jucebo
Ya sea que estuviera compitiendo por victorias con equipos ganadores de carreras, o golpeando por encima de su peso mientras corría para equipos con fondos insuficientes, el talento de Ross Chastain ha sido bien documentado desde que se unió a las filas de la Serie Nacional de NASCAR en 2011.
Sin embargo, desde que tuvo la oportunidad de competir en la Serie de la Copa NASCAR para una organización que parece estar liderando un cambio cultural, Trackhouse Racing, los titulares se han centrado en su estilo de conducción agresivo, en lugar de su desempeño y resultados.
Claro, ha molestado a un par de conductores, y tal vez a uno o dos propietarios en el proceso, pero la narrativa que rodea al hombre de 30 años ha sido consistente desde el principio: si puede encontrar un equilibrio que incluya su naturaleza agresiva, y Con la paciencia de un veterano, se convierte en candidato para uno, si no varios, títulos de la Serie de la Copa NASCAR.
En la Ally 400 del domingo en Nashville Superspeedway, parecía que se había encontrado el equilibrio, poniendo una nueva versión del viejo Ross Chastain en exhibición para aquellos que continúan poniéndolo bajo el microscopio.
Pero, no es un cambio de marca completo de Ross Chastain que pudo abrirse camino en la Serie de la Copa NASCAR en el transcurso de la última década. De hecho, piense en ello más como una actualización de software, o como Chastain se ha referido a él, una evolución.
“Siempre voy a evolucionar y esa es la naturaleza humana, vamos a hacer eso”, dijo Chastain después de ganar la Ally 400. “Así que, mientras miraba y reflexionaba sobre el último mes o seis semanas, no No llegué aquí de la noche a la mañana, tuve que mirar más atrás y confiar en mis herramientas”.
Esa necesidad de autorreflexión llegó a un punto crítico luego del evento de la NASCAR Cup Series en Darlington Raceway en mayo, cuando Chastain, en una posición privilegiada para anotar su primera victoria de la temporada, se metió con Kyle Larson, sacando a ambos autos de la contienda. .
Ni siquiera fue el incidente lo que desencadenó esos sentimientos, sino los comentarios que hizo Rick Hendrick, propietario del auto de Larson, cuando dijo directamente que la lealtad de su equipo a Chevrolet no impediría que tomaran represalias contra Ross. .
“Mira, cuando el Sr. Hendrick critica públicamente, es difícil”, admitió Chastain. “Él es el tipo que todos conocen y saben que lo que él dice vale, se lo merece, pero tomé eso y me dijo: ‘Vas a ganar de nuevo, Ross. Vas a seguir compitiendo, solo hazlo un poco mejor y no choques mis autos, por favor’”.
Este punto de inflexión podría haber sido el resultado de esa crítica de Hendrick, o tal vez solo discusiones entre él y el dueño del equipo, Justin Marks. Demonios, incluso podría ser la progresión natural de un piloto en su tercera temporada en el nivel más alto de NASCAR.
Independientemente, el evento del domingo en Nashville fue la primera muestra destacada de un nuevo acto de equilibrio para Chastain, uno que combinó su estilo de conducción agresivo con la paciencia necesaria para anotarse la victoria en un lugar considerado el segundo hogar de Trackhouse Racing.
Hubo un momento en particular que mostró ese mismo equilibrio en las etapas finales de la carrera del domingo, cuando Chastain estaba trabajando a través del tráfico de vueltas, mientras también intentaba defender su liderazgo contra Martin Truex, Jr.
Acercándose a un par de autos doblados que corrían uno al lado del otro (Aric Almirola y JJ Yeley), Chastain estaba encajonado y tenía a Alex Bowman directamente detrás de él con neumáticos nuevos. Después de esperar su tiempo durante varias vueltas, el conductor del No. 1 decidió disparar la brecha, yendo tres de par en par en el medio para despejar a los dos vehículos.
“Árico [Almirola] y su hombre arriba en el puesto de observadores, lo tienen conmigo y están abiertos al respecto y cuando subimos para darle una vuelta en Dover y [Nashville], me van a atropellar por toda la pista”, dijo Chastain después de la carrera. “Entonces, tomé un movimiento arriesgado, sentí que era un riesgo realmente alto, pero valió la pena la recompensa de obtener ese aire limpio”.
“Había sido muy paciente detrás de Aric tratando de envolverlo como [Brandon] McReynolds estuvo diciendo en el estrado todo el día, o simplemente tratando de rodar alrededor de él, luego, cuando los vi uno al lado del otro, si el medio se abre, estoy, y se abrió justo cuando lo estaba pensando”.
Ese movimiento agresivo de tres anchos es en última instancia lo que le permitió a Chastain ampliar aún más su brecha sobre Martin Truex, Jr. en las últimas vueltas de la carrera, y terminó siendo extremadamente crucial para llevar al nativo de Alva, Florida, al carril de la victoria por primera vez. en 43 carreras.
Una vez que cruzó la línea de salida y meta bajo la bandera a cuadros, la celebración fue irreal, no solo para Chastain, sino para todo su equipo de Trackhouse Racing. Incluso Daniel Suárez trató de participar en la celebración, pero al hacerlo, se colocó directamente frente a Chase Briscoe.
«Es por eso que todos los niños pequeños en cualquier parte del mundo, cuando te critican, y lo vas a hacer si eres competitivo, intentarán derribarte». Chastain dijo en la primera recta después de la carrera. “Empezarás a creer que no puedes hacerlo. Tienes que ir con tu gente, confiar en el proceso, leer tus libros, confiar en el plan del gran hombre de arriba y seguir levantándote y yendo a trabajar”.
“Tengo que decirte, mucha autorreflexión a lo largo de todo esto. Tenía un grupo que creía en mí y no me dejaba decaer. Traen cohetes y solo trato de señalarles el Victory Lane”.
La emoción que mostró Chastain después de saltar de su Worldwide Express Chevrolet Camaro rivalizó fácilmente con la de un piloto que aseguró su primera victoria en la Serie de la Copa NASCAR.
Tal vez sea porque esto era la primera victoria: la primera victoria del nuevo Ross Chastain.
