 49.99.
La cartelera está llena de excombatientes de la UFC, ya que Vitor Belfort se enfrenta a Ronaldo Souza en el evento coestelar; José Aldo y Jeremy Stephens lo recuerdan de su pelea de UFC de 2018; y Pearl González se enfrenta a Gina Mazany.
Ni siquiera Masvidal sabe qué esperar de las peleas del sábado por la noche.
“Si no está seguro de comprar este pago por evento, no lo culpamos”, dijo Masvidal en un comunicado. “Lo más probable es que no tengas idea de cómo se desarrollarán estas peleas y, para decirte la verdad, yo tampoco…
“Si hay algo que podemos prometer y cumplir, es que seremos pura violencia y dulce ciencia”.
Pearl Gonzalez y Gina Mazany durante la conferencia de prensa de Gamebred Boxing 4. (YouTube)
Pettis, de 36 años, está haciendo su debut en el boxeo contra el ex campeón en múltiples ocasiones Jones en un enfrentamiento de peso crucero (200 libras) de ocho asaltos. Durante un período durante su mejor momento, Jones fue considerado el No. 1 libra por libra del boxeo, pero eso fue hace muchas lunas.
Jones tiene 54 ahora. No hay nada en juego en esta pelea excepto probarse algo a sí mismos.
“Se siente bien estar de regreso en Milwaukee”, dijo Pettis durante la conferencia de prensa del jueves. “La última vez que estuve aquí, gané el título mundial de UFC hace 10 años. Regresar aquí para pelear contra una leyenda en Roy Jones Jr., es una bendición”.
Dijo Jones: “Gracias a Dios por darnos a todos la oportunidad de venir a actuar. Quiero decir que estoy encantada de poder estar aquí para actuar, pero soy tan vieja que no estoy segura de si seguiré disfrutando. Es un poco divertido poder seguir haciendo lo que amas hacer a mi edad”.
Souza, más conocido por su destacado jiu-jitsu brasileño, insinuó haber escuchado de personas que están en contra de que él se suba a un ring de boxeo por primera vez a los 43 años. “Jacare” dijo que se tomó en serio su preparación.
“Hice un campamento muy duro para esta pelea”, dijo Souza. “Todo el mundo está triste por mí. ‘¿Por qué, Jacare, estás boxeando ahora mismo?’ Porque puedo. … También mostraré la caja de latas ‘Jacare’”.
¿Podrá contra un artista del golpe de gracia que alguna vez fue peligroso en Belfort? El ex campeón de peso semipesado de UFC probó el ring en septiembre de 2021 cuando derrotó por nocaut técnico a Evander Holyfield en la primera ronda de un evento estelar de Triller Fight Club.
Belfort está agradecido de poder competir en su cumpleaños por primera vez.
“Dios es todo en mi vida. Cumpliré 46 años el sábado, así que pelearé por primera vez en mi cumpleaños. Y estoy peleando contra un peleador tremendo y legendario de Brasil”, dijo Belfort. “Tengo mucho respeto por ‘Jacare’. … Es un privilegio ser un ejemplo para mis hijos, cómo vivir una vida justa. El deporte me ha ayudado mucho. Es bueno retribuir y poder actuar a esta edad. Soy muy privilegiado”.
Ese fue el sentimiento general de los ocho peleadores en el escenario: bendecidos, privilegiados de poder pelear, sin importar si es MMA o boxeo.
Esto resulta ser lo último.
“Los dioses de la lucha nos han bendecido”, dijo Stephens. “Es un honor estar aquí con Roy Jones, Pettis y Vitor. He estado observando a este tipo durante mucho tiempo y aquí estoy sentado junto a él en el gran escenario, en el gran espectáculo. Es una tremenda oportunidad. Si realmente sabías lo que esto significaba, es increíble. Me siento como si estuviera en un sueño en este momento”.
