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Con Jumbo-Visma dominando las Clásicas, una palabra en muchos labios en Bélgica esta semana es ‘bicarbonato’. ¿Podría el secreto detrás del asombroso éxito de primavera del equipo holandés estar en un pequeño montón de bicarbonato de sodio humilde?
Probablemente no, ya que una gran cantidad de ciclistas y jefes de equipo han echado agua fría sobre cualquier noción de que una nueva ganancia marginal está teniendo un impacto revolucionario en la carretera.
«Marketing puro» es como lo expresó un gerente de WorldTour Ciclismonoticias en Dwars puerta Vlaanderen el miércoles.
Ha habido varios informes recientes sobre el lanzamiento del ‘Sistema Bicarb’ de la compañía sueca Maurten, socio de nutrición de Jumbo-Visma, que se dice que es «un combustible deportivo avanzado diseñado para ayudar a los atletas a superar los límites del esfuerzo y la potencia durante las altas -intensidad de ejercicio».
El bicarbonato de sodio, comúnmente utilizado para hornear y limpiar, supuestamente contrarresta la producción de ácido láctico en los músculos, lo que en teoría reduce la fatiga, particularmente durante los esfuerzos explosivos. Maurten, que también patrocina Intermarché-Wanty-Gobert, afirma que su nuevo sistema erradica cualquier posible efecto secundario relacionado con el estómago.
El tres veces campeón de la Vuelta a España, Primož Roglič, utilizó por primera vez el nuevo sistema hace dos años, pero recientemente estuvo disponible comercialmente y eso ha sido seguido por enlaces a varios ciclistas de Jumbo-Visma, así como a atletas de otros deportes en las últimas semanas. .
Pero el bicarbonato como panacea es una narrativa que no todos digieren fácilmente.
«Ya está en uso en el pelotón durante muchos, muchos años, en todos los equipos», dijo un jefe de equipo con el que hablamos.
«Muchas compañías están tratando de promocionarlo en los medios en este momento. Es una pieza extremadamente pequeña de todo el rompecabezas del rendimiento. Para mí, no es nada especial».
Otro jefe de equipo, Patrick Lefevere de Soudal-QuickStep, se hizo eco de esa opinión, sugiriendo que este tipo de histeria sigue naturalmente a un período de dominio de un equipo.
«Creo que es marketing, una especie de farol», dijo Lefevere. Ciclismonoticias. «Sé lo que se siente ser un equipo ganador. Antes, los chicos azules [QuickStep] llegó al frente y todo el mundo estaba temblando. Ahora será todo lo contrario».
Dentro del pelotón, parece que el bicarbonato tampoco es un tema de conversación.
«Ah no, los ciclistas no están realmente preocupados por esto», dijo Matteo Trentin. Ciclismonoticiasconfirmando que nunca había usado bicarbonato de sodio.
«No es nada nuevo, no lo creo. La gente ha estado usando esto durante muchos años, solían usarlo mucho en las pruebas de tiempo».
De hecho, los informes de ciclistas profesionales que usan bicarbonato para mejorar el rendimiento se remontan a décadas. A principios de esta semana, Tiesj Benoot de Jumbo-Visma confirmó que lo había estado usando desde 2015, cuando corría para Lotto-Dstny, cuyo actual líder, Florian Vermeersch, dijo que él mismo lo usaba desde la categoría U21.
La novedad parece ser el ‘Sistema de bicarbonato’ de Maurten, que afirma abordar el problema común de los malestares estomacales y, por lo tanto, permite que los ciclistas lo usen más.
Queda por examinar qué puede hacer realmente esta nueva ciencia de los bicarbonatos por el rendimiento, y si hay algo más que mera comercialización. Aún así, difícilmente se puede decir que sea el ‘secreto’ detrás del éxito de Jumbo-Visma; Jonas Vingegaard no lo usa y ganó el Tour de Francia el año pasado sin refrescos.
En este momento, dentro del deporte, parece estar siendo recibido con diversión en lugar de intriga genuina.
«Mi abuela solía cocinar con él, así que no es nada especial», bromeó Benoot al comienzo de Dwars door Vlaanderen.
En cuanto a Lefevere, tomó un tono sardónico después de otra humillación de Jumbo-Visma en Dwars Door Vlaanderen.
«Fui a buscar a ese panadero, pero no lo encontré».
