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«Fue una preparación bastante pésima», dice Tasman Nankervis sobre la carrera hacia su primera victoria en una carrera de la UCI Gravel World Series en SEVEN en Nannup, Australia Occidental. Volando a Perth el jueves y descubriendo que la aerolínea no había traído su bicicleta para el ride se aseguró de eso, especialmente cuando numerosos retrasos en la entrega rápida prometida se convirtieron en una carrera de último minuto al aeropuerto para recuperarlo justo a tiempo para el día de la carrera.
Esa bicicleta perdida dio lugar a una gran cantidad de entradas que encajan perfectamente en la columna de ‘no hacer’ en la mesa de preparación de la carrera. Eso incluyó un viaje de ida y vuelta de 6 horas en la víspera de la carrera para recoger la bicicleta, una cena antes de la carrera con comida en la estación de servicio en el camino, luego una reconstrucción nocturna y solo 3-4 horas de sueño interrumpido.
Pero nada de eso se notó una vez que el ciclista de BMC Shimano estuvo en los remotos caminos de grava de Blackwood Valley. De alguna manera resultó ser la entrada de un ganador de la carrera.
«Todavía quería hacerlo bien. Nunca lo descarté ni nada. Dormí mal la noche anterior a otras carreras y aun así me fue bastante bien», dijo el corredor multidisciplinario que trabaja como fisiólogo del ejercicio en país Victoria “Creo que esos días de liderazgo son los más importantes, así que mantuve la cabeza bien puesta, me aseguré de estar lo más preparado posible y definitivamente adopté un enfoque conservador para el comienzo de la carrera. ”
Nankervis sintió que tenía la forma de su lado, habiendo aumentado su carga de entrenamiento hacia algunos objetivos importantes esta temporada, con la carrera de Nannup siendo solo la entrada de grava para la serie Life Time Grand Prix, a la que el australiano saltará en Unbound. Sin embargo, la interrupción con su bicicleta que no apareció estuvo lejos de ser ideal cuando se enfrentaba a un campo competitivo en un recorrido de 125 km con más de 3200 m de ascenso vertical.
La mayoría de los rivales de Nankervis se dirigían a un territorio mucho más familiar el día de la carrera, algunos habían participado en el evento el año pasado, mientras que otros tuvieron tiempo de ver el recorrido antes de la carrera. Sin embargo, la bicicleta perdida también significó saltarse el reconocimiento, lo que lo convirtió en un salto completo hacia lo desconocido para Nankervis en su debut en Nannup. En esas circunstancias, observar y esperar en las etapas iniciales parecía el camino a seguir.
Sill, antes de muchas horas de carrera, Nankervis comenzó a mostrar la amenaza que era, llegando al frente en los descensos y dando al resto del grupo líder de alrededor de 15 algo de terreno para recuperar una vez que el camino se allanó.
“Sé que con mis antecedentes descendientes es algo en lo que supongo que soy bueno. Y no lo mostré, supongo, durante las primeras 2 horas”, dijo Nankervis. Ciclismonoticias. “Simplemente me senté con los grupos, pero a veces en los descensos pensaba ‘vaya, podríamos ir mucho más rápido aquí’. Entonces, después de 2 horas, comencé a empujar los descensos».
Sin embargo, descender no era la única arma de Nankervis, por lo que a mitad de camino decidió que era hora de ver cómo reaccionaría el resto del grupo ante un ataque cuesta arriba. El ganador de 2022, Adam Blazevic, estaba a bordo y la pareja obtuvo una pequeña brecha, y mientras el grupo se recuperó, el éxito inicial fue suficiente para que el ciclista de Bendigo planeara su próximo movimiento.
Una de las subidas más largas del día fue alrededor de los 70 km del evento, y con su compañero de Bendigo, Connor Sens, marcando un ritmo difícil en las etapas iniciales de ese ascenso, Nankervis decidió que la sección más empinada era el momento de alejarse. Pudo haber sido otra salida de prueba, con Nankervis esperando tener compañía mientras aceleraba el ritmo, pero no hubo ninguna.
Nicolas Roche (NR GRVL) había despegado en su persecución pero no logró atraparlo, mientras que el resto del grupo se deslizó más atrás. En la parte superior de la subida, la brecha se había alargado a unos 40 segundos, pero aún quedaban unos 55 km de carrera por recorrer.
“En ese momento pensé, sí, para los próximos 5 km me comprometeré y luego volveré a evaluar”, dijo Nankervis.
Al final de esos 5 km, la elección era clara, ya que la diferencia era de un minuto y medio, y Nankervis todavía se sentía relativamente fresco, a pesar de que la carrera estaba a tres cuartas partes del final.
«Todavía me sentía relativamente bien, no había signos de calambres ni nada por el estilo. Sentí que tenía un hueco inesperado y que estaba creciendo con más facilidad de lo que pensaba, pero algunas veces pensé, ‘Oh Dios, ¿tengo simplemente salí demasiado temprano porque no sabía cómo iba a ser el curso en las etapas posteriores … así que todavía tengo que vigilar que no me explote aquí».
Sin embargo, no hubo ni un indicio de eso, ya que la última vez que Nankervis salió a la carretera fue de 3 minutos a 30 km del final. En la línea de meta en Nannup, esa brecha casi se había triplicado cuando el segundo clasificado, Mark Chong, quien atrapó y pasó a Roche, cruzó la línea poco menos de nueve minutos después de que Nankervis celebrara la victoria con un tiempo de 4:16:44.
«La forma fue buena y definitivamente iba con un buen resultado en mente», dijo Nankervis. «Pero sí, con las circunstancias de la preparación, no esperaba sentirme tan bien… fue perfecto».
Una primera victoria tan enfática en la carrera de la Gravel World Series para lanzar una temporada de planes centrados en la grava solo puede ser un buen augurio para lo que está por venir.
