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Tres años después de su última participación en el Giro de Italia, el velocista australiano Michael Matthews está de regreso, encabezando la alineación Jayco-AlUla en La Corsa Rosa.
El jugador de 32 años buscará victorias de etapa en el Grand Tour, mientras que el nuevo fichaje Eddie Dunbar lidera las ambiciones de clasificación general del equipo después de un noveno puesto en el reciente Tour de Romandie.
Matthews ha comenzado en el Giro tres veces en el pasado, ganando en la maglia rosa en Montecassino en 2014 y Sestri Levante en 2015 después de que el equipo australiano triunfara en las primeras contrarreloj por equipos. También comenzó el Giro 2020 retrasado por la pandemia, mientras competía con el Team Sunweb, pero se vio obligado a retirarse después de nueve etapas luego de una prueba positiva de COVID-19.
“Ya han pasado tres años desde la última vez que corrí el Giro, por lo que estoy muy contento de volver a una carrera que me ha dado muchas satisfacciones en el pasado, habiendo ganado etapas y vistiendo el maillot rosa en 2014 y 2015. El Giro de Italia es, por supuesto, una gran carrera para nosotros y siempre es genial hacer cola en un evento tan prestigioso», dijo Matthews.
Matthews aún no ha probado la victoria esta temporada, aunque subió al podio en el Campeonato Nacional de Australia y en una etapa del Tour Down Under. También ganó la clasificación por puntos en este último.
Su campaña de primavera se vio descarrilada por un positivo de COVID-19 en la víspera de la Milán-San Remo. Un mes después de su última cita en carreras en el Tour de Flandes, volvió a competir en el Eschborn-Frankfurt del lunes en preparación para el Giro.
«Estoy ansioso por volver a las carreras», dijo. «Hasta ahora he tenido una temporada un poco como una montaña rusa después de un accidente en el Tour de Flandes y tener que recuperarme de eso y también verme obligado a parar por un tiempo debido a COVID. Ahora me siento bien y como si todo estuviera bien». volver sobre la pista.
«El curso de este año es muy exigente, pero habrá algunas buenas oportunidades para mí de victorias de etapa y tenemos un equipo bien equilibrado y experimentado. Es realmente motivador tener un calendario ligeramente diferente este año y volver a este gran Grand Recorrido.»
En Dunbar, quien se mudó a Jayco-AlUla durante el invierno después de un período de cuatro años en Ineos Grenadiers, el equipo posee un candidato potencial para el top 10 en Roma. El irlandés no ha corrido una Gran Vuelta desde que debutó en el Giro en 2019.
El ciclista de 26 años terminó 22º hace cuatro años y se ve en buena forma de cara a la Grande Partenza, trepando entre los ciclistas más fuertes de la carrera en el final de la cima de Thyon 2000 en Romandie.
Además de Matthews y Dunbar, Jayco trae al especialista italiano en escapadas Alessandro De Marchi, al campeón nacional italiano Filippo Zana y al ganador de la primera etapa de 2017, Lukas Pöstlberger. Michael Hepburn, Callum Scotson y el debutante Campbell Stewart para completar la alineación del equipo.
«Como siempre, estamos muy motivados para viajar a Italia para el Giro de Italia», dijo el director deportivo del equipo, David McPartland. «Hemos tenido mucho éxito en el Giro a lo largo de los años y estamos planeando tener más de nuevo en la edición de este año.
«Es un recorrido que lo tiene todo, muchos kilómetros de contrarreloj, tanto llanos como montañosos, luego algunas etapas de carretera llana, muchas etapas intermedias que pueden ir en cualquier dirección, finales largos y duros en la cima de la montaña en los Dolomitas y una última etapa espectacular en Roma para envuélvelo.
«Traemos un equipo completo encabezado por Matthews, que contará con el apoyo de corredores experimentados. El equipo se completa con los dos jóvenes corredores de Stewart y Zana y, finalmente, con Dunbar, que estará en el Giro para las etapas de montaña y nuestras ambiciones de clasificación general». .»
