jucebo
Laurens ten Dam, ganador de Gravel Locos en 2021, regresó a los EE. UU. esta semana apuntando a La Loca en Hico, Texas. Es la primera de dos aventuras estadounidenses para el holandés que tiene una diana en Unbound Gravel. El molino de grava de Texas de 150 millas está sirviendo como «la preparación perfecta» para lo que podría ser un tercer sprint final consecutivo en Unbound.
El recorrido todoterreno de más de 200 millas a través de Flint Hills se ha reducido a un galope completo en la pista durante los últimos dos años, con Ten Dam terminando segundo detrás de Ian Boswell en 2021 y cuarto detrás de su compañero ciclista holandés Ivar Slik en 2022.
“El año pasado fui parte del Life Time Grand Prix, pero este año lo dejé por viajar. Sabes, fue muy agradable hacerlo durante un año, pero estar dentro y fuera de los EE. UU. para las carreras resultó ser demasiado para mi familia”, dijo Ten Dam. Ciclismonoticiasquien tenía a dos de sus hijos con él en Texas, asistiendo a un juego de béisbol de las ligas mayores para una visita más relajada.
“Este año opté por dos o tres [North] viajes americanos. Hice uno en abril, hago este y tal vez uno en otoño. Básicamente, Unbound es mi gran objetivo. Puedo entrenar como un profesional durante las próximas semanas antes de Unbound. Entonces seré más tranquilo en casa, ya sabes, y haré cosas con mis hijos”.
Ten Dam corrió cinco de los seis eventos en 2022 con el Life Time Grand Prix, terminando 12º en la general. Su mejor resultado fue en Unbound Gravel 200, donde fue el segundo mejor entre los participantes del Grand Prix. Keegan Swenson ganó el título general.
Menos carreras para el holandés en los EE. UU. este año significa que puede mezclar los eventos de la UCI Gravel World Series con un programa todoterreno que también incluye aventuras en bicicleta. Terminó 11º en la general, segundo en su categoría de edad, en Gravel Fondo Limburg en los Países Bajos en abril. En agosto, planea competir con Gravel Grit ‘n Grind en Suecia.
Han pasado dos años desde que Ten Dam irrumpió en la escena de resistencia de las carreras profesionales de gravel, ganó el primer Gravel Locos y luego terminó segundo en Unbound Gravel 200. Pero ese año no fue su introducción al mundo de las carreras «alternativas», ya que él probó algunos eventos en 2016 mientras todavía estaba en el circuito WorldTour y vivía en la costa oeste de los EE. UU. ese año. Las exigencias de las carreras por etapas comenzaban a pasarle factura, pero no se retiró hasta dentro de tres años más.
“En 2016 hice un programa alternativo. Mi primera carrera de grava real fue un Grasshopper, que fue realmente agradable. Entonces, en 2021, monté Gravel Locos y realmente fue mi primer largo. [race], 150k. Me topé con esta carrera, como [Peter] Stetina estaba haciendo esto, Ted King estaba haciendo esto. Está bastante cerca de Unbound y un curso similar. Y los otros tipos grandes de grava estaban allí. Todavía no me consideraba un ‘gran chico de grava’, pero fue la preparación perfecta para Unbound».
World Tour a la grava
Durante 16 años, Ten Dam actuó en el pelotón profesional. Los eventos fuera de la carretera fueron de su agrado y tiene «gitanos holandeses» para acompañarlo, incluido su amigo de mucho tiempo y profesional de la ruta de 12 años Thomas Dekker, y el ex profesional de la ruta de ocho años Jasper Ockeloen, quien ganó Gravel Locos el año pasado. .
Con todos los choques y tribulaciones climáticas en el Giro de Italia esta semana, Ten Dam dijo que no extraña ese ambiente. El viernes por la mañana antes de la etapa 13 del Giro de Italia, que se acortó debido al mal tiempo, 41 corredores abandonaron la carrera debido a enfermedades o lesiones, incluido Remco Evenepoel, que había llevado la maglia rosa para Soudal-QuickStep.
“Cuando veo todos esos choques y también la lluvia, no me arrepiento de haberme retirado de esa parte de la conducción. Chocar es la peor parte del ciclismo. Parece ser peor en el WorldTour, pero tal vez porque estoy retirado. La grava es un deporte bastante seguro para mí ahora”, observó Ten Dam.
“Normalmente te presentas en la línea de salida de una carrera y no hay mucha interacción porque todo el mundo está corriendo. Fabian [Serralta, Gravel Locos race director] hace un gran trabajo Hay interacción durante dos días seguidos con tus competidores o tus amigos o ‘amienemigos’, hay un gran almuerzo y paseos el viernes, una cena, eso es bueno. Es más el ‘espíritu de la grava’ que algunas de las otras grandes carreras, donde la gente simplemente aparece para correr y no ves a nadie. Eso es más como el ejército y lo que sentí durante 16 años”.
Ten Dam planea disfrutar de una tercera parada en Gravel Locos. Los organizadores lo describieron como: “Tienes que estar un poco loco para andar en La Loca”, que tiene un recorrido largo de 157 millas con 6,705 pies de desnivel. Ten Dam montará su nueva bicicleta Specialized, una Crux LTD, equipada con Shimano GRX D12 y Roval Terra CLX, se sacudirá el desfase horario y se preparará para Unbound.
“No hay arrepentimientos. No es que todavía esté persiguiendo un sueño para convertirme en un profesional o lo que sea. Sigo disfrutando y divirtiéndome. Por ejemplo, estoy aquí con Thomas [Dekker] en el auto y retrocedemos un poco, ya que él tenía 14 años y yo 16 años. Aquí estamos 25 años después y todavía viajando por carretera y divirtiéndonos en las bicicletas. Eso es todo lo que es.»
