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El Arsenal cumplió su misión en Wolfsburgo para mantener vivas sus esperanzas de avanzar a la final de la Liga de Campeones Femenina, y lo hizo a pesar de una dura semana de reveses por lesiones.
La eliminatoria de semifinales sigue muy equilibrada después de que el Arsenal remontó dos goles a empate 2-2 con Wolfsburgo en Alemania, mostrando una resistencia muy necesaria para encubrir una actuación inconexa.
Es comprensible que estuvieran inestables en la parte de atrás después de haber perdido al defensor de Inglaterra. Leah Williamson a una lesión aplastante en la rodilla el viernes, pocos días después de que el capitán kim poco fue descartado para la temporada.
Se sumó a una larga lista de preocupaciones por lesiones para el técnico Jonas Eidevall, quien ya no ha contado con las máximas anotadoras Vivianne Miedema y Beth Mead esta temporada, ni con la delantera Caitlin Foord en las últimas semanas.
Perder más jugadoras clave y quedarse atrás en la carrera por el título de la Superliga Femenina después derrota ante el Manchester United El miércoles no fue la preparación ideal para una semifinal europea.
Pero a pesar de que el Wolfsburgo ganaba 2-0 en 24 minutos, el segundo gracias a un error del defensa brasileño Rafaelle Souza, el Arsenal se recuperó para asegurarse de que la eliminatoria no terminara en su regreso a Londres.
«Jugamos contra un equipo que ha estado en casi todas las semifinales de los últimos 10 años en la Liga de Campeones y estábamos fuera», dijo Eidevall.
«Jugamos contra el Manchester United el miércoles y no tenemos tantos jugadores disponibles. Sabíamos [it] iba a ser dificil.
«Nuestra misión cuando vinimos aquí era obtener un resultado para llevarlo a Londres y decidirlo allí. Logramos eso, pero nada más. No se hace nada, pero la eliminatoria está muy viva».
La delantera del Arsenal Stina Blackstenius dijo que era «importante» que los Gunners se mantuvieran en el juego y se inspiraron en su remontada contra el Bayern de Múnich en cuartos de final.
«Ha sido una semana dura para nosotras, con otra lesión. Eso nos ha hecho aún más fuertes y siento que la mentalidad dentro del equipo ha sido muy buena», agregó.
«Sabemos que hemos regresado antes después de conceder, y eso es lo que hicimos. Esa es la mentalidad y estoy muy orgulloso de cómo le ha ido al equipo hasta ahora».
«Todo se decidirá en Londres»
Amenazó con ser una noche larga para el Arsenal, ya que el bicampeón Wolfsburgo se mostró clínico con las oportunidades que surgieron desde el principio.
La máxima goleadora de la competición, Ewa Pajor, no estaba marcada cuando se metió en el área para el primer gol, antes de que el error de Souza preparara a Sveindss Jonsdottir para el segundo tanto del Wolfsburgo.
Souza compensó su error justo antes del medio tiempo, cabeceando un córner, y Blackstenius encontró el empate crucial del Arsenal más tarde en la segunda mitad.
Pero Eidevall se mantiene cauteloso a pesar de la ventaja de jugar en casa en el partido de vuelta, ya que el Wolfsburgo también disfrutó del éxito en Londres.
En siete viajes competitivos a la ciudad, Wolfsburg nunca ha perdido. Eso incluye el sorteo de cuartos de final del año pasado en el Arsenal que los ayudó a progresar.
«Es increíble ver la resiliencia, la actitud y el ritmo de trabajo que tienen los jugadores», dijo Eidevall.
«Pero es solo el medio tiempo. Estamos contentos con la actuación y el resultado, pero todo se decidirá en Londres. Nos encanta jugar frente a nuestros seguidores».
«Escuché que hemos vendido 47.000 entradas. Creo que tenemos muchas posibilidades de vender todas las entradas del Emirates. Juntos podemos hacer posible que el Arsenal llegue una vez más a la final de la Liga de Campeones. Ese es nuestro sueño».
La goleadora del Wolfsburgo, Jonsdottir, dijo que necesitaban estar «más tranquilos con el balón» para mantener su ventaja de dos goles, pero sigue confiando en llegar a otra final.
«Tenemos otro juego, así que realmente no importa. Vamos a ir a Londres y ganar allí», agregó.
Ninguno de los dos juega antes del partido de vuelta del próximo lunes y el Wolfsburgo podría verse impulsado por el regreso de la delantera alemana Alexandra Popp, mientras que el Arsenal espera recibir de nuevo a la delantera australiana Foord.
