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La estadounidense Lilia Vu ganó su primer título importante el domingo, derrotando a su compatriota Angel Yin con un birdie en el primer hoyo de los playoffs para capturar el Campeonato Chevron de la LPGA.
En el primer major de golf femenino del año, Vu y Yin terminaron cada una 72 hoyos en 10 bajo par 278 en el campo Jack Nicklaus Signature en The Woodlands cerca de Houston, Texas.
Vu, quien hizo birdie en el 17 y 18 para tomar la delantera en la casa club, se vio obligado a hacer hoyos adicionales cuando Yin también hizo birdie en el 18.
Pero Yin encontró agua en su aproximación en el desempate y Vu hundió un putt para birdie de 14 pies lleno de tensión para la victoria.
«Ni siquiera puedo expresar con palabras lo que estaba sintiendo», dijo Vu. «Estaba nervioso. Tenía miedo. Tenía frío. Solo quería golpear el putt y terminar con eso».
«Simplemente vi mi línea y velocidad, sabía que iba a ser un putt rápido, y confié en mí mismo».
Momentos después de hacer el putt ganador, Vu siguió la tradición del torneo que comenzó en su antigua casa en California de saltar al agua y sumergirse en el mismo lago frío junto al green donde la bola de Yin se hundió antes.
«Tuve dos días difíciles, no fáciles, en los últimos dos días», dijo Vu. «Definitivamente era mi propio enemigo. No sé cómo saqué esto. Estoy realmente feliz y orgulloso».
Vu disparó un 68, cuatro bajo par, y estableció el marcador para vencer. Yin se deshizo con bogeys en el 16 y el 17, pero hundió un putt para birdie de seis pies en el par 5 del 18 para disparar 72 y forzar el desempate.
Vu había considerado dejar el golf años antes, pero dijo después de la victoria que «todo sucede por una razón» y por todas las cosas malas que ha enfrentado, «me considero el mayor obstáculo».
La número 12 del mundo, Vu, ganó el premio mayor de $ 765,000 en solo su novena participación importante. La estadounidense de 25 años ganó su primer título de la LPGA en febrero en Tailandia y se convierte en la primera ganadora de múltiples eventos de la gira este año.
Se convirtió en la jugadora número 21 en reclamar su primer título importante en el evento.
Yin, número 172 del mundo, en solo su tercera participación en la LPGA de 2023, no había logrado un resultado entre los 10 primeros en la LPGA desde que compartió el tercer lugar en la Copa de Fundadores de mayo pasado.
Pero la joven de 24 años de Los Ángeles había sido subcampeona del US Women’s Open 2019 y obtuvo una victoria en el Ladies European Tour en Dubai en 2017.
«Me siento como me sentí cuando comencé la ronda», dijo Yin. «No ha cambiado mucho, aparte de que perdí. Estoy feliz con la forma en que estoy jugando.
«Hoy no estaba pegando muy bien y 16 y 17 fueron simplemente una mala decisión del club, una mala decisión del club y una mala mentalidad en el 16 desde el tee».
– Vu empezó cuatro a la deriva –
Jugando en condiciones frescas y ventosas, Vu estaba cuatro a la deriva del colíder Yin cuando comenzó la ronda.
Vu hizo birdie en el segundo y tercer par 3 y agregó otro en el par 5 octavo antes de tropezar con su solitario bogey para cerrar los primeros nueve. Siguió siete pares con birdies en el 17 y 18.
Yin hizo birdie en el par 5 del 13 para tomar la delantera solo con 11 bajo par, uno por delante del tailandés Atthaya Thitikul, quien cerró con un doble bogey para quedar fuera de la contienda.
Yin conectó un chip de presión a pulgadas del hoyo para establecer un par en 14 y tropezó tarde, encontró un búnker de calle en el 16 y falló un putt para par de seis pies y luego aterrizó en un búnker camino a un bogey en el par. 3 17, obligándola a hacer birdie en el 18 solo para forzar un desempate.
Yin pasó seis pies más allá del hoyo en un putt de águila largo, pero hizo el esfuerzo de remontar.
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