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Eddy Merckx se ha convertido en el sexto corredor en tener un sector adoquinado de París-Roubaix con su nombre, con el tres veces ganador del Infierno del Norte presente en una ceremonia especial el jueves en el norte de Francia.
El sector Camphin-en-Pévèle, a menudo decisivo, de 1,8 kilómetros de largo, que formó parte de Paris-Roubaix en 1980, dos años después de la jubilación de Merckx, ahora se conoce como Secteur Eddy Merckx.
El belga sigue las huellas de otros tres ganadores del Infierno del Norte, Frédéric Guesdon, Marc Madiot, John Degenkolb, Bernard Hinault y Gilbert Duclos-Lassalle, que ya tienen sectores en el recorrido de la París-Roubaix.
«Han pasado 50 años desde que gané la París-Roubaix por última vez y ver a tanta gente aquí es muy agradable», dijo Merckx, con un evento especial que también se llevó a cabo en el velódromo cubierto de Roubaix el jueves por la noche.
“Es un momento emotivo. Así es como te mantienes inmortal”, dijo Merckx. sporza.es (se abre en una pestaña nueva) antes de la inauguración ceremonial de una columna con una placa que lleva su nombre al comienzo de Camphin-en-Pévèle.
El Mons-en-Pevele es el ‘sector cinco’ de los 29 sectores de adoquines de este año que cuentan atrás durante la carrera de 256,6 kilómetros. Está a 19 kilómetros de la meta en Roubaix y, como corresponde, dada la nacionalidad de Merckx, está a solo 500 metros de la frontera franco-belga.
En una entrevista con Francebleu.fr (se abre en una pestaña nueva) Merckx recordó sus tres victorias en Roubaix y dijo que la edición de 1973 fue particularmente dura, con mucha lluvia.
“Creo que es la Reina de las Clásicas, una carrera muy, muy dura y especial. Tienes que ser fuerte, astuto y saber absorber el impacto de los adoquines», dijo Merckx sobre Paris-Roubaix.
“Después te duele tanto y te duelen tanto las articulaciones que necesitas bastantes días para recuperarte. Recuerdo muy bien cuánto me dolían las manos y la espalda después de cada carrera”.
“Recuerdo muy bien las tres victorias, la primera porque vestía la camiseta de Campeón del Mundo, la segunda porque gané con una diferencia de más de cinco minutos, una diferencia que nadie había logrado antes, y la tercera porque el clima las condiciones eran tan malas. Los tres son todos diferentes, todos increíbles”.
Varios ex profesionales estuvieron presentes en la ceremonia, incluido el australiano Stuart O’Grady, ganador de la París-Roubaix en 2007, quien es el director de carrera del Tour Down Under.
