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Ya sea debido a las complicadas condiciones del campo complicadas por el barro o a los florecientes campos de ciclistas que han endurecido la competencia, la defensa de un título en Garmin Unbound Gravel presentado por Craft Sportswear está al borde de la extinción.
Sofía Gómez Villafañe, la campeona femenina de élite en la Unbound Gravel 200 de 2022 y favorita de la carrera este año, luchó contra el barro y la refriega a pesar de todo. Villafañe luchó por el segundo puesto, a 15 minutos de la nueva vencedora Caroline Schiff.
El sábado hubo 57 mujeres de élite de primer nivel que atravesaron las 205.5 millas de Flint Hills de Kansas, abriéndose camino a través de pozos de lodo, aguaceros ocasionales en el calor sofocante y luego navegando hasta la meta en medio de los 4000 o más, hombres de élite y toneladas de aficionados, hasta el final en Emporia.
“Creo que cualquiera que haya terminado, es un gran logro. Fue una locura”, dijo Villafañe. Ciclismonoticias una hora después del final, aumentando su liderazgo en la división femenina de la serie Life Time Grand Prix.
“Como la sección de barro desde el principio. Estamos corriendo y yo soy ciclista profesional. No soy un corredor profesional. Y, ya sabes, las carreras de muchas personas terminaron en la primera hora de la carrera”.
Las fuertes lluvias esporádicas en los días previos a Unbound Gravel convirtieron secciones de los rústicos caminos de tierra y las ondulaciones bajas del terreno de la pradera en un lodazal. No fue el suelo arenoso en la primera colina fuera de Emporia en la milla 10 lo que causó interrupciones y caos, pero el área se convirtió en dos o tres millas de lodo.
Para cuando el campo de mujeres de élite, que comenzó dos minutos después que los hombres de élite por primera vez en Unbound, llegó a D Hill, habían alcanzado la parte trasera del campo de hombres de élite de 116 ciclistas, y una buena parte de los 1,154 ansiosos aficionados. quien tomó el mismo rumbo ocho minutos después de la despedida dedicada a las mujeres. Así que había muchos cuerpos y bicicletas luchando para superar el primer obstáculo.
¿Una o dos áreas embarradas realmente afectaron la carrera? Bueno, a Villafañe le tomó 12 horas, 1 minuto y 50 segundos completar Unbound 200 por el segundo lugar, que fue más de una hora y media más que un curso muy similar en 2022. Pero no todo se trataba de la condiciones del curso.
“No fue mi mejor día, pero di todo lo que tenía y para salir segundo, es bastante sólido. Pero creo que definitivamente estoy lista para tener una carrera solo para mujeres con seguridad”, dijo Villafañe, ofreciendo su opinión sobre una mejora para futuras carreras en Emporia, manteniendo los tiempos en el campo similares para hombres y mujeres en campos de élite.
“Mi idea es que corramos 175 millas. Entonces, cuando terminan las mujeres de élite, es perfecto. No tenemos los mismos números, ellos [elite men] tengo 140 mas o menos y tengo menos. Así que en realidad comenzaríamos el viernes por la mañana solo para mujeres. Y luego, cuando las mujeres terminen, la XL 350 acabará de estallar, ¿no? Y luego los hombres profesionales tienen su propio comienzo [Saturday]. Luego, las mujeres amateur pueden elegir, ¿quieren ser parte de la salida solo para mujeres o quieren correr los 200 completos?
“Para mí, la igualdad no significa que pueda hacer lo mismo que un hombre. Para mí, la igualdad significa tener las mismas oportunidades para mostrar de lo que somos capaces. Y creo que la carrera aquí todavía es demasiado larga, que no tenemos la fuerza en números para estar allí durante 12, 13, 14 horas. Así que creo que abogaría por una carrera más corta”.
