Una amiga de la corredora de ciclocross Caroline Mani le preguntó por qué estaba participando en su primera carrera Unbound Gravel 200 este fin de semana, sabiendo que la cinco veces campeona francesa generalmente competía en el invierno en el calendario de ciclocross mucho más corto, donde los eventos son de 50 minutos, no de 10 horas. . Cuando Mani explicó que el evento es popular y bueno para el patrocinio, su amiga no quedó convencida y le preguntó: «¿Le pedirías a un corredor de velocidad que se convierta en corredor de maratón?»
Mani todavía tiene mucho que explicar, al igual que una docena de especialistas en ciclocross que compiten en el Unbound Gravel 100 o 200 este año. La mayoría de ellos están en Emporia, Kansas para el evento más largo porque es parte del Life Time Grand Prix. Se enviaron invitaciones y se aceptó el desafío.
Entre el campo en los 200 se encuentran los campeones panamericanos de ciclocross Raylyn Nuss y Eric Brunner, el campeón y subcampeón de velocidad única de ciclocross de EE. UU., respectivamente, Kerry Werner y Tobin Ortenblad, los pilares perennes de EE. UU. Rebecca Fahringer y Crystal Anthony, así como Mani. Incluso la tres veces campeona canadiense de ‘cross’ Maghalie Rochette está en Unbound para los 100.
¿Por qué el crossover de ‘cross a gravel? Se trata de economía.
«Ciclocross, parece que hay menos dinero en él. Entonces, si eres un corredor de bicicletas y quieres ganarte la vida como corredor de bicicletas, tienes que perseguir dónde está el dinero, en este momento eso es con grava, y con mucho de este evento de resistencia todoterreno», dijo Amanda Nauman Ciclismonoticias. Se hizo un nombre en el ciclocross, incluyendo tres top 10 entre 2016 y 2019 en los campeonatos nacionales, pero desde entonces se ha volcado completamente en la grava.
Nauman es una leyenda de Unbound Gravel, ganó dos veces la 200, terminó segundo en la XL 350 y es miembro oficial de Gravel Grail, también conocido como el club de las 1,000 millas, pero esta vez está compitiendo en la Unbound 100.
«Los corredores de ciclocross son intrínsecamente corredores de bicicletas y quieren ganarse la vida haciéndolo. Hace diez años era ciclocross. Creo que todo es cíclico, eventualmente regresará y los corredores de ciclocross pueden ganarse la vida simplemente siendo «corredores de cross». de nuevo.»
Carolina Mani
Mani ganó la medalla de plata para Francia en el Campeonato Mundial de Ciclocross UCI 2016 en Zolder y ha tenido mucho éxito en los EE. UU., ganando la Serie de Ciclocross de EE. UU. las últimas dos temporadas. Pero como gerente de su equipo Groove Auto Off Road Racing, se inscribió en el Life Time Grand Prix porque «sería útil para el equipo y obtendría más exposición».
«Pensé en poner mi nombre en el Life Time Grand Prix. Parece que es lo ‘caliente’ en este momento y hacen un gran trabajo promocionándolo», dijo Mani. Ciclismonoticias.
«También pensé que sería un desafío diferente para mí participar en eventos de resistencia y en una serie como Life Time Grand Prix. ¡Me preguntaba si estaba en mis cabales cuando solicité participar! Todos están sorprendidos porque no es un secreto que me encantan los eventos cortos e intensos».
Ella dijo que no sabía qué esperar, pero que había hecho algunos eventos de grava en el pasado, pero nunca se comprometió a entrenar mucho para la disciplina. Para Unbound, espera disfrutar la aventura del sábado y no tener un día de sufrimiento.
«Seguro que mi carrera ha dado un giro desde que decidí no competir más a nivel internacional. No ir a Europa este invierno fue muy difícil y creo que todavía estoy de duelo por esta parte de mi vida. Lo llamo mi ‘medio retiro’ porque sabemos que a los 36 años probablemente esté cerca del final», dijo.
«El Grand Prix continúa bastante tarde en la temporada y me pregunto cómo afectará mi estado físico de ciclocross. Si todo va bien en los próximos cuatro eventos, es posible que pueda saltarme el Rad Festival en Trinidad». [Colorado]. Pero tenemos que estar en el último evento de la serie Big Sugar, así que me saltaré un fin de semana de ciclocross».
Raylyn Nuss
Nuss, dos veces campeón panamericano de ciclocross de EE. UU., no es nuevo en la grava. Ha participado en algunos eventos de Waffle Ride belga y ha competido en Unbound Gravel 100, ya que Emporia, Kansas está geográficamente ‘cerca’ de su casa cerca de St. Louis, Missouri.
Ella dijo que su experiencia en Flint Hills, y las condiciones climáticas terriblemente húmedas y cálidas le darán una ligera ventaja sobre otros ciclistas.
«Diré que, sinceramente, creo que la mayor ventaja es estar acostumbrado al calor y la humedad. Creo que esa es probablemente la mayor [advantage] sobre personas que vienen de altura o aire seco como el desierto o incluso California. Creo que ese será el mayor éxito para ellos, es impactante lo húmedo que puede ser», dijo Nuss. Ciclismonoticias.
Al igual que Mani, dirige su equipo, la Fundación Steve Tilford y asumió el Life Time Grand Prix en beneficio del equipo.
«El ciclocross es mucho más divertido y explosivo, y el mejor deporte para espectadores. Pero, realmente creo que el [Life Time GP] El formato es interesante, rompiéndolo con el ciclismo de montaña y algunos eventos más largos», dijo.
«Siento que necesito abrazar lo que está sucediendo en la industria. A todos mis patrocinadores les encanta la grava. Y sentí que si simplemente presentara mi solicitud para Life Time, también me facilitaría la vida en términos de tener que elegir las carreras porque ahora hay tantos eventos de grava. Es competitivo y hay un buen pago. Esto podría ser realmente bueno para mí si entreno y corro adecuadamente, incluso para ciclocross».
Una de las diferencias que Nuss ve en los eventos de grava de larga distancia está relacionada con las exigencias de concentrarse durante horas y horas y la falta de energía de los espectadores a lo largo del recorrido.
«Cuando tienes seis filas de personas gritando y vitoreando y puedes alimentarte de esa energía», observó Nuss.
«En ‘cruz, esa energía [from the crowd] realmente ayuda. En el Mundial de Fayetteville, todo el mundo gritaba ‘EE. UU.’ cada vez que pasaba un ciclista estadounidense, era eléctrico. La grava es un poco más introspectiva. Cavas profundo y, a veces, entras en lugares oscuros.
«Y, obviamente, nunca he hecho mucho más de ocho horas y media, por lo que Unbound será un capítulo completamente nuevo para mí. Creo que es solo tomarlo una hora a la vez, engañando un poco a tu mente». No quieres quemar todos tus fósforos en las primeras 50 millas. Tienes que ser inteligente».
Kerry Werner
Werner ha competido en ciclocross durante 12 temporadas y este año se inscribió en el Life Time Grand Prix. Dijo que no puede esperar para saber qué sucede esta temporada, ya que las oportunidades de ganar dinero con el ciclocross se convirtieron en un camino muy estrecho y quería un mayor ancho de banda.
«Creo que la razón principal son las solicitudes/oportunidades de los patrocinadores. Desafortunadamente, el ambiente CX no está bien ni vivo en los EE. UU.», dijo Werner. Ciclismonoticias.
«Con la grava absorbiendo el alma de todos los demás deportes y la USAC haciendo cosas como poner $ 60K para un premio de Gravel Nationals, parece que todas las demás disciplinas del deporte palidecen en comparación con la locura de la grava en este momento.
«Creo que CX está recibiendo un golpe especialmente fuerte, lo cual es desafortunado porque sigue siendo mi disciplina favorita para correr. Las pistas son amigables para los espectadores, las carreras duran solo una hora y las carreras son apretadas y tácticas. Es una pelea de repetibilidad, junto con habilidades técnicas y una vuelta que cambia constantemente. Me encantan todas las variables y el enfoque que se necesita para estar en el final puntiagudo de las carreras», dijo Werner sobre su pilar en las carreras.
Se inscribió en el Life Time Grand Prix en busca de un nuevo desafío competitivo también.
«Creo firmemente en empujar las zonas de confort y hacer lo mismo en una bicicleta durante más de cinco años se estaba volviendo obsoleto», admitió. «Definitivamente dio dirección a mi calendario. Estoy priorizando las carreras de Life Time y agregando algunas otras carreras que son algo locales y divertidas. Creo que la excepción a eso es Finlandia Gravel [FNLD GRVL]. Eso surgió como un viaje de amigos y familiares en el que pudimos vincular una carrera de bicicletas. Algo así como dos pájaros de un tiro».
No pienses en Werner como un simple corredor de cross de una hora. El otoño pasado, realizó un intento de tiempo conocido más rápido (FKT) en el Rockstar Gravel Trail, un sendero de 252 millas desde Roanoke, Virginia hasta Harrisonburg y de regreso, con 25,000 pies de escalada. El FKT anterior fue 18:43:10 y Werner realizó un esfuerzo increíble que detuvo el reloj 2 minutos y 30 segundos mejor.
«Personalmente, me encantan los desafíos. El proceso y el entrenamiento para Unbound es mi parte favorita. Me encanta pasar todo el día en la bicicleta. Los grandes paseos son mis favoritos y llegar a casa salado y crujiente me hace sentir bien».
Werner dijo que lo más probable es que se saltee a Crusher en Tushar, en Utah, en julio, ya que compite con el Campeonato Nacional de Bicicleta de Montaña de EE. UU., que será en su estado natal de Pensilvania.
«Gané el título Sub-23 y obtuve el segundo lugar el año siguiente en élite la última vez que fue en este lugar. Crecí a 40 minutos del lugar del campeonato, así que es difícil dejarlo pasar», dijo Werner.