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En su debut en las clásicas adoquinadas hace solo tres días, Neilson Powless (EF Education-EasyPost) mostró su forma primaveral y su talento flamenco con un podio en Dwars puerta Vlaanderen.
El versátil ciclista estadounidense se ha abierto camino en el radar como un contendiente para el Tour de Flandes el domingo.
Antes de que Powless cruzara los adoquines por primera vez en Bélgica hasta un podio en Waregem, el joven de 26 años y su esposa Frances publicaron noticias en Instagram sobre la llegada de su primer hijo en octubre.
La alegría recién descubierta podría aligerar la carga necesaria el domingo.
Si Powless hace una declaración el domingo en Oudenaarde, sería el primer corredor masculino de EE. UU. en ganar el Monument, seis años después de que Coryn Labecki, ahora con Jumbo-Visma, ganara la carrera profesional femenina para Sunweb.
Para su primera experiencia en el nivel WorldTour sobre los adoquines en Bélgica el miércoles, Powless quedó impresionado con la atmósfera y confiado con el terreno.
“Saben cómo armar una buena carrera de bicicletas. Son carreras hermosas en circuitos de corredores reales”, dijo.
“Los cursos me quedan muy bien. No creo que sea solo un escalador o un especialista de un día. Creo que soy bueno cuando una carrera de bicicletas se reduce a resistencia y es difícil durante todo el día. Estoy muy emocionado de dar un paso más el domingo”.
Ese paso sería en realidad dos pasos en el podio para una victoria en De Ronde, que mide 90 kilómetros más que Dwars puerta Vlaanderen y tiene una mayor cantidad de colinas sucesivas, un total de 19.
Powless, catalogado como escalador mientras ascendía en las filas del programa de desarrollo Axeon Hagens Berman y luego pasó dos años en Jumbo-Visma, ha alcanzado el ritmo con mayor resistencia en todo tipo de terreno.
Solo mire hacia atrás en el Tour de Francia 2022.
«Supongo que solo confirma mis ambiciones que he tenido desde el Tour de Francia el año pasado en la etapa de Roubaix», dijo Powless sobre el sorprendente cuarto lugar del año pasado en la etapa 5 del Tour con una gran sección cubierta en el pavé del norte. -este de Francia, lanzándolo a 13 segundos del maillot amarillo.
No es casualidad de ninguna manera que Powless fuera agresivo con Dwars. El joven norteamericano acumuló una sólida serie de actuaciones en el top 10 para abrir su cuarta temporada con EF Education-EasyPost, incluyendo un par de victorias en el Grand Prix Cycliste la Marseillaise de un día y el Étoile de Bessèges de cinco días, donde anotó su primer título general de su carrera. También terminó tercero en el Tour des Alpes Maritimes et du Var, sexto en la general en París-Niza y séptimo en Milán-San Remo antes de dirigirse a su primera clásica flamenca.
El director deportivo de EF, Sebastian Langeveld, es optimista sobre lo que Powless puede hacer en Flandes. Wout van Aert (Jumbo-Visma), Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) y Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) son los pilares del pelotón de la Ronde, pero Powless tiene nueva confianza. Es un contendiente y un caballo oscuro.
“Neilson es totalmente capaz de hacer un Flanders realmente bueno, pero es su primer Flanders, y no hay muchas carreras con tantos espectadores y esa historia, por lo que para él será clave no competir con adrenalina, solo haciendo su carrera tanto como sea posible. Estaba totalmente en la foto en Dwars”, dijo Langeveld.
