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Toms Skujinš ha sido uno de los ciclistas más agresivos del Giro de Italia durante los 12 días de carrera, y el letón solo confirmó su forma con su última escapada durante la carrera a través de Piemonte a Rivoli el jueves.
La etapa de 185 km fue el último día antes de que la carrera gire hacia el juego final con los Alpes y el final en la cima de Crans-Montana el viernes y, después de escapadas en las etapas 4 y 8, volvió a estar al frente entre un grupo de 30 .
Una cosa era hacer la fuga y otra disputar la victoria 165 km más tarde, pero Skujinš estaba allí, entre los más fuertes de un movimiento poderoso que se hizo evidente en los primeros kilómetros montañosos.
Sin embargo, como sucedió en Lago Laceno y Fossombrone, el letón no se llevaría la victoria, incluso si su segundo lugar en el sprint detrás de Nico Denz lo vio más cerca que nunca.
«Tres de tres. Tercero, séptimo, segundo», le contó Skujinš a Ciclismonoticias en el autobús del equipo Trek-Segafredo después de la etapa. «Esos fueron tres días en los que iba a por ello, tres días en los que logré entrar en el descanso.
«Es una sensación agradable, pero en realidad tengo que ganar uno en algún momento. Entonces será una sensación mejor, creo».
Los ganadores anteriores del Giro Davide Formolo (UAE Team Emirates), Lorenzo Fortunato, Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) y el propio compañero de equipo de Skujinš, Bauke Mollema, se mudaron, al igual que Sepp Kuss (Jumbo-Visma).
La primera misión del día de Trek-Segafredo, llevar a Mads Pedersen a 12 puntos en el sprint intermedio, se llevó a cabo sin problemas. El siguiente paso fue que Skujinš o Mollema marcaran la diferencia para ganar la segunda etapa de la carrera.
Sin embargo, el probable enfrentamiento de los mejores escaladores en el último Colle Braida de segunda categoría no sucedería, ya que el gran movimiento se fracturó cuando aún quedaban 92 km por recorrer debido a la falta de colaboración.
Skujinš salió al frente mientras la lluvia caía sobre las llanuras al sur de Turín en el medio del escenario, el letón se unió al ataque de Denz, Seb Berwick (Israel-Premier Tech), Alessandro Tonelli (Green Project-Bardiani CSF- Faizanè), además de un enfermo Samuele Battistella (Astana Qazaqstan), que se alejó rápidamente.
El cuarteto restante construyó rápidamente una ventaja de un minuto en solo 10 km, una brecha que aumentó a tres en el camino hacia la última subida. Estaba claro que la fuga de la fuga disputaría la victoria de etapa en Rivoli.
«Creo que hemos visto últimamente cada vez más que se realizan grandes movimientos, y cuando se realizan grandes movimientos, todos tienen una capacidad tan cercana que nadie quiere cooperar realmente solo porque sabes que cada gramo de energía que gastas puede decidir la carrera», dijo Skujinš.
«Incluso los tipos como Sepp Kuss, que nos dejarían muy fácilmente [on the climb]no están muy inclinados a andar en llano porque saben que si gastan suficiente energía, o nosotros ahorramos suficiente energía, antes de la escalada, entonces no podrá dejarnos caer».
Skujinš, que suma este segundo lugar a un segundo lugar en Loudenvielle en el Tour de Francia 2020, parecía el más fuerte de los líderes en la subida final, con Tonelli cayendo a mitad de camino y Denz también luchando valientemente para mantenerse en la cima.
El trío que quedaba acabó jugando al gato y al ratón en los últimos kilómetros antes del sprint. Allí, fue Denz quien demostró ser el finalista más rápido en conseguir una segunda victoria de etapa alemana en dos días.
«Nada», fue la respuesta de Skujinš cuando se le preguntó si había hecho algo para vencer a Denz. «Nico simplemente estaba mejor. Probablemente lo hace mejor: si hice algo mal, estaría más enojado conmigo mismo. Si no hay nada que puedas hacer, si das todo, entonces solo esperas un mejor día el próximo tiempo, supongo.»
