El final de Rafael Nadal tiene vibraciones de Roger Federer, y eso se siente muy apropiado

El final de Rafael Nadal tiene vibraciones de Roger Federer, y eso se siente muy apropiado

Detrás de cada rivalidad deportiva icónica, siempre se siente que hay un poder superior que une sus destinos de una manera que ni siquiera los mejores guionistas podrían lograr. La rivalidad entre Roger Federer y Rafael Nadal siempre tuvo esa sensación. Era como si siempre estuvieran atados el uno al otro, atados, les gustara o no.

Por supuesto, la carrera de Federer ya terminó y pocos en el tenis dirían que no lo extrañan. Oportunamente, Rafael Nadal, su mayor rival, estuvo al lado del maestro suizo cuando el telón cayó oficialmente sobre su carrera. Después de casi dos décadas de luchar implacablemente entre sí, verlos compartir lágrimas juntos al darse cuenta de que no habría más fue sorprendente y un final fabuloso para una de las historias más grandes del deporte.

Sin embargo, como con cualquier gran historia, el verdadero arte está en lo que no sabíamos tanto como en lo que está al frente y en el centro. Desde el primer momento, supimos que sería la última vez que veríamos a Roger Federer. Sin embargo, nadie pensó que podría ser lo último que vimos de Rafael Nadal.

Por supuesto, Nadal jugó algunos partidos al final de la temporada y, debido a una lesión de Carlos Alcaraz, también fue el primer favorito en el Abierto de Australia este año. Aunque no fue a Nadal a quien vimos en esos torneos, no en realidad. Tal vez una sombra de Nadal, tal vez un caparazón de él, pero no era el verdadero él, el que todos hemos llegado a conocer, amar y admirar tanto.

A medida que nos dirigimos a Wimbledon, la preocupación es que nunca volveremos a ver al verdadero Nadal. No lo hemos visto en la cancha desde esa mansa derrota en la segunda ronda ante Mackenzie McDonald en Melbourne, y todo indica que no lo volveremos a ver hasta Australia el próximo año también, y recuerda preocupantemente el último par de años que soportó Federer. Tal vez eso sea apropiado, pero en última instancia, también es una tortura verlo.

Después de todo, Federer y Nadal siempre han parecido estar en el mismo camino. Federer estaba un par de años por delante, pero las estaciones eran todas iguales. Avance, mayores, refinamiento, dominio, estatus de icono de grandeza. Es un viaje que pocos llegan a emprender. Sin embargo, con el viaje de Federer ahora completo, sabemos por qué estaciones pasó al final: declive, lesión, aceptación, retiro, y una vez más comienza a parecer que el tren de Nadal está justo detrás del de su mayor rival.

Para Federer, la lesión fue un problema de rodilla de larga data. Lo había logrado durante algún tiempo, pero estalló en el Abierto de Australia 2020 hasta tal punto que ya no se consideró manejable. La solución, se esperaba, sería una simple cirugía artroscópica. No invasivo, menor, de vuelta en unos meses sin dolor y listo para levantarse de nuevo. Ese era el plan, de todos modos, pero dos operaciones más después y un intento fallido de regreso más tarde, y la escritura estaba en la pared.

Para Nadal no es su rodilla sino su músculo psoas izquierdo. El problema lo ha atormentado desde Wimbledon el año pasado y ha habido varios intentos fallidos de simplemente manejarlo, como lo demuestra su mala actuación al final de la temporada pasada y el comienzo de esta. No fue una sorpresa cuando el español optó por saltarse el Sunshine Double para concentrarse en otro intento de superar el problema. Sin embargo, cuando comenzó a retirarse de los torneos en su amado swing de arcilla, comenzaron a surgir banderas rojas y cuando anunció que se retiraría de Roland Garros, estaba claro que se estaba desarrollando una historia importante.

“No merezco terminar mi carrera así, en una conferencia de prensa”, dijo Nadal al confirmar que no defenderá su corona del Abierto de Francia. Pocos podrían discutir, ni siquiera sus mayores detractores, que generalmente son fanáticos de Novak Djokovic. “No puedes seguir exigiendo más y más a tu cuerpo, porque llega un momento en que tu cuerpo levanta una bandera blanca. A pesar de que tu cabeza quiere seguir adelante, tu cuerpo dice que esto es lo más lejos que puede llegar. Nunca se sabe cómo resultarán las cosas, pero mi intención es que el próximo año sea mi último año”.

La siguiente actualización llegó un par de semanas después, en su 37^el cumpleaños. Mientras el mundo del tenis observaba la acción en el Abierto de Francia, surgieron imágenes de Nadal, el mejor campeón de la historia del torneo, acostado en una cama de hospital antes de una cirugía artroscópica. Su portavoz se mostró optimista sobre sus perspectivas de una recuperación total, aunque después de una recuperación proyectada de cinco meses que lo dejará en el estante por el resto de 2023. El propio Nadal sonaba un poco más abatido: “Gracias por todo el apoyo que me han brindado. me has mostrado y que me muestras todos los días”, escribió en las redes sociales. “Hoy también es mi cumpleaños. No en el lugar deseado o soñado, pero aun así, gracias.”

No hay razón, por supuesto, para suponer que el final de la carrera de Nadal seguirá el mismo guión que el de Federer. Puede recuperarse por completo de la cirugía, completar una rehabilitación fuerte, volver mejor que nunca y quedarse en la cima incluso más allá de 2024. Si alguna vez te sientes tentado a descartar a Rafael Nadal, te sugiero respetuosamente que lo hagas. no ha estado prestando suficiente atención.

Sin embargo, los paralelismos entre lo que Nadal está pasando ahora y los ruidos que salen de su campamento y la forma en que Federer finalmente se desvaneció son muy difíciles de ignorar. También es difícil no sentir tristeza por eso. Así como todos nos damos cuenta en algún momento de que nuestros padres no son infalibles, también aprendemos que nuestros grandes del deporte no son inmortales, aunque lo sean los momentos que nos han regalado.

Sin embargo, también se puede encontrar una especie de consuelo en los paralelos con Federer; una cierta satisfacción de que estos dos colosos del tenis quizás siempre estuvieron destinados a estar juntos para nuestro disfrute después de todo.

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