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Sam Welsford hará su debut en el Tour de Francia después de haber sido incluido en la selección del Equipo DSM anunciada el jueves por la mañana. Romain Bardet, dos veces podio, liderará la prueba de clasificación general del equipo.
Team DSM cambiará su título de patrocinio y el nombre en el maillot a Team dsm-firmenich de sus equipos masculino y femenino antes del Tour de Francia y el Giro Donne, luego de la fusión y lanzamiento de dsm-firmenich, que reúne a uno de los mayores comunidades de innovación y creación en nutrición, salud y belleza.
El equipo DSM para el Tour es una de las dos mitades, con Alex Edmondson, John Degenkolb y Nils Eekhoff formando el tren de velocidad de Welsford y Chris Hamilton, Matthew Dinham y Kevin Vermaerke para apoyar a Bardet en las montañas. Cada grupo tendrá que ayudar al otro tanto como pueda.
“Nos dirigimos a la carrera con el objetivo de buscar la clasificación general y los resultados de la etapa como equipo”, dijo el entrenador Matt Winston.
“Tenemos un buen grupo central fuerte en la clasificación general que ha estado trabajando bien juntos durante los últimos meses con Chris, Kevin y Matt, quienes pueden apoyar a nuestro finalista de la clasificación general, Romain, en el terreno montañoso; y demostraron en el Tour de Suiza que están en buena forma”.
Bardet ocupó el quinto lugar en la general en el Tour de Suiza de la semana pasada, el último de una secuencia de resultados consistentes en carreras por etapas esta temporada. La ruta del Tour de este año, con solo 22 km de contrarreloj, parece muy adecuada para el francés, aunque ya ha indicado que un podio sería la cumbre de sus ambiciones en julio dada la elevada competencia.
“Ya no pienso en ganar el Tour de Francia”, dijo Bardet. L’Équipe a principios de año. “Con Tadej Pogačar, se acabó. Es tan simple como eso. Si algún día consigo dejarlo caer en alta montaña en el Tour, tanto mejor, pero [winning the Tour] no es una idea.”
Wielerflits informó el jueves que es probable que Welsford deje DSM por Bora-Hansgrohe al final de esta temporada, pero esa posible partida no ha impedido su selección para el Tour.
Welsford llegó tarde al WorldTour, se concentró en la pista hasta los Juegos Olímpicos de Tokio, donde ganó una medalla de bronce en la persecución por equipos para acompañar la medalla de plata que obtuvo en Río cinco años antes.
El australiano se unió a DSM antes de la temporada 2022, llamando la atención con una victoria de etapa en el Tour de Turquía y el tercer puesto en una dura edición de Scheldeprijs. Welsford ha seguido impresionando en 2023, ganando dos etapas en la Vuelta a San Juan y el Gran Premio Criquielion.
Welsford se encuentra entre los cuatro debutantes del Tour en la selección de DSM, con sus compatriotas Matthew Dinham y Alex Edmondson y el estadounidense Kevin Vermaerke también participando en la carrera por primera vez.
“Trabajaremos juntos como un solo equipo, como siempre, con nuestro grupo de escalada apoyando al grupo de sprint en esos días más llanos y viceversa con el grupo de sprint trabajando temprano en las montañas”, dijo Winston.
«En cuanto a la ruta, esperamos que ya haya fuegos artificiales en el País Vasco con algunas etapas iniciales difíciles, antes de un sprint potencial en el tercer día».
El Tour de Francia arranca en Bilbao el 1 de julio.
