Las 10 mejores rivalidades de jugadores individuales en la historia de la NFL

Con la temporada 2022 terminada, aquí hay un vistazo a diez de las mejores rivalidades entre jugadores individuales en toda la historia de la NFL.

En los ilustres 103 años de historia de la NFL, la liga ha fomentado el fútbol en su forma más prístina. En la década de 1920, eso significaba cascos de cuero y formación de victoria. En la década de 1970, los defensores arremetieron contra jugadores hábiles con cascos de plástico, dejándolos tirados en el green. Y en la década de 2000, una feroz rivalidad entre los New England Patriots y los Indianapolis Colts dio origen a las estrictas reglas de interferencia de pases que se ven hoy en día.

La NFL a menudo ha sacado lo mejor de sus jugadores, pero la arena de la cancha también tiene un historial de sacar lo peor. Los compañeros de equipo más cercanos trabajaron en tándem telepático, mientras que los amargos rivales se evaluaban y derribaban entre sí siempre que era posible.

Las rivalidades se han presentado en una multitud de formas a lo largo del siglo, desde Sam Huff ralentizando a Jim Brown hasta Ndamukong Suh irritando a Aaron Rodgers con un pisotón en el tobillo. Algunas rivalidades se basaron en el respeto mutuo por el oficio de un jugador, mientras que otras brotaron en fuertes empujones, bofetadas y portazos.

Hay rivalidades entre mariscales de campo en duelo, como Jim Kelly contra Dan Marino o Tom Brady contra Peyton Manning, y hay rivalidades entre jugadores ofensivos y defensivos que se enfrentan directamente, como Ray Lewis contra Eddie George.

Si bien hay una multitud de peleas para elegir, la siguiente lista se compiló teniendo en cuenta la diversificación de la era y la posición. Se podría dedicar una lista a las numerosas rivalidades de mariscales de campo en la NFL, mientras que otra podría consistir en rivalidades de renombre antes de 1970. Clasificarlas es completamente subjetivo, pero esta colección presenta rivalidades notables que involucran una variedad de posiciones, como apoyadores y linieros defensivos que apuntan a corredores y mariscales de campo.

Las 10 mejores rivalidades de jugadores individuales en la historia de la NFL

10. Bill Bergey contra Conrad Dobler

En la década de 1970, el fútbol de la NFL se adhirió a menos restricciones, pero todavía existía la noción de jugar con etiqueta. Incluso hoy, cada jugada tiene el potencial de sacar una bandera: siempre hay un empujón ilegal o una entrada tardía que pasa desapercibida. Los jugadores que incumplen constantemente las reglas, especialmente para causar daño innecesario, se ganan la reputación de ser «sucios». A fines de la década de 1970, ese era el escolta de los Saints, Conrad Dobler.

Dobler falleció este febrero, y cuando se supo la noticia, se caracterizó como “uno de los jugadores más sucios de la NFL” en un titular del New York Post. Según el NY Post, Dobler con frecuencia se basó en «tácticas ilegales como sujetar, arrancar ojos, azotar las piernas y morder entre ellos».

“Todavía es el único deporte donde hay violencia controlada mezclada con una planificación técnica cuidadosa”, dijo Dobler una vez en una encuesta de la NFL. “Haré cualquier cosa para proteger a mi mariscal de campo”, dijo. Deportes Ilustrados en 1977.

En su extenso perfil de SI, Dobler respondió con humor cuando se le preguntó sobre su reputación en la liga.

“En un juego me llamaron por hacer tropezar a un tipo que estaba de pie”, dijo Dobler. «Claro que traté de hacerlo tropezar, pero no tuve éxito, y el intento de hacerlo no es ilegal».

Dobler puede haber bromeado, pero como su perfil sugiere, fue considerado el jugador más sucio de la NFL durante esa época. El tackle defensivo de los Rams, Merlin Olsen, puede haber renunciado incluso a decir el nombre de Dobler, pero fue el legendario apoyador de los Philadelphia Eagles, Bill Bergey, quien se mostró en desacuerdo con las tácticas cuestionables de Dobler.

Un extracto de otro artículo en Bóveda de SI delinea la tensión que creció entre estos dos rivales:

“El apoyador de los Eagles, Bill Bergey, y el escolta de los Saints, Conrad Dobler, desarrollaron una especie de rivalidad sangrienta a finales de los años 70, un odio apasionado que a menudo resultó en concursos de golpes bajos y altercados verbales. Bergey, uno de los tacleadores más feroces de la liga y defensor de jugar el juego de la «manera correcta», no podía soportar al notoriamente «sucio» Conrad Dobler. Irónicamente, la lesión de rodilla que puso fin a la carrera de Bergey se produjo en una jugada en la que estaba alineado contra Dobler (aunque la culpa es del Astroturf, no de Dobler)”.

Además, un Publicación de reddit en la carrera de Bergey destaca su enemistad con Dobler, señalando que se cree que comenzó durante la temporada de 1973 porque Dobler parecía apuntar a Bergey en exceso. A sitio de blogs dedicado a la NFL en la década de 1970 afirma que Dobler una vez admitió que Bergey era el mejor jugador de fútbol americano, por lo que Dobler tuvo que distraerlo con sus payasadas. A su vez, Bergey habría dicho que “odiaba todo sobre él”.

Bergey no fue el único jugador que odiaba a Dobler, pero fue él quien forjó una rivalidad acalorada y duradera con él. Es poco común ver guardias peleándose con linieros y apoyadores, y es aún más raro ver a uno morder el tobillo de un oponente. En una época anterior, tanto Dobler como Bergey desarrollaron sus principios sobre la «manera correcta» de jugar, y eso es en parte por lo que lucharon cada vez que se enfrentaron.