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Rory McIlroy se niega a envolverse en cualquier negatividad en torno a su insoportable decisión cerrada en el Abierto de EE. UU. el domingo, declarando que se dirige al Abierto 151 en Hoylake el próximo mes creyendo que «nunca ha estado más cerca» de terminar su racha estéril en el Grandes Ligas.
McIlroy llegará a Connecticut el martes para el Travelers Championship de esta semana y los medios de comunicación de todo el mundo describirán su viaje hacia un quinto major como «agonizante», «desgarrador» y «una carga mental». Sin embargo, después de perder en LA Country Club ante 125-1 forastero Wyndham ClarkMcIlroy señaló su intención de permanecer positivo y no cansarse de sus casi continuos roces aparentemente continuos en los eventos que más importan.
“Nunca me rindo y me estoy acercando”, dijo. “Cuanto más me siga poniendo en estas posiciones, tarde o temprano me sucederá. Solo tengo que reagruparme y concentrarme para el Abierto dentro de unas pocas semanas”.
Cuando se le preguntó si la indagación sobre los porqués y las causas de su gran vacío que se precipita hacia la marca de la década es agotadora, proporcionó la cita del campeonato. “Lo es, pero al mismo tiempo, cuando finalmente gane este próximo major, será muy, muy dulce”, dijo. «Pasaría 100 domingos como este para tener en mis manos otro campeonato importante».
Las estadísticas respaldan la afirmación de McIlroy de que no ha golpeado esa puerta con tanta fuerza desde el PGA de EE. UU. de 2014 en Valhalla, la más reciente de sus cuatro victorias importantes. Obviamente, estaba el margen de la derrota, que de una vez fue uno menos que su subcampeonato en el Abierto de 2018 y dos menos que su dama de honor en el Masters del año pasado.
Luego estaba el hecho de que nadie ha hecho tan pocos tiros (271), sin ganar el US Open. McIlroy monopolizó la clasificación de greens en regulación (golpeando 59 de los 72) y nuevamente nadie había sido tan preciso en el campeonato nacional de Estados Unidos sin sostener el título el domingo por la noche.
Por supuesto, hubo algunos errores: el 4-footer fallado para birdie en el octavo y el bogey lleno de acontecimientos en el par cinco 14, pero su «fracaso» fue marcado no por la mediocridad sino simplemente porque la pelota no cae. Su putt fue cualquier cosa menos horrible, pero el palo plano se enfrió.
“Me recordó a St Andrews el año pasado”, dijo McIlroy, al referirse a su tercer lugar detrás de Cam Smith en el 150° Abierto. “Actuaciones bastante similares. No estoy haciendo mucho mal, pero no hice un birdie desde el primer hoyo aquí. [in the last round]. Solo trato de ser un poco más, supongo, eficiente con mis oportunidades y mi apariencia. Lo hice muy bien en la ejecución de mi plan de juego, golpeando muchos fairways, golpeando muchos greens y lo que deberías hacer en un US Open. Tarde o temprano me va a pasar”.
El compatriota de McIlroy, Paul McGinley, también vio el parecido con su exhibición en el Old Course. «Destripado por él», dijo el ex Ryder Cup a Telegraph Sport después de trabajar en el stand tanto para Sky como para Golf Channel. “Pero no aprovechó los agujeros de puntuación en la ronda final como el domingo en The Open el año pasado. Aparte de eso, el plan de juego conservador fue bueno y mostró mucha resistencia en muchos sentidos. No es como si estuviera a millas y millas de aquí. Al contrario, tiene que creer que está muy cerca”.
McIlroy se negó a hablar sobre el tema LIV en LACC, con Golf.com informando que su equipo les hizo saber a los funcionarios que si había alguna pregunta sobre la controvertida fusión del PGA Tour con el fondo soberano de riqueza saudita, cerraría las conferencias de prensa. En definitiva, se hizo con el quinto para intentar ganar el quinto.
Claramente se trata de McIlroy el golfista y no de McIlroy el estadista ahora (por segundo evento consecutivo no dará una conferencia de prensa previa al torneo esta semana) y sus muchos admiradores esperan el mismo enfoque sabio en Hoylake. También podría emplear las mismas tácticas en el campo en Merseyside.
Los enlaces de Wirral eran suaves y exuberantes cuando ganó el Claret Jug allí hace nueve años y su agresividad valió la pena, pero en medio de esta ola de calor, el diseño aparentemente se está desviando hacia las condiciones horneadas en las que prevaleció Woods ocho años antes. Esa semana, Woods planeó su camino, evitando el driver por ese famoso ‘stinger’ de dos hierros. El control total era el mantra.
McIlroy siempre buscará usar su ventaja con el gran club siempre que sea posible, pero demostró en Tinseltown que puede resistirse a hacer de cada golpe de salida un éxito de taquilla y hacer lo que sea necesario para encontrar calles y greens. “Me reagruparé, jugaré Travelers y luego jugaré el Abierto de Escocia, pero ya estoy concentrado en asegurarme de que estoy listo para ir a Liverpool”, dijo. “Siempre seguiré viniendo.”
