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Después de una primavera dominante con victorias en la Vuelta a Andalucía y París-Niza, luego de una impresionante campaña de Clásicos, Tadej Pogačar es uno de los favoritos para llevarse a casa el ‘Ardennes Triple’, una hazaña lograda por solo tres corredores en la historia: Davide Rebellin (2004 ), Philippe Gilbert (2011) y, en la breve historia de las carreras femeninas, Anna van der Breggen en 2017.
La victoria de Pogačar en la Amstel Gold Race confirmó sus inigualables habilidades de escalada que ya habían demostrado con su asombrosa victoria en el Tour de Flandes. Los próximos obstáculos del ciclista del UAE Team Emirates son La Flèche Wallonne, luego Liège-Bastogne-Liège y su campeón defensor Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep).
Evenepoel también ha disfrutado de una primavera exitosa con la general en el UAE Tour y dos etapas y el podio final en la Volta a Catalunya. Se ha estado preparando para el Giro de Italia en Tenerife mientras que Pogačar ha estado arrasando en las Clásicas.
El miércoles en La Flèche Wallonne, el obstáculo más difícil es el recorrido que juega menos con el tipo de ataque en solitario de largo alcance que le valió a Pogačar sus dos victorias anteriores en carreras de un día esta temporada. Los organizadores han añadido las subidas de Côte d’Ereffe y Côte de Cherave a los circuitos finales, pero todavía no ha habido un ganador en solitario en la carrera masculina desde Igor Astarloa en 2003.
«Nunca he tenido un buen resultado allí», dijo Pogačar según Sporza. Su mejor resultado fue noveno en 2020. «Es una carrera difícil para mí. Pero con esta buena forma creo que también puedo lograr un buen resultado allí».
Si bien la carrera del miércoles es más complicada, Lieja-Bastoña-Lieja se adapta mejor a las habilidades de Pogačar: ganó la carrera en un pequeño sprint sobre Julian Alaphilippe en 2021. Pero también se adapta a Evenepoel, que atacó en la Côte de la Redoute con 29 km para el final. y participó en solitario para ganar en 2022.
Pogačar reconoció que Evenepoel será su principal rival para la Lieja-Bastoña-Lieja. «Remco proviene del entrenamiento en altura», dijo Pogačar. «Definitivamente está en buena forma para el Giro. Remco ya ganó el año pasado en Lieja y esta temporada ya ha demostrado que es súper bueno en subidas cortas y largas. Y puede correr bien al sprint».
«Será uno de los principales oponentes el domingo, eso es seguro. No hemos competido a menudo entre nosotros al más alto nivel. Cuando competíamos juntos, él ganaba todas las veces y yo estaba muy por detrás. Espero que sea diferente». el domingo.»
En los Campeonatos del Mundo del año pasado, cuando Evenepoel reclamó el maillot arcoíris, Pogačar ocupaba un distante puesto 19. Cuando Evenepoel ganó en San Sebastián, Pogačar no remató. Sin embargo, cuando se enfrentaron en Tirreno-Adriatico en 2022, las tornas cambiaron y Pogačar se impuso con dos victorias de etapa y la general, mientras que Evenepoel se fue con las manos vacías después de perder cuatro minutos en Monte Carpegna.
