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La estadounidense Brittney Griner jugó por primera vez desde que salió de prisión en Rusia en un partido de pretemporada para Phoenix Mercury el viernes.
La llevaron a la cancha y jugó durante 17 minutos, anotando con un tiro de dos puntos en el primer minuto.
«No pensé que estaría sentada aquí», dijo después.
«No pensé que estaría jugando baloncesto tan rápido».
En total, Griner, dos veces campeona olímpica y una de las mejores y más destacadas basquetbolistas del mundo, anotó 10 puntos con tres rebotes en la derrota por 90-71 ante Los Angeles Sparks.
Fue su primer partido para Mercury desde 2021.
«No sabía cómo iba a ir, volver a hacerlo», dijo. «Estoy agradecido de estar aquí, eso es seguro.
«Se siente bien, definitivamente te sientes apreciado. Pero no puedo esperar el día en que sea como solo baloncesto».
Griner, que jugaba en la Premier League rusa, fue arrestado en un aeropuerto de Moscú en febrero de 2022 por posesión de aceite de cannabis. Se declaró culpable de los cargos, fue sentenciada a nueve años de prisión y enviada a una colonia penal.
En total, pasó 10 meses bajo custodia rusa antes de que el gobierno de EE. UU., bajo la presión de activistas, políticos y personas cercanas a Griner, llegara a un acuerdo con Rusia para liberarla a cambio del notorio traficante de armas ruso Viktor Bout.
Desde entonces, ha hecho campaña para que otros prisioneros estadounidenses sean liberados y prometió regresar para el Mercury esta temporada.
Comienzan su temporada regular como visitantes en Los Ángeles contra los Sparks el 19 de mayo.
