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Las comparaciones son inevitables, y el potencial de Alex Yee para emular al gran Alistair Brownlee como leyenda del triatlón de recorrido corto se destacó aún más después de esa victoria épica en WTCS Cagliari.
Invicto en lo que va de temporada, después de grandes victorias en WTCS Abu Dhabi y luego nuevamente en Cerdeña, la trayectoria de Yee continúa en la dirección correcta a medida que nos acercamos cada vez más a esa fecha con destino a París 2024 y los Juegos Olímpicos.
Habiendo perdido dolorosamente el título mundial de triatlón por un margen muy pequeño en 2022, nadie en el campo de los hombres profesionales parece capaz de competir con Yee, ya que aspira a ser el primer hombre británico en ganar el título del Campeonato Mundial desde Jonny Brownlee en 2012. Ni siquiera su gran rival, Hayden Wilde.
Ya campeona de los Juegos de la Commonwealth y medallista olímpica, Yee, con solo 25 años, ya ha logrado mucho en el deporte. Pero con su creciente aptitud en las tres disciplinas, tiene mucho tiempo para dominar en los próximos años.
Yee ahora una amenaza completa
Si bien la habilidad de Yee para ganar las carreras más importantes ofrece las mayores similitudes con Brownlee, su creciente habilidad para estar al frente de la carrera de la pistola a la cinta también se parece al conjunto de habilidades del doble campeón olímpico. Lo volvió a hacer en Cagliari, a pesar de empezar literalmente de rodillas tras un temprano resbalón en la playa.
Durante años, los fanáticos del triatlón se maravillaron con la habilidad de Brownlee para salir del agua al frente, escaparse en la bicicleta y luego volver a casa corriendo, una estrategia que Yee ahora es cada vez más capaz de emplear.
En Cagliari, por ejemplo, Alex salió del agua a solo +0:15 detrás de los líderes y, sorprendentemente, a 10 segundos de sudafricanos como Henri Schoeman, ampliamente considerado como uno de los mejores nadadores de este deporte. Vale la pena señalar también que se trataba de un baño sin traje de neopreno.
Quizás aún más impresionante fue el hecho de que Yee salió de la natación hombro con hombro con Jonny Brownlee y por delante del campeón mundial defensor, Leo Bergere. Hace seis meses, en la carrera más crucial de la temporada pasada en WTCS Abu Dhabi, Bergere había sido 24 segundos más rápido que Yee en la misma distancia.
En la bicicleta en Cagliari, Yee no tuvo ningún problema en mantenerse con el pelotón delantero, lo que le permitió gastar la menor cantidad de energía posible y hacer una carrera alucinante. Tampoco se escondió simplemente.
Esta habilidad en la natación y la bicicleta, que es tan crucial para un desempeño óptimo en carrera, fue el resultado de mucho trabajo duro según Yee, quien enfatizó: “Trabajo muy duro día tras día en la natación y la bicicleta porque Quiero correr triatlón”.
Carrera épica tuvo ecos de Brownlee
Tan impresionantes como fueron la natación y la bicicleta en Cerdeña, fue la carrera de Yee, combinada con su habilidad para mantener a raya a su feroz rival Wilde, lo que más se parecía a los recuerdos pasados de Brownlee, y las épicas batallas de carrera del dos veces campeón olímpico con el español Javier. Gómez.
Con una mejor marca personal de 28:32 en 10.000 m en la pista, Brownlee es ampliamente considerado como uno de los mejores corredores que jamás haya visto el deporte del triatlón. Yee, en comparación, ha corrido casi 40 segundos más rápido con una mejor marca personal de 27:51, también en el tartán, al ganar el Campeonato Británico Senior en 2018.
Con esto en mente, era solo cuestión de tiempo antes de que Yee armara algo increíble en un triatlón. Ocurrió el sábado en Cagliari. El británico, con Wilde respirando en su nuca todo el camino mientras la pareja intercambiaba el liderato, corrió 28:31 para 10k fuera de la bicicleta, solo cuatro segundos más rápido que el neozelandés en segundo lugar, pero más de 40 segundos más rápido que Bergere en tercero.
Si bien los recorridos de carrera no siempre son completamente precisos en el triatlón (los datos limitados de Strava sugieren que el recorrido en Cagliari fue de alrededor de 9,9 km), Yee aun así corrió a un increíble ritmo de 2:53/km, lo que equivale a alrededor de 28:50 para un total de 10k. Incluso aplicando un factor de prudencia, seguía siendo excepcional.
Yee y Wilde seguirán estando cara a cara esta temporada, tal como lo hicieron Brownlee y Gomez hace una década, pero el británico no solo buscará ganar carreras. Su viaje hacia la grandeza del triatlón ya está en marcha.
Por ahora, seguimos respaldando los comentarios recientes de Jan Frodeno de que la mejor versión de Alistair Brownlee sigue siendo el mejor atleta de carreras cortas de la historia. Pero, si Yee y Wilde pueden continuar a prueba de balas en sus nados y convertirse en una característica estándar del grupo líder en la disciplina de apertura de manera consistente, entonces tal vez podríamos estar viendo a la próxima generación realmente desafiar ese listón muy alto.
