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Rafael Nadal reclamó el primer título ATP en cancha dura con estilo, derrotando a Andre Agassi en la final de Montreal de 2005 para hacerse un nombre en la superficie más común. Dos años después, Nadal no jugó al nivel requerido para perseguir el título, venciendo a Marat Safin, Paul-Henri Mathieu y Frank Dancevic para alcanzar las semifinales.
El tercer sembrado Novak Djokovic esperó en los cuartos de final y demostró ser demasiado fuerte para Rafa esa noche. El serbio obtuvo una victoria por 7-5, 6-3 para preparar el choque por el título contra Roger Federer. Fue la segunda victoria de Novak sobre Rafa en siete encuentros, sufriendo derrotas en Roma, Roland Garros y Wimbledon en los tres meses anteriores, pero encontró su mejor juego en Montreal para avanzar a la final.
Djokovic lanzó 11 aces y defendió las ocho oportunidades de quiebre para mantener la presión en el otro lado. Rompió a Nadal dos veces en cuatro ocasiones para sellar el trato en sets seguidos y mantenerse en el camino hacia el título. El serbio tuvo 25 ganadores y forzó más de 30 errores de Nadal, colocándose como el jugador más agresivo y con ganas de vencer al rival tras duras derrotas en Roland Garros y Wimbledon.
Djokovic construyó una gran ventaja en el rango más corto de hasta cuatro golpes y también derribó a Nadal en los intercambios más largos para sellar el trato con estilo y prepararse para otro oponente formidable en la batalla por el trofeo.
Tío Toni sobre Federer y Djokovic
Hablando con Eric Han en The Double Bagel Tennis Podcast, el tío de Rafael Nadal, Toni, reveló que preferiría que su sobrino se enfrentara a Roger Federer que a Novak Djokovic. Citó su capacidad para tramar un plan de juego contra la estrella suiza como un factor clave detrás de su elección.
Dijo: “No prefiero jugar contra ninguno de estos dos muchachos. Prefiero jugar con otros jugadores. Pero, un poco más con Federer. Porque con Federer, pensé que teníamos una forma de ganar ”. También mencionó que la capacidad de Djokovic para hacer que los oponentes duden de que su estrategia lo convierte en un oponente más duro.
“Contra Novak, fue más difícil porque defiende. No sabes exactamente lo que tienes que hacer ”, dijo el hombre de 50 años. “Pero no fue una gran diferencia”. Los registros cara a cara de Nadal con las dos superestrellas hacen justicia a los comentarios de Toni.
Mientras está detrás de Djokovic 28-30, lidera a Federer 24-16. El US Open presenta una oportunidad para que Nadal haga historia. Con Federer fuera de juego debido a una cirugía de rodilla, solo Djokovic puede adelantarse a sí mismo para ganar un 21º Grand Slam.
