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El UAE Team Emirates soportó un día difícil en el camino a Melfi en la etapa 3 del Giro d’Italia, con su aspirante a la general João Almeida obligado a montar una persecución tardía y desesperada después de un accidente y el corredor clave Brandon McNulty perdiendo casi cinco minutos después trabajando para su jefe de equipo.
El campeón portugués, que terminó cuarto en su debut en la Gran Vuelta en la carrera hace tres años, cayó en un accidente a 15 km del final de la etapa, en el que Michael Matthews (Jayco-AlUla) corrió hacia la victoria por delante de Mads Pedersen ( Trek-Segafredo).
Él y varios compañeros de equipo de los EAU lo ayudan a regresar al pelotón reducido durante los siguientes cinco kilómetros y finalmente termina con el grupo de 57 que cruzaron la línea juntos. Sin embargo, fue un momento de miedo y pánico en el UAE Team Emirates y una pequeña oportunidad perdida.
Justo cuando regresaba al pelotón, Almeida perdió tres segundos ante maglia rosa Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) y dos ante Primož Roglič (Jumbo-Visma) mientras la pareja dominaba el último sprint intermedio de la etapa, acumulando tres y dos segundos. respectivamente.
Almeida
«No fue un día perfecto», dijo Almeida más tarde. «Un tipo chocó delante de mí, así que caí al suelo. Volví a la moto de inmediato y, por suerte, tenía a mis compañeros allí para ayudarme a volver, de lo contrario, nunca volvería».
«Ahora me recuperaré del accidente y trataré de mantener mi nivel. Con suerte, podemos mantener el podio de todos modos».
Si bien Almeida vive para pelear otro día y recuperarse del golpe tardío, McNulty, una carta potencial para que el equipo juegue en la pelea de la general, ya que se acostó un minuto al comienzo de la etapa, ahora está fuera de escena.
El estadounidense perdió 4:40 después de caer al final de la etapa después de haber jugado un papel clave para ayudar a Almeida a regresar al pelotón. Ahora está en el puesto 75 de la general a 5:43 de Evenepoel.
«No sé cómo ocurrió el choque, pero se tocaron y cayeron. Todo sucedió muy rápido», dijo el director deportivo de EAU, Matxin Joxean Fernández, después de la etapa.
«Solo podemos agradecer a Brandon McNulty, Diego Ulissi y Davide Formolo que ayudaron a João a volver a montar rápidamente. Lo más importante es que no corrieron demasiados riesgos en una parte muy técnica de la carrera».
«Esperábamos ir por la bonificación de tiempo. No lo hicimos, pero João no perdió tiempo y sigue segundo en la general, eso es lo importante».
