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Mathieu van der Poel obtuvo una jubilosa victoria en solitario en la edición masculina de París-Roubaix de 2023, pero si no hubiera sido por un pinchazo en el Carrefour de l’Arbre, podría haber tenido que luchar contra Wout van Aert por el sprint final.
Van Aert pinchó en el último kilómetro del infame Carrefour de l’Arbre, justo cuando estaba haciendo lo que esperaba podría ser un ataque ganador de la carrera.
Se vio obligado a detenerse justo más allá del sector para cambiar una rueda, lo que permitió a Van der Poel, los únicos ciclistas capaces de seguir su aceleración, recorrer solo los últimos 15 km hasta la meta.
En la conferencia de prensa posterior a la carrera, Van der Poel reconoció el costo crítico del pinchazo de Van Aert. «Si no tenía la rueda pinchada, me imagino que iremos juntos al velódromo», admitió el ganador holandés.
Van Aert también confiaba en que la situación final de la carrera hubiera sido diferente si la desgracia no se hubiera producido en un punto tan crítico de la carrera.
«Nunca se sabe cómo resulta, pero en el momento en que me derrumbé, solo estaba atacando», dijo Van Aert después de la carrera.
«Tomé la mano izquierda alrededor del Carrefour y luego casi me resbalo porque se me pinchó la rueda trasera. Así que sí, todo el último kilómetro del sector ya estaba pinchado».
«En realidad era yo mismo y me sentía muy fuerte, e incluso con un pinchazo en la rueda trasera terminé el sector casi sobre su rueda. Así que creo que tenía las piernas para hacer más con seguridad».
Van Aert montó una persecución agresiva en el Velódromo de Roubaix a pesar del considerable margen establecido por el cambio de rueda. Dejó caer a jugadores como Filippo Ganna, Mads Pedersen y Stefan Kung, pero no pudo deshacerse del compañero de equipo de Van der Poel, Jasper Philipsen, quien lo eliminó en el sprint por el segundo lugar.
«No termina hasta que termina», dijo Van Aert con una sonrisa después de la carrera. «Quiero decir que no es porque tengo un pinchazo en el Carrefour que la carrera ya ha terminado, y trato de mantener la cabeza fría». y lucho hasta el final.
“Tal vez también era el único en el grupo que realmente seguía luchando por la victoria y no compitiendo por el segundo lugar, así que estoy feliz de estar en el podio.
«Es desafortunado que pudiera haber sido una final diferente, por supuesto», agregó. «Imagina que Mathieu tiene un pinchazo en la rueda delantera y ya te has rendido después de tu propio pinchazo. Sería una pena, y tampoco tiene sentido rendirse de inmediato porque todavía queda un buen resultado». piensa como soy, solo quiero dejarlo en el camino y ver el resultado después».
La suerte no brilla en Jumbo-Visma
La desgracia fue la historia del día para Jumbo-Visma. Van Aert ya había pinchado, sin consecuencias antes en la carrera, pero el Trouée d’Arenberg no vio con buenos ojos al equipo holandés.
Christophe Laporte fue eliminado del grupo de cabeza que Van Aert acababa de despejar, luego de un pinchazo en el temible sector adoquinado, mientras que el campeón defensor Dylan van Baarle se estrelló en el grupo de atrás.
«Es un escenario clásico de Roubaix. [It] parece que estás haciendo un buen movimiento y, de repente, en dos minutos, todo se pone patas arriba», dijo Van Aert.
“Hubiera sido mejor, por supuesto, con tal vez un tipo adicional al frente con nosotros. Pero todavía Christophe y yo estábamos allí en un pequeño grupo. Y sí, de repente después de Arenberg vi que Christophe ya no estaba allí. Por el momento no lo sabía por supuesto, supuse que tenía una mecánica pero no estaba claro. Tampoco estaba claro qué tan atrás estaba».
De repente, Van Aert quedó aislado, mientras que Van der Poel tenía dos compañeros de equipo de Alpecin-Deceuninck apoyándolo en la fuga principal de 12 hombres de la carrera. Su aislamiento le ofreció la ventaja de no tener que trabajar en el descanso, ejerciendo más presión sobre el equipo de Van der Poel para defenderse del pelotón principal.
«Traté de mantener la calma y luego, en la parte de atrás, creo que mis compañeros de equipo siguieron tratando de presionar, por lo que no era mi responsabilidad mantener el descanso», relató Van Aert.
«Al final, fue bueno para mí, pero en el momento en que elegí atacar, me derrumbé».
Paris-Roubaix marca el final de la temporada clásica de Van Aert, ya que ahora centrará su atención en las carreras de verano del equipo. Dejó París-Roubaix con una nota positiva, reflexionando sobre la carrera y la temporada de Clásicos más amplia como un éxito.
«Creo que cada carrera es histórica y sería realmente una pena llamar a esto un fracaso. Quiero decir, la forma en que corrimos me enorgullece».
‘Mucha mala suerte en momentos cruciales’
Mientras Van Aert hablaba en la conferencia de prensa posterior a la carrera, fuera del autobús del equipo Jumbo-Visma, el director deportivo Arthur van Dongen dijo Ciclismonoticias que sí, la mala suerte golpea a muchos en la París-Roubaix, pero que la desgracia les golpea en los momentos cruciales.
«Seguro que estamos decepcionados hoy porque tuvimos mucha mala suerte en momentos cruciales», dijo Van Dongen. «Otros equipos también han tenido mucha mala suerte, pero esto fue en momentos realmente cruciales y eso hace la diferencia al final de que no pudimos correr por la victoria en el velódromo».
«Perdimos a Dylan van Baarle en Arenberg y luego perdimos a Christophe Laporte al frente de la carrera con un pinchazo. Esos fueron momentos decisivos realmente cruciales».
Van Dongen dijo que Van Baarle, que figura en el informe de lesiones posteriores a la carrera por haber sufrido un ‘trauma craneal’ y una ‘herida en la frente’, estaba siendo revisado en el hospital de Valenciennes, pero debería estar bien, mientras que también afirmó que el pinchazo de Laporte fue sin relación con su nuevo sistema de presión de neumáticos.
Aunque los dos líderes secundarios perdieron contacto con la parte delantera de la carrera, el equipo aún pudo cambiar de rumbo con tácticas revisadas, y todavía tenían a Van Aert en el grupo líder de élite de siete, al menos antes de que ocurriera el desastre en el Carrefour. de l’Arbre.
«Entonces podríamos presionar al grupo de cabeza con Nathan Van Hooydonck y Christophe para que Wout pudiera aguantar la mayor parte del tiempo», dijo Van Dongen, refiriéndose al contraataque que se lanzó 20 kilómetros después de Arenberg.
«Pero al final [Wout] atacaste y viste lo que pasó. Fue realmente decepcionante.
«Todavía estaba muy fresco, y atacó en el último sector empedrado en Roubaix y derribó a Mads Pedersen. Wout todavía era realmente bueno».
