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Paydirt de Stetina demostró que es tanto una carrera como una aventura el fin de semana pasado, con una bonificación de tiempo de un lanzamiento de llantas que decidió a la ganadora general femenina. El organizador del evento, Peter Stetina, lo llamó «divertido y salvaje» para el campo de mujeres profesionales, la única categoría con un premio en efectivo en el evento del segundo año que estuvo lleno de participantes de Unbound Gravel.
Sarah Sturm fue la más rápida en el recorrido de 69 millas en Stetina’s Paydirt en Carson City, Nevada, completando los tres segmentos cronometrados en 2:35:57. Heather Jackson cruzó la línea 16 segundos después, pero luego borró el déficit por completo y pasó al primer lugar por un margen de cuatro segundos después de demostrar precisión en el lanzamiento de llantas, donde los ciclistas literalmente arrojan una llanta de bicicleta alrededor de un recorte de tamaño real de Stetina de una distancia, obteniendo una bonificación de tiempo de 20 segundos en el Shimano Women’s Challenge.
“Aunque me siento tan mal por Sarah, estas fueron las reglas que establecimos con anticipación. Estaba decepcionada, es una competidora. Es solo la forma en que se sacudió esta vez. Revisaremos cómo se asignan las bonificaciones de tiempo, pero todos estaban muy involucrados en las travesuras en la línea de meta y lo mantuvieron alegre. Creo que hay un espacio para divertirse y mantenerlo competitivo. Tanto Sarah como Heather son las mejores profesionales”, dijo Stetina. Ciclismonoticias.
“El tema de fondo es que es una carrera y una aventura. Pones un número por una razón: ir duro. Pero no es todo. Hay maneras de esforzarse y tener una experiencia más satisfactoria en todos los ámbitos, por lo que Paydirt es el resultado de eso. Creo que hemos dado con la plata”, agregó Stetina con un consejo para Silver State.
Sturm podría haber contrarrestado por segundos de bonificación adicionales en el desafío del toro mecánico, que le valió a un jinete valiente un segundo de bonificación por cada segundo que permaneció en la silla. Sin embargo, los resultados se concretaron después del lanzamiento de llantas, ya que el bovino corcoveado quedó sin su aguijón debido a dificultades técnicas.
Si bien las travesuras son una parte distintiva del Paydirt de Stetina, el lado serio entregó una bolsa en efectivo de $ 5,000 a las cinco mejores mujeres en general para el Shimano Women’s Challenge.
Flavia Oliveira Parks, quien ganó el Paydirt 2022, fue tercera en la general. La novata de Paydirt, Anna Yamauchi, terminó cuarta, mientras que la subcampeona del año pasado, Lauren Cantwell, quedó quinta.
“Con toda honestidad, las más grandes felicitaciones a Sarah por montar tan fuerte, así como a todas las demás mujeres. Vinimos aquí para hacer un gran esfuerzo en un ambiente divertido, relajado y agradable antes de Unbound y no podría haber sido mejor”, publicó Jackson en sus redes sociales después de lograr el lanzamiento de IRC Tire Bike.
El campo masculino compitió por el derecho a fanfarronear, el tercer clasificado del año pasado, Levi Leipheimer, se llevó los máximos honores con un tiempo de 2:20:29. Dos minutos y medio después llegó Stephen Flynn, quien superó a Harrison Biehl por cuatro segundos. Stetina montó y terminó décima en la categoría masculina de 35+.
Stetina dijo que operar su propia carrera es como planificar su boda, que se convierte en una experiencia gratificante a pesar de los interminables correos electrónicos y solicitudes de los participantes, haciendo malabarismos con un nuevo par de gemelos con su esposa y creando opciones de desvío para un río que se desborda. Se realizó un ajuste de curso tardío en las primeras 8 millas debido al fuerte deshielo en la cadena montañosa Pine Nut que provocó que el río Carson se elevara a un nivel de inundación menor. No hubo cambios en los segmentos cronometrados.
“Es un proyecto apasionante, es un caos”, resumió Stetina. “Paydirt no es para mí, es para todos los demás. Estás tratando de complacer a la gente al máximo, que es lo que siento que es tu boda, ¿sabes? Llegas al final y dices, ‘¿qué acaba de pasar?’ Paydirt fue todo un éxito. Es una bocanada de aire fresco en el mundo del gravel, cada vez más competitivo”.
Su segunda edición de Paydirt también llega solo dos semanas antes de Unbound Gravel, su carrera más grande del calendario, «el gran espectáculo». Ha estado en el podio dos veces, segundo en 2019 y tercero en 2021, luego terminó octavo el año pasado.
“Esa es mi casilla sin marcar evidente”, dijo Stetina sobre una victoria en Emporia, Kansas en el evento de 200 millas. “He tenido muchas victorias y cada vez es más difícil ganar. Estoy muy motivado para ello. Pero también tengo que dar un paso atrás y darme cuenta, ya sabes, voy a hacer lo mejor que pueda. Y me encantaría poner mi nombre en el sombrero de los contendientes”.
Cuando se le preguntó acerca de los otros contendientes dentro de dos semanas, Stetina se apresuró a mencionar el campo femenino.
“Puedo decir que tanto Heather como Sarah se ven muy preparadas y listas para Unbound. Ambos son muy, muy buenos en este momento”.
