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Remco Evenepoel había intensificado los juegos mentales del Giro d’Italia antes del muy esperado final de la cumbre de la etapa 7 en Gran Sasso d’Italia el viernes, y señaló que Primož Roglič y sus compañeros de equipo Jumbo-Visma parecen «nerviosos» y se describen a sí mismos como » el más fuerte en este momento».
Evenepoel no habló por mucho tiempo al final de la etapa 6 en Napoli, simplemente abordó las preocupaciones sobre sus accidentes en la etapa 5 explicando que se había sentido mejor de lo esperado durante todo el día.
Más tarde apareció de forma remota en el programa Rois de la Pédale de Eurosport Francia, respondiendo preguntas mientras lo conducían en el automóvil del equipo Soudal-QuickStep a su hotel para pasar la noche.
«Por el momento, tengo la impresión de que está un poco nervioso», dijo Evenepoel en respuesta a una pregunta de Philippe Gilbert sobre cómo ve a Roglič, ampliamente considerado su mayor rival en este Giro.
«Él sabe que está 44 segundos por detrás. Así que [Jumbo-Visma] están nerviosos en el pelotón, empujan mucho, pero creo que ese es un poco el estilo típico de Jumbo».
Evenepoel logró esa ventaja sorprendentemente grande con una victoria aplastante en la contrarreloj inicial de 19,6 km, y agregó un segundo más en un sprint intermedio al día siguiente.
Por lo demás, la pareja ha terminado en el mismo pelotón todos los días, aunque ya ha sido un Giro turbulento, con ambos ciclistas chocando dos veces en el tramo húmedo de Salerno en la etapa 5, y Roglič chocando nuevamente en la etapa 6.
Evenepoel llegó a la etapa 6 confiado en que sus lesiones, que incluyen golpes en el sacro y contusiones en la espalda, no lo detendrán, y fue directo al evaluar su estado en la carrera.
«Creo que después de la contrarreloj, y también de la etapa 4, para mí, soy el más fuerte en este momento», dijo Evenepoel, siendo la etapa 4 el día caótico que lo vio aislado pero cómodo.
“En la segunda semana y la tercera semana la cosa se moverá, las piernas serán diferentes, pero de momento es el escenario ideal para nosotros porque en [the Volta a] Catalunya Iba por detrás, pero ahora estoy 44 segundos por delante de él, así que para nosotros no hay estrés. Hay más estrés para ellos, creo».
Evenepoel había advertido que el segundo día después de una caída puede ser el peor, pero esperaba con confianza el trío del viernes en el Gran Sasso d’Italia, incluso si no tenía muchas ganas de llegar a la etapa.
«Demasiado largo», fue su opinión, señalando la ruta montañosa de 218 km que podría complementarse con un viaje de 28 km hasta el autobús del equipo, si no acepta la oferta de un viaje en helicóptero a su hotel.
«Será una locura. Espero que haga buen tiempo. Es una etapa que tenemos que manejar bien, tratar de terminarla sin perder tiempo y luego poner toda la atención en el domingo para la próxima contrarreloj».
