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La Professional Fighters League (PFL) se reanudó con la temporada regular de la PFL 2023, en vivo desde The Theatre en Virgin Hotels, Las Vegas. La cartelera de diez peleas contó con las divisiones de peso pesado y peso pluma femenino, con victorias destacadas de Larissa Pacheco, Bruno Cappelozza, Olena Kolesnyk y Rizvan Kuniev.
Pacheco, quien regresó a la acción de la temporada regular después de derrotar a la previamente invicta Kayla Harrison en el Campeonato Mundial de la PFL de 2022, luchó contra Julia Budd en el evento principal de la noche. Pacheco, campeona de peso ligero femenino de 2022, comenzó su campaña de temporada regular de 2023 con una victoria por decisión unánime sobre Budd, 30-27, 30-27, 29-28, ganando 3 puntos y mejorando su récord profesional a 20-4.
En el evento coestelar de la noche, el campeón de peso pesado de la PFL de 2021, Bruno Cappelozza, y Matheus Scheffel tomaron la SmartCage de la PFL en una revancha muy esperada de la temporada regular de la PFL de 2022. Un derechazo directo a la mandíbula fue todo lo que Cappelozza necesitó para derrotar a Scheffel, ganando por nocaut técnico en la marca de 2:15 del primer asalto. El rey de los pesos pesados de 2021 obtuvo 6 puntos y mejoró a 16-6 en su carrera.
Luchando desde Ucrania, la semifinalista de peso ligero femenino de la PFL de 2022, Olena Kolesnyk, se enfrentó a Aspen Ladd, quien buscaba aprovechar su victoria de debut en la PFL. Kolesnyk y Ladd fueron de ida y vuelta en un agotador concurso de tres asaltos, pero al final, fue Kolesnyk quien ganó por decisión mayoritaria, 28-28, 29-28, 29-28. Debido a su falta de peso, Kolesnyk solo obtuvo 2 puntos de la victoria.
En una pelea amateur de peso ligero, Biaggio Ali Walsh, nieto de Muhammad Ali, regresó a la PFL SmartCage contra Isaiah Figueroa. Ali Walsh continuó con el impulso de su impresionante debut con una espectacular exhibición de golpes que resultó en una victoria por nocaut técnico en el primer asalto en la marca de 1:42. Ali Walsh obtiene su segunda victoria dentro de SmartCage, ambas victorias por detención en la primera ronda.
“La Professional Fighters League continuó la temporada regular de 2023 esta noche desde Las Vegas con una acción emocionante para los fanáticos de las MMA de todo el mundo”, dijo el director ejecutivo de la PFL, Peter Murray. “Hay mucho en juego en cada pelea de la temporada regular de la PFL, ya que nuestros atletas de clase mundial dan su primer paso hacia las eliminatorias de la PFL y una bolsa de $1 millón de dólares”.
“Esta noche, la temporada regular de la PFL de 2023 continuó con acción de clase mundial en las divisiones de peso pluma y peso pesado femenino”, dijo el presidente de la PFL, Ray Sefo. “Nuestros atletas demostraron una vez más por qué son los mejores del mundo. Estoy emocionado de ver a nuestros pesos welter y pesos ligeros ingresar a SmartCage en PFL 3 el próximo viernes”.
Completando la cartelera en ESPN+, Renan «Problema» Ferreira, quien tiene los dos KO más rápidos en la historia de peso pesado de la PFL, se enfrentó a Rizvan Kuniev. En su debut en SmartCage, Kuniev neutralizó los golpes de Ferreira con un agarre superior y un plan de juego completo para obtener una victoria por decisión unánime, 29-28, 29-28, 30-27. Kuniev ganó 3 puntos con la decisión y mejoró a 13-2-1 en su carrera.
Más acción de peso pesado vio a Marcelo Nunes, un especialista en BJJ que ingresó al concurso con un récord de 2-0 en la PFL, enfrentarse a Maurice Greene, quien buscaba la redención después de quedarse corto en su debut en la PFL hace un año. Greene dio una clínica de pie, mientras castigaba a Nunes con un arsenal de golpes en el camino a un nocaut técnico en la segunda ronda en la marca de 1:20. La victoria le da a Greene 5 puntos y mueve el récord de su carrera a 11-7.
Dos recién llegados a la temporada regular de la PFL, Yorgan De Castro y Danilo Marques, iniciaron la acción de la división de peso pesado. Los dos lucharon en la distancia de tres rondas, con Marques saliendo con la victoria por decisión unánime, 30-27, 30-27, 29-28. Marques obtiene 3 puntos en la división de peso pesado mientras mejora a 14-4 en su carrera.
La semifinalista de peso ligero femenino de 2022 y ganadora de la serie Challenger de la PFL, Martina Jindrova, regresó a SmartCage en una batalla contra la recién llegada a la PFL, Amber Leibrock. Haciendo un impacto en su debut, Leibrock conectó una patada en la cabeza perfectamente colocada para noquear a Jindrova en la primera ronda. El paro se produjo en la marca de 2:19, lo que le dio a Leibrock 6 puntos en la clasificación de peso pluma femenino y mejoró su récord a 7-4.
La acción continua en la división de peso pluma femenino vio a Evelyn Martins enfrentarse a Karolina Sobek, la primera luchadora de Polonia en luchar bajo la bandera de la PFL. En un concurso de tres asaltos muy reñido, Martins, de 20 años, usó sus derribos para lograr la victoria por decisión unánime, 29-28 en todas las tarjetas de puntuación de los jueces. Martins gana 3 puntos en la clasificación de peso pluma femenino y permanece invicta en 5 combates profesionales.
La primera pelea de peso pluma femenino de la temporada regular de 2023 comenzó la cartelera en ESPN+. Marina Mokhnatkina, siete veces campeona mundial de sambo, se enfrentó a Yoko Higashi, especialista en judo de Japón. Mokhnatkina usó golpes y agarres para controlar la pelea desde la campana inicial en camino a un nocaut técnico en el segundo asalto por tierra y golpe. Con la victoria, Mokhnatkina obtuvo 5 puntos en la clasificación de peso pluma femenino y mejoró a 9-3 en su carrera.
La acción de la PFL regresa a The Theatre en Virgin Hotels, Las Vegas el viernes 14 de abril con acción de peso welter y peso ligero. El campeón de peso ligero de 2022, Olivier Aubin-Mercier, se enfrenta al recién llegado de la PFL, Shane Burgos, mientras que el campeón de peso welter de 2022, Sadibou Sy, regresa a la acción en un enfrentamiento contra Jarrah Al-Silawi.
Todos los eventos de la temporada 2023 de la PFL se transmiten en vivo en horario de máxima audiencia en ESPN, ESPN2/ESPN+ y ESPN Deportes, así como en un grupo amplio y diverso de plataformas de socios de distribución global de primer nivel que llegan a 160 países de todo el mundo.
