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Remco Evenepoel rindió homenaje a Gino Mäder después de lograr la victoria en solitario en la etapa 7 del Tour de Suiza y dijo que su ataque para cerrar una etapa sombría fue «la mejor manera de honrar a Gino».
El campeón del mundo demostró ser el más fuerte de un grupo de ciclistas de élite que se formó en la última subida del día, poco después de que el pelotón pasara por el marcador en el que se tomaron los tiempos de la general a 25 km del final.
A partir de entonces, los ciclistas podían elegir cómo querían correr la final solo un día después del fallecimiento de Mäder. EF Education-EasyPost, Jumbo-Visma e Ineos Grenadiers impulsaron el ritmo en el Otteneberg, pero fue Evenepoel quien hizo el movimiento ganador, alejándose poco después de la cumbre.
La carrera ganadora, la séptima de la temporada de Evenepoel, se produjo después de una apertura silenciosa de 170 km de la etapa, en la que el pelotón corrió todos juntos sin ataques antes de la marca de los 25 km.
«También estaba claro para todos ustedes que la carrera se neutralizó hasta los 25 km para el final», dijo Evenepoel. CiclismoPro después de su victoria. «Entonces todo el mundo era libre de correr, y teníamos el plan de que Tim Merlier superara la subida e intentara correr a toda velocidad. Pero la subida fue muy dura. Wout y su equipo fueron muy duros en la subida».
«Primero, quería ayudar a Tim y Bert en la escalada, pero rápidamente me gritaron que tenía que ir yo mismo, que vieron que tenía muy buen aspecto. No soy el tipo de persona que abandona la carrera incluso aunque la situación es muy, muy dura para todos.
«En mi opinión, esta fue la mejor manera de honrar a Gino».
Evenepoel encontró cierta resistencia en la forma del neo-profesional Welay Berhe de Jayco-AlUla, pero el belga rápidamente avanzó solo por el descenso. Abrió una brecha de 30 segundos y contó con una persecución que contó con Wout van Aert (Jumbo-Visma), Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) y Neilson Powless (EF Education-EasyPost) entre ellos, incluso con un casi perdido. gire en una rotonda en el camino hacia abajo.
Una vez que llegó a la sección corta de la carretera plana hasta el final en la parte inferior del descenso, Evenepoel fue libre de «dejar que las emociones se hundieran», dijo, y agregó: «Era solo mi objetivo, ganarlo para Gino».
Después de un emotivo homenaje en los metros finales de la etapa, en el que Evenepoel le besó las manos y señaló al cielo mientras terminaba su recorrido, ahora la atención se centrará en la etapa final del domingo y el golpe final en la batalla de la general con el tiempo de 25,7 km. juicio a Abtwil.
Evenepoel ocupa el cuarto lugar en la general, 46 segundos por debajo del líder de la carrera Mattias Skjelmose (Trek-Segafredo), 38 por debajo del segundo clasificado Felix Gall (AG2R Citroën) y 28 por debajo del tercero Juan Ayuso (UAE Team Emirates). Las brechas no son imposiblemente insuperables, pero le tomará algo de trabajo lograr un cambio de rumbo de último día.
«Creo que será muy difícil sacarlo del maillot de líder», dijo Evenepoel sobre Skjelmose. «También tiene una buena contrarreloj [he was sixth in the opening time trial – Ed.]. Intentaré montar al máximo e intentaré subir a la etapa. Veremos cuál será el resultado.
«Probablemente acabe en el podio si todo va bien. No quiero gafe de nada, solo quiero hacer un buen esfuerzo. Creo que les demostré a todos y a mí mismo que día a día he ido mejor. Ojalá mañana sea mi mejor día de la semana, y que pueda intentar ganar uno más, y luego veremos el maillot amarillo».
Incluso si no termina remontándose para ganar la 12.ª etapa de su carrera, Evenepoel puede estar satisfecho con el trabajo de su semana en su primera carrera desde que se contagió de COVID-19 en el Giro de Italia el mes pasado.
«Pero creo que puedo estar súper orgulloso de lo que he estado mostrando esta semana después de estar enfermo y después de recibir algunas patadas mentales en la cabeza después del Giro», dijo. «Ya veremos, y daré mi máximo. Es una contrarreloj dura: un poco de partes rodantes, luego una subida empinada, luego un descenso, luego un final: será una pequeña media hora a toda velocidad». .»
