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Los caddies del PGA Tour tienen su propio idioma y el domingo por la noche James Edmondson recibió un mensaje de texto de un colega, Josh Cassell, con un nuevo título apropiado para su amigo: «New Orleans Whisperer».
Aunque Edmondson (en la foto de arriba, a la izquierda) se apresura a descartar el mérito, su historial habla por sí solo. Con dos jugadores diferentes y dos compañeros de equipo diferentes, ahora ha sido caddie del equipo ganador en el Zurich Classic dos veces. Nadie va a confundir el Zurich Classic con la Ryder Cup, pero a ambos capitanes de los partidos de este año probablemente les gustaría tener unos momentos del tiempo de Edmondson después de otra semana victoriosa con dos jugadores que probablemente no salten de la página como compañeros de equipo fáciles.
De particular interés serían los pensamientos de Edmondson sobre el formato de tiro alternativo, en el que su jugador, Davis Riley, y su compañero, Nick Hardy, se alejaron del campo el domingo en TPC Louisiana.
Davis Riley y Nick Hardy capturan sus primeras victorias en el PGA Tour en el Zurich Classic
Por ejemplo, al mezclar y emparejar equipos, ¿es mejor encontrar dos jugadores que se gusten o dos que tengan estilos de juego similares? Basado en la experiencia de Edmondson, no lo es.
“Empiezas al principio de la semana y tienes que tener un modelo establecido con todos en la misma página y en lo mismo. Encuentre un tema común que les interese a los muchachos”, explicó Edmondson, quien fue el caddie de Ryan Palmer en 2019 cuando ganó el Zurich Classic junto con Jon Rahm. “Toma eso y explótalo y luego consigue a alguien como [former New Orleans Saints coach Sean Payton] quien les dio una charla en el vestuario previa al juego. Obtener lo mejor en otros deportes para participar. Haces una lluvia de ideas y descubres qué hace que estos jugadores quieran ser los mejores”.
Los mensajes de Payton fueron variados y comenzaron el lunes con una serie de textos, como «hacia el oeste», que era un llamado para que el equipo siguiera adelante a pesar de los resultados.
“Solo cosas aleatorias como esa. Cree cosas que motiven a los jugadores”, dijo Edmondson.
Edmondson también señaló que el talento ayuda. Palmer había ganado varias veces en el Tour y Rahm era, en 2019, un futuro campeón importante. También explicó que la dinámica esta vez fue diferente, con dos jugadores jóvenes que todavía intentaban ganar por primera vez en el Tour contra una tabla de clasificación particularmente impresionante que incluía a los campeones defensores Patrick Cantlay y Xander Schauffele.
Highlights: Zurich Classic de Nueva Orleans, Ronda 4
“En 2019, Ryan tenía un jugador en el que podía apoyarse, un jugador de clase mundial, un futuro campeón importante. Esta vez era Davis quien tenía que ser el líder. Nick es un jugador increíble, pero Davis se encargó de hacer los tiros cuando había presión”, dijo Edmondson.
El aprendizaje llegó temprano en TPC Louisiana. El jueves, Riley lanzó su golpe de salida al agua en el sexto hoyo par 4 y después de la ronda, el jugador y el caddie hablaron sobre la necesidad de evitar ese tipo de errores.
“El resto de la semana lo canalizó todos los días en ese agujero. Estaba tan orgulloso de él”, dijo Edmondson.
Esa lección valió la pena el domingo en el hoyo final. Con Riley y Hardy a dos golpes del campo, Riley observó el golpe de salida en el par 5 del hoyo de cierre.
“No tienes que ser un héroe, dar un golpe bajo y encontrar la calle. Es el buscador de calles”, le dijo Edmondson. “Me dijo después: ‘Estaba tan nervioso en ese tee ball’”.
Edmondson comenzó a trabajar con Riley en el Honda Classic en momentos exactamente como este y, a medida que el mundo del golf avanza hacia la Ryder Cup de este año, es notable su capacidad para reconocer y motivar a los equipos en los deportes más individualistas: el «Susurrador de Nueva Orleans, ” como dirían sus colegas, pero Edmondson le da crédito a Riley y ofrece una versión aún más interesante del capitán de la Ryder Cup de EE. UU. de este año, Zach Johnson.
“Davis está hecho para situaciones como esta y esto demostró que es capaz de hacer el tiro correcto en la situación correcta”, dijo Edmondson. “Miras cómo los equipos de la Ryder Cup de EE. UU. se están volviendo más jóvenes, encajaría perfectamente”.
