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SPRINGFIELD, NJ — Allyson Felix, la atleta estadounidense de pista y campo más condecorada en la historia con 11 medallas olímpicas, pasó a un lugar oscuro después de perder ante la jamaicana Veronica Campbell por 0,08 segundos en la carrera de 200 metros en los Juegos de Verano de 2008.
“Creo que fue difícil de entender para otras personas”, dijo Félix, “porque miran una medalla de plata y es como, eso es increíble, y lo es, y estaba muy agradecido, pero creo que cuando te dedicas durante tanto tiempo… fue realmente devastador para mí”.
Félix no tenía las herramientas que tiene ahora para salir rápidamente de lo que ella llama un momento vergonzoso. Había esperado cuatro años para terminar segunda… otra vez.
“Ser el favorito y querer enorgullecer a tu país”, dijo Félix, “y sientes que solo quieres desaparecer cuando pierdes el objetivo”.
Sorprendentemente, las cimas de las montañas pueden llevar a los jugadores a un lugar similar. 2022 KPMG Women’s PGA In Gee Chun buscó ayuda para la depresión después de ganar dos majors al principio de su carrera. La presión de ser perfecto pasó factura. Chun ha hablado públicamente sobre su batalla durante varios años, con la esperanza de poder ayudar a otros.
“No soy solo yo”, dijo Chun. “Cada uno tiene su propio momento difícil”.
Félix llegó al Baltusrol Golf Club el miércoles para aceptar el premio KPMG Inspire Greatness Award y servir como orador principal de cierre en la Cumbre de Liderazgo del evento. El tema de la salud mental trasciende de la sala de juntas al vestuario, ya que tanto las directoras ejecutivas como las atletas han experimentado una mayor ansiedad y estrés en esta era posterior a la pandemia.
KPMG comenzó a encuestar regularmente a sus 40 000 empleados estadounidenses a raíz de la COVID-19 y recibió respuestas de aproximadamente 25 000 en una variedad de preguntas sobre «¿Cómo te sientes?» preguntas. Laura Newinski, vicepresidenta y directora de operaciones de KPMG EE. UU., dijo que los empleados acudían a sus gerentes en busca de ayuda en temas que no estaban relacionados con el trabajo: estrés por hijos y cónyuges o padres ancianos.
“Creemos que durante la pandemia”, dijo Newinski, “las personas realmente recurrieron a su empleador como una fuente confiable de información… ¿cuál es el nuevo conjunto de reglas? Ahora recurren a los empleadores en torno a una amplia gama de desafíos de salud mental, no solo al trabajo”.
KPMG realizó una encuesta a 1500 mujeres ejecutivas (nivel SVP y superior) de empresas Fortune 1000 en todo el país sobre el aumento del estrés pospandémico.
El noventa y uno por ciento de las mujeres encuestadas percibieron un aumento exponencial del estrés en el lugar de trabajo en comparación con hace tres años. El setenta por ciento de las mujeres atribuyó un mayor estrés en el lugar de trabajo al aumento de la carga de trabajo y las expectativas, y el 58 por ciento de las mujeres ejecutivas reportaron responsabilidades adicionales derivadas de la necesidad de ayudar a administrar la salud mental de sus equipos por encima de la suya.
Entonces, no sorprende que el 71 por ciento de las mujeres ejecutivas diga que las organizaciones deben hacer más por los líderes que apoyan la salud mental y el bienestar de sus empleados.
Newinski dijo que KPMG ha trabajado para proporcionar un acceso más rápido a las sesiones de asesoramiento previas al diagnóstico, así como un aumento en la cantidad de asesores proporcionados a través de su cobertura de salud. Hay una nueva capacitación para gerentes sobre cómo liderar a los empleados que están experimentando una crisis de salud mental y asegurarse de que todos entiendan la ayuda que está disponible.
“Nuestro proveedor nos dice que la aceptación de nuestra gente es el doble de la aceptación promedio de ayuda para el asesoramiento”, dijo Newinski.
“Creemos que es porque lo estamos defendiendo. Estamos hablando en voz alta sobre eso”.
Stacy Lewis, dos veces campeona de Grand Slam, se unió a la LPGA en 2009 y ha presionado para que la LPGA proporcione un psicólogo deportivo durante años. Las cosas eran más divertidas en sus primeros días de gira, dijo, más tranquilas y relajadas. Tal vez sea porque estaban jugando por menos dinero, se pregunta. Cualquiera sea el caso, sentí que había más apoyo entre los compañeros.
“Para muchas de estas chicas, el golf es su vida”, dijo. “Está bien por un tiempo, pero eventualmente se convierte en un problema.
“Solo para ayudar a estas niñas a tener un poco de equilibrio aquí y tener un sistema de apoyo fuera de mamá y papá, alguien a quien no tengan que pasar por mamá y papá para llegar”.
Esa persona es la Dra. Julie Amato, una psicóloga deportiva que trabaja con New York Liberty de la WNBA, así como con el departamento de atletismo de Lafayette College y la Universidad de Princeton, donde la comisionada de la LPGA, Mollie Marcoux-Samaan, fue directora atlética.
Amato, quien comenzó a trabajar para la gira el año pasado, se reúne con ocho a 10 jugadores por semana y espera participar en hasta 10 eventos este año. Ella estuvo en el lugar a principios de semana en Baltusrol hablando con los jugadores y planeó regresar el domingo como espectadora.
“Es diferente a ser un atleta asalariado”, dijo Amato sobre los desafíos únicos del golf. “Estos atletas, su bienestar está ligado a su rendimiento. Eso es algo completamente diferente con lo que tener que lidiar”.
Dos jugadores en disputa esta semana, la líder de la primera ronda Lee-Anne Pace y Mel Reid, se alejaron del juego en los últimos años debido, al menos en parte, a la fatiga mental.
Pace dijo que no le gustó el juego durante la mayor parte de los seis años, y que un descanso en torno a la pandemia ayudó a cambiar eso.
“Fui muy dura conmigo misma”, dijo. “Simplemente no podía cometer un error. No podía aceptar un error. Cada día en el campo de golf me agotaba, y eso no me gustaba. Así que me detuve”.
Los jugadores hablan a menudo sobre cómo la búsqueda de la perfección puede conducir a una vida desequilibrada. Aquellos que llegan a la cima a menudo miran a su alrededor y dicen: ¿Esto es todo?
El bolsa esta semana es de $ 10 millones, un récord para la PGA femenina de KPMG. Los jugadores que no pasaron el corte ganarán $4,000 para ayudar a cubrir los gastos de la semana.
“Creo que es uno de los efectos secundarios de jugar por más dinero”, dijo Lewis. “Más soledad, más equipos alrededor de chicas y menos tiempo para salir con gente de tu edad.
Veo la cantidad de gente que practica los lunes, es astronómico”.
A los 38 años, Lewis es uno de los jugadores de mayor edad en la gira en estos días. Le preocupa que las carreras de la LPGA sean cada vez más cortas.
No existe un plan de pensiones sólido en el fútbol femenino. Muchos sienten la presión de alcanzar su punto máximo lo suficientemente temprano como para poder darse el lujo de tomarse un descanso para formar una familia. Pocos tendrán el lujo de irse sin la necesidad de una segunda carrera.
Los que están al final de la lista de ganancias sienten presión por diferentes razones que los que están arriba, pero la pesadez puede sentirse igual.
Newinski dijo que cree que muchos de los mismos atributos que han llevado a muchas mujeres a sus puestos de liderazgo se están aprovechando ahora que hay una crisis en la salud emocional, que ejerce más presión sobre las mujeres que sobre los hombres.
“A menos que enseñemos a los hombres cómo compartir esa responsabilidad, cómo escuchar; cómo ser más empático; cómo tener conversaciones vulnerables”, dijo. “Cuando eres vulnerable, permite que tu gente sea más vulnerable, y eso les permite superar su desafío al involucrar la ayuda a su alrededor en lugar del aislamiento”.
Del mismo modo, los atributos que han ayudado a los jugadores de la LPGA a alcanzar la cima de su deporte pueden ser la misma mentalidad que les impide buscar ayuda. Están condicionados para ser duros, para salir adelante y no quejarse.
“Cada vez que hay un deporte individual”, dijo Amato, “eres solo tú. No hay nadie más a quien culpar cuando sale mal, pero nadie más a quien celebrar cuando sale bien.
“Creo que crea más una sensación de soledad, a veces, para los jugadores”.
Para aquellos que necesitan un descanso importante, la LPGA tiene una forma de que los jugadores soliciten una licencia médica de salud mental.
De acuerdo con la Política de Extensión de la LPGA, los jugadores deben completar un proceso similar como si experimentaran una lesión física, incluida la documentación clínica. Este tipo de licencia existía antes de la pandemia.
Félix, de 37 años, aprecia la apertura que ahora rodea el tema de la salud mental. Al principio de su carrera, Félix sintió que tenía que estar allí a toda costa. No había tiempo para tomar un descanso.
“Definitivamente pasó factura”, dijo.
Melissa Reid da el primer golpe en el hoyo 4 durante la tercera ronda del torneo de golf KPMG Women’s PGA Championship. Crédito obligatorio: John Jones-USA TODAY Sports
Jugador tras jugador que se acercó al micrófono durante el KPMG de esta semana se refirió a la batalla invisible que se libra. La primera contendiente Mel Reid luchó con una lesión en la muñeca derecha la temporada pasada que casi acabó con su carrera.
“Renuncio legítimamente”, dijo Reid. “Cuando me lesioné, traté de superarlo, lo que sentí que tenía que hacer porque estaba perdiendo mi tarjeta, y luego sí, no obtenemos dinero por un examen médico.
“Siento que las chicas (renuncian) mucho más que los chicos. Siento que los muchachos pueden simplemente tomarse un tiempo libre, mientras que las chicas sentimos que tenemos que jugar porque ese es nuestro ingreso, ¿verdad?
“Así que sí, en septiembre literalmente le dije a (mi esposa) Carly: ‘Voy a ir a los medios, como si fuera uno de ustedes, ya no jugaré al golf’”.
El trabajo diario con su entrenador mental, Duncan McCarthy, durante ese tiempo ayudó a sanar lo que no funcionaba más allá de la muñeca. La lesión provino de un enfoque a toda velocidad para arreglar su swing de golf. Reid golpeó hasta 500 pelotas de golf al día. No pudo encontrar el interruptor de apagado.
“Lo que hago es mezclar al golfista y al humano y ahí es cuando me siento infeliz”, dijo Reid. “Yo no desconecto. No desconecto en casa. Estoy pensando en el golf. Luego, estoy en el campo de golf y no estoy completamente metido en él porque estoy un poco agotado por pensar constantemente en eso, como mirar golpes de golf, analizar cosas todo el tiempo, y simplemente me agota. Es casi como una obsesión.
“Así que hemos hecho un muy buen trabajo, no perfecto, pero cuando estoy en el campo de golf, soy ‘Mel el golfista’, muy profesional, hago mi trabajo, estoy muy presente. Cuando estoy en casa, estoy presente con mis amigos, con Carly, lo que sea que esté haciendo, y solo estamos tratando de separar eso”.
En eso, ella no está sola.
