Hartford se incendia, asegura otra corona ZDGA Am

ZANESVILLE – Durante nueve hoyos, fue una lucha enérgica para decidir el 46º campeón amateur de la Asociación de Golf del Distrito de Zanesville.

El campeón defensor Blake Hartford y el producto de Buckeye Trail, Jessi Roe, estuvieron separados por solo un golpe en la curva durante la ronda final del domingo en Zanesville Country Club.

Luego, Hartford se encendió en el antiguo calentador de Wheeling Island.

Hartford y Roe, que tenían una ventaja de dos golpes antes de la ronda final, estaban empatados después de nueve hoyos. Pero el primero hizo cuatro birdies en los últimos nueve hoyos, incluidos tres consecutivos, y logró una victoria de cuatro golpes luego de un 67, cinco bajo par.

Blake Harford, a la izquierda, celebra con su caddie y futura suegra, Lori Bubenchik, después de asegurar su segundo título amateur consecutivo de la Asociación de Golf del Distrito de Zanesville el domingo en el Zanesville Country Club. Hartford, un nativo de Texas que ahora vive en Norwich, disparó 67, cinco bajo par, para ganar por cuatro golpes.

Hartford, nativo del área de Houston, que jugó en Texas A&M-Commerce, finalizó en 210 y ganó por cuatro golpes al siete veces campeón Brad Baker (70), de Varsovia, y por cinco al graduado de Tri-Valley Austin Beyers (73). Beyers, que ahora vive cerca de Dayton, ingresó el domingo dos golpes atrás.

Fueron los únicos jugadores bajo par en el evento de 54 hoyos, disputado en un fin de semana por primera vez en su historia.

Mientras tanto, Roe se desvaneció en la recta final y terminó con 78 y ocho golpes de vuelta con un total de 218. Estaba empatado en el quinto lugar con Noah Dever, junior de John Glenn, cuyos 71 solo estaban detrás de Hartford y Baker en la ronda más baja del día.

La actuación de Hartford se produjo después de dos rondas en las que sintió que su golpe de bola era inferior a su estándar habitual, pero las otras áreas de su juego lo mantuvieron en la delantera. No tuvo esos problemas el domingo, cuando se exhibió todo el arsenal.

Eso, dijo, fue un mérito de su caddie y futura suegra, Lori Bubenchik, quien notó una rareza en su swing durante la segunda ronda del sábado.

«Mis piernas se estaban volviendo un poco locas en el columpio, y ella tiene esta pequeña cosa en la rodilla que yo hago y me dijo que probara (antes de la ronda del domingo)», dijo Hartford. «Fui y lo probé y fue increíble en el campo. Llegué al primer tee y pude traerlo al campo. Tuve mucho calor y lo golpeé con mucha confianza todo el día. Fue bastante especial.»

Eso comenzó con un birdie en el primer hoyo par 5, que lo puso a uno de la cabeza. Otro en el tercer par 4 lo llevó a un empate por el liderato.

Un birdie en el traicionero par 4 10, cuando golpeó su aproximación cuesta arriba a 15 pies, desencadenó un 33 en los últimos nueve que presenta birdies en los días 13, 14 y 15.

Roe empató después de que Hartford hiciera un bogey en el 12, pero el birdie de Hartford en el 13 cambió oficialmente el rumbo. Su enfoque en el hoyo 15 par 5, un hoyo que ha decidido muchas rondas en el evento, lo dejó con un tiro de 15 pies desde debajo del hoyo hasta un pasador trasero.

Blake Hartford mete un putt para birdie en el hoyo 15, par 5, durante la ronda final del 46.º torneo anual amateur de la Asociación de Golf del Distrito de Zanesville el domingo en el Zanesville Country Club. Hartford disparó 5 bajo 67 para ganar por segundo año consecutivo.

Esencialmente lo decidió, ya que Roe hizo un doble bogey y jugó los últimos cuatro hoyos 5-over. Beyers encontró el agua tratando de golpear el green en dos y también cayó fuera de la contienda.

Hartford, mientras tanto, nunca hizo otro bogey.

«Todo el día fue tan bueno como puedo jugar al golf», dijo Hartford. «Cuando llegué al tee para comenzar el día, sabía que podía ir un poco más bajo que los primeros dos días. Sé que puedo jugar muy bien en este campo de golf. Si me quedaba allí, esperaba que (los líderes) lo hicieran». Vuelve a mí un poco para darme una oportunidad».

No fue una sorpresa para Baker.

«Blake es demasiado bueno, esa es mi cita», dijo Baker. «Sabía que Blake no iba a jugar una mala ronda de golf aquí. Ya jugó dos malas rondas (según sus estándares) y anotó lo más alto que pudo en las dos primeras rondas. Es demasiado bueno. Juega un juego diferente. Setenta es lo mejor que puedo jugar aquí. Le pego muy bien».

Derek Graham, el graduado de John Glenn que jugó en West Liberty (West Virginia), siguió con buenas actuaciones los dos primeros días con un 72 que lo dejó solo en el cuarto lugar con 217.

El graduado de Cambridge y producto de Mount Union, Ian Smith, fue séptimo (220) luego de una ronda final de 72; Brock White de Crooksville, quien jugó en Malone, fue octavo (222) después de un 75, el graduado de River View Jake Moore fue noveno (224) después de un 76 y Justin Adair de Zanesville fue décimo con 225.

[email protected]; Twitter: @SamBlackburnTR