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THE WOODLANDS, Texas – Un nuevo capítulo importante comenzó en el juego femenino en el Campeonato Chevron de esta semana, donde 51 años de la historia del desierto de Dinah se transfirieron a Texas. Aquellos que siguen de cerca la LPGA han notado durante mucho tiempo que Anuncios de Tiger Woods coincidentemente suceden con frecuencia en medio de semanas importantes en el calendario de la LPGA.
El Chevron de esta semana tiene que superar no solo las noticias sobre la cirugía de Woods, sino también los comentarios de Greg Norman desde Australia de que LIV Golf tiene discusiones internas «regulares» sobre cómo participar en el fútbol femenino.
“Personalmente he tenido conversaciones con jugadoras individuales del LPGA Tour, jugadoras del LET Tour, Ladies European Tour. Les encanta lo que muestra nuestro producto”, afirmó Norman durante una conferencia de prensa en Grange Golf Club antes de LIV Golf Adelaide. “Preguntan todo el tiempo, ‘¿Cómo podemos involucrarnos? Nos encantaría ver una serie LIV para damas’”.
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Si bien esta no es una noticia nueva, vale la pena señalar que hablar sobre LIV Golf no ha sido tan frecuente en los círculos de la LPGA como lo fue el año pasado.
“Muchos jugadores han dejado de hablar de eso en los últimos cuatro o cinco meses”, dijo la dos veces ganadora Marina Alex, poco después de terminar un 4-bajo par de apertura de 68. Alex sigue al líder Peiyun “Money” Chien, uno de los últimos jugadores en entrar al campo esta semana, por un golpe.
El Nicklaus Course en The Club at Carlton Woods jugó duro el jueves con 6,706 yardas. Solo 19 jugadores rompieron el par en la ola de la mañana.
“Creo que quien maneja su juego de aproximación correctamente”, dijo Alex, “trata de entrar en las secciones correctas de los greens, tratando de evitar el error de falla que probablemente le costará un bogey. Eso es golf de campeonato en pocas palabras, realmente trazar su camino y tratar de cometer la menor cantidad posible de errores no forzados «.
La No. 1 del mundo, Lydia Ko, abrió con un 71 y se sorprendió gratamente de cómo se desarrolló el día.
“Para ser honesta, tuve problemas las primeras veces que jugué en este campo”, dijo, “y pensé, no sé cómo voy a hacer esto”.
Georgia Hall, una de las mejores jugadoras del juego en este momento, hizo birdie en sus dos últimos hoyos para disparar 70. La ex campeona del Abierto Británico Femenino AIG disfruta de un campo más largo, que los aguaceros de la tarde seguramente garantizarán para la ronda del viernes.
El juego se suspendió el jueves a las 4:38 ET debido a tormentas eléctricas.
Hall no ha terminado fuera del top 15 en cinco aperturas esta temporada, incluidas dos actuaciones como subcampeón. Comenzó el año en el LET en Arabia Saudita con su compatriota inglés Colin Cann, quien cumple 29 años como caddie en la LPGA.
Hall dijo que nadie de LIV se ha acercado a ella sobre una gira de mujeres.
“No, no he oído que haya discusiones”, dijo, “especialmente recientemente. Un poco el año pasado, pero nada reciente”.
El impacto potencial de una gira rival en la LPGA ha preocupado a muchos.
Karrie Webb, siete veces ganadora de Grand Slam, dijo semana de golf el verano pasado que guardaría rencor a los jugadores que optarían por dejar la LPGA por LIV.
“Si la LPGA sufriera porque un grupo de jugadores fue y comenzó a jugar en una gira similar a (LIV) y la LPGA sufriera, lo acusaría”, dijo Webb. “Sé que (Greg Norman ha) tenido esta venganza contra el PGA Tour desde que lo conozco, así que no creo que haya nada que lo cambie. Solo le pediría que en su ambición de triunfar, no arruine el golf femenino en el proceso”.
La dos veces ganadora de Chevron, Brittany Lincicome, que abrió con un 70, se hizo eco de los pensamientos de sus compañeros sobre el tema del rumor saudita en la gira.
“Siento que no he oído nada al respecto en mucho tiempo”, dijo. «No estoy muy seguro de por qué, solo pensé que estaban enfocados en asuntos de demandas… Siento que es solo cuestión de tiempo antes de que se crucen en nuestro camino».
