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Los susurros que se habían estado filtrando a través de la caravana del Giro d’Italia durante toda la semana comenzaron a amplificarse el sábado por la mañana. Según los rumores, Primož Roglič había dado positivo por COVID-19, y en la última versión de la historia, incluso se lo había dicho a un rival de la general en medio de la etapa del viernes en el Gran Sasso d’Italia.
Sin embargo, al comienzo de la etapa 8 en Terni, un rápido escaneo de las bicicletas alineadas fuera del autobús Jumbo-Visma mostró que la máquina que llevaba el número 141 de Roglič estaba preparada normalmente para el día siguiente. Cuando Ciclismonoticias se encontró con el director deportivo Addy Engels, insistió en que ni siquiera había sido consciente de los murmullos en primer lugar.
“Para ser honesto, me sorprende con este rumor, porque no sé nada sobre este rumor”, dijo Engels. “¿Está en Internet? No hay problema. En privado, otro miembro del personal fue más conciso: “Es una mierda”.
En el camino a Fossombrone más tarde en la tarde, Roglič ciertamente no mostró signos de enfermedad. Su equipo Jumbo-Visma se destacó al liderar el grupo de maillot rosa en la final, sentando las bases para la firme aceleración del esloveno en el segundo de los dos ascensos de I Cappuccini.
Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) intentó y no pudo igualar su ritmo allí, y solo el dúo Ineos de Geraint Thomas y Tao Geoghegan Hart pudo trepar hasta él en la parte superior de la escalada con 6 km para el final. Conducidos todo el camino por Roglič, llegarían a la meta 14 segundos por encima de Evenepoel.
El esfuerzo ve a Roglič reducir su déficit sobre Evenepoel en la clasificación general a 30 segundos antes de la contrarreloj fundamental del domingo a Cesena. El tiempo ganado era la anécdota del día sobre la bici, pero el curioso caso del rumor de Roglič seguía dando color a la conversación.
Mientras calentaba fuera del autobús Ineos, Thomas reveló que él era el ciclista al que Roglič había informado de su supuesto caso de COVID-19 la tarde anterior. “No está mal para un tipo con covid”, dijo sobre la actuación de Roglič. “Me dijo eso ayer, que tenía covid. Así que le dije: ‘Aléjate de mí, entonces’”.
Thomas, como todos los demás, no podía decir si la confesión de Roglič era seria o no.
“Él siempre dice que tiene malas piernas”, dijo el galés, adoptando una aceptable imitación de Roglič. “’Ah, la carrera es dura, eh. Esto es demasiado duro, eh, me voy a casa.’ Y luego va y gana por diez minutos. Quién sabe con él, todo son juegos mentales. [João] Almeida me dijo que hoy también tenía malas piernas. Solo pienso: ‘Si realmente lo hiciste, ¿por qué me lo dirías?’ Yo no le diría.
No importa, la revelación de Thomas requería otra visita al autobús Jumbo-Visma, donde la respuesta del director deportivo Marc Reef fue una amplia sonrisa. Por su relato, la ‘admisión’ de Roglič fue simplemente un ejemplo de su propio humor chiflado.
“Creo que todo el grupo ha estado hablando de eso durante mucho tiempo”, se rió Reef. “Creo que fue Koen Bouwman quien vino en el auto hace unos cuatro o cinco días y dijo que corre el rumor de que Primož tiene covid. Creo que es bastante gracioso. También creo que si todos quieren creer eso, deberían creer eso…”
capuchino
Las perspectivas para el Giro de Roglič eran mucho más saludables ahora que en cualquier momento desde que comenzó la carrera. Estaba a la defensiva incluso antes de que comenzara el Giro después de que una serie de casos de COVID-19 y lesiones obligaron a cambios tardíos en su escuadrón Jumbo-Visma, y luego procedió a perder 43 segundos ante un Evenepoel desenfrenado en la contrarreloj inicial.
Roglič procedió a perder otro segundo ante Evenepoel en un sprint extra en la etapa 3, y estuvo entre los caídos en la final empapada por la lluvia en Salerno el miércoles. Mientras tanto, en medio del estancamiento en Gran Sasso d’Italia el viernes, Evenepoel lo superó en el cuarto lugar.
El sábado, en la subida corta y pronunciada de I Cappuccini, Roglič le puso un guante a Evenepoel por primera vez y le dio algo de impulso a su Giro en el proceso. Había corrido en estas carreteras en Tirreno-Adriatico en 2019, y Jumbo-Visma había planeado su día en consecuencia.
“Tenía las piernas y estuvo bien”, dijo Roglič mientras calentaba. “Siempre puedes planear muchas cosas, pero en realidad, son muchas situaciones diferentes. Más o menos tengo que estar listo todos los días, y cuando hay una oportunidad, tengo que aprovecharla. Tienes que correr, tienes que atreverte y aprovechar las oportunidades que están ahí”.
Si la aptitud de Roglič para una escalada de 3 km como esta era de esperar, las dificultades relativas de Evenepoel fueron mucho más sorprendentes. “En subidas como esta, cuando vas demasiado duro una vez, pagas hacia el final, no puedes recuperarte más”, dijo Reef.
Roglič ahora ocupa el tercer lugar en la general, a 38 segundos maglia rosa Andreas Leknessund (DSM) y exactamente medio minuto por detrás de Evenepoel. Según la evidencia de sus duelos de contrarreloj más recientes, Evenepoel espera extender ese búfer en la prueba de 35 km a Cesena el domingo, pero después de una semana de rumores, Roglič enfrenta la carrera de la verdad con el ánimo elevado. “Dicen que es plano, así que debería estar bien”, dijo.
