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El cuatro veces ganador de Grand Slam y rebelde de LIV Golf, Brooks Koepka, tomó el mando del Masters con un par 67 de cinco bajo par antes de que una fuerte tormenta detuviera la segunda ronda del viernes en Augusta National.
Koepka incendió los hoyos par 5 del famoso campo para un águila y tres birdies en un recorrido sin bogeys. Su excelente tiro siguió a un 65 de apertura, su ronda de Masters más baja, y lo dejó en 132, 12 bajo par, para 36 hoyos, cuatro golpes por delante.
«Fue realmente sólido. Realmente no hizo demasiado mal», dijo Koepka. «Tienes que hacer birdies en estos par 5, aprovecharlos e hiciste un buen trabajo».
El tercer clasificado de España, Jon Rahm, fue segundo con nueve bajo par después de hacer un putt para birdie de siete pies en el octavo par 5 y uno de doce pies para birdie en el noveno.
Después de ganar el evento LIV Golf de la semana pasada en Orlando, Koepka podría producir el escenario de pesadilla del PGA Tour de una victoria en uno de los escenarios más importantes del golf por parte de un jugador del circuito de escapadas.
Koepka, el campeón del US Open de 2017 y 2018 y ganador del Campeonato de la PGA de 2018 y 2019, estaba en el quinto grupo el viernes, muy por delante de las tormentas que detuvieron el juego durante 21 minutos y luego nuevamente con 39 jugadores aún por terminar cuando los espectadores fueron evacuados de la curso.
Koepka terminó su ronda con sus principales rivales atrapados luchando contra el viento y la lluvia hasta que se detuvo el juego.
«La mayor ventaja que tuve fue mi hora de salida», dijo Koepka.
El campeón amateur de EE. UU. Sam Bennett disparó un segundo 68 para quedar tercero con 8 bajo par 136 con el dos veces ganador de Grand Slam Collin Morikawa cuarto con 6 bajo par 138 después de un segundo 69 y el noveno clasificado Viktor Hovland de Noruega también con 6 bajo par en 10 hoyos .
«Me siento confiado. Espero poder seguir así», dijo Rahm. «Hay un largo camino por recorrer».
Koepka hizo un birdie en el segundo par 5 para tomar la delantera en solitario, luego hizo un complicado putt de 10 pies para par en el tercero.
El estadounidense de 32 años, subcampeón del Masters de 2019 detrás de Tiger Woods, abrió el octavo par 5 después de un acercamiento brillante para convertirse en el más rápido en llegar a 10 bajo par en un Masters desde Jordan Spieth en su camino hacia su victoria de 2015. .
Koepka despejó Rae’s Creek en dos en el par 5 extendido 13 en el camino hacia un birdie y anotó otro en el 15.
«Fue una clínica para los 36 hoyos», dijo el compañero de juego de Koepka, Gary Woodland. «Fue impresionante de ver».
El australiano Jason Day y los estadounidenses Sam Burns y Spieth, tres veces ganador de un major, estaban en 139.
«El beneficio que tenemos, aquellos de nosotros que perseguimos, es que van a ser condiciones increíblemente difíciles», dijo Spieth. «Significa que unos cuantos menos dan para mucho».
El número dos del mundo, Rory McIlroy, que necesita una victoria en el Masters para completar un Grand Slam en su carrera, disparó un 77 para ubicarse en 149, tres golpes por encima de la línea de corte esperada.
El número uno del mundo y campeón defensor, Scottie Scheffler, luchó hasta los 75 para mantenerse en 143, a 11 del líder.
Koepka se encuentra entre los 18 clasificados de la LIV Golf League respaldada por Arabia Saudita en Augusta National, donde los jugadores han dejado de lado la conversación sobre la división PGA-LIV para que puedan concentrarse en ganar la chaqueta verde.
«No sé si este es el lugar para sanar esas heridas», dijo el dos veces ganador del Masters, José María Olazábal.
El PGA Tour prohibió a los jugadores que saltaron a la serie advenediza por bolsas récord de $ 25 millones y eventos de 54 hoyos y una pelea en la cancha está programada para principios de 2024, pero las grandes permiten que los golfistas LIV que califiquen compitan.
«Si ganas uno aquí, cumple muchos requisitos, ¿no?» dijo Koepka.
– Tigre cerca de la línea de corte –
Woods, ganador de 15 majors y cinco veces campeón de Masters, estuvo parejo en 11 hoyos y justo en la línea de corte proyectada de 2 sobre en general.
A los 47 años, Woods dijo que no está seguro de cuántos Masters más jugará, y aún sufre graves lesiones en las piernas por un accidente automovilístico en 2021.
Woods se ha perdido el corte solo una vez en 24 aperturas anteriores de Masters, como aficionado en 1996, un año antes de su primer triunfo importante en Augusta.
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