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Durante la mayor parte de los seis años, Anthony Joshua ha estado en un curso de colisión de peso pesado con Deontay Wilder. Uno que hasta ahora no ha llegado a un punto crítico.
Sin embargo, después de todas las llamadas, todas las negociaciones fallidas y las interminables acusaciones, sin mencionar la controvertida oferta por correo electrónico de $ 50 millones (£ 39 millones), nunca ha habido un mejor momento para resolver esta rivalidad sin rostro.
Tanto Joshua como Wilder todavía se están recuperando de derrotas consecutivas contra uno de los nuevos gobernantes de la división. AJ ya no es campeón unificado después de fallar dos veces en resolver el rompecabezas de Oleksandr Usyk, mientras que su homólogo estadounidense perdió el título del CMB y luego no pudo recuperarlo en derrotas brutales contra Tyson Fury.
Ahora, después de volver a la senda de la victoria en los últimos ocho meses, la pareja cabizbaja finalmente está lista para enfrentarse en una doble cartelera sin precedentes en Arabia Saudita este diciembre.
Los líderes sauditas están alineando a Joshua vs Wilder para que se lleve a cabo en la misma tarjeta y noche como un enfrentamiento indiscutible entre Usyk y Fury. Entonces, el plan es que los ganadores de cada pelea se enfrenten en un final glamoroso, presentando a Joshua y Wilder una oportunidad lucrativa para impulsarse de regreso a la cima.
Anthony Joshua (izquierda) y Deontay Wilder (derecha) han estado en curso de colisión durante seis años.
Eddie Hearn afirma que un acuerdo para Wilder vs Joshua en Arabia Saudita está cerca de completarse
La pelea podría tener lugar en una cartelera doble sin precedentes que también presenta a Tyson Fury (izquierda) contra Oleksandr Usyk (derecha) por el título indiscutible de peso pesado.
Hace tan solo 10 meses, parecía que AJ tenía un largo y arduo camino hacia la redención por delante después de otra derrota a manos del magistral Usyk. Si bien produjo una exhibición muy mejorada en la revancha, finalmente fue superado una vez más en 12 rondas. Y con su atormentador libre para seguir adelante, otra oferta por el título apareció más lejana que nunca. Algunos incluso cuestionaron si era hora de retirarse.
Solo una victoria después, y una victoria poco convincente en Jermaine Franklin, el británico se encuentra ahora en la cúspide de un encuentro rentable con Wilder en el Medio Oriente.
Es un enfrentamiento que desafía los campeonatos, tal es la estatura de los luchadores involucrados, la larga rivalidad que han compartido y el interés que generaría. Según Eddie Hearn, un acuerdo está «cerrado» y podría anunciarse la próxima semana.
Se espera que los cuatro pesos pesados involucrados en el minitorneo revolucionario de Arabia arrasen con días de pago colosales que eclipsarán las ganancias más altas de sus carreras.
Entonces, ¿por qué, entonces, Joshua está dispuesto a arriesgarlo todo en una revancha innecesaria con Dillian Whyte de antemano?
Ansioso por pelear tres veces este año, relacionarse aún más con el nuevo entrenador Derrick James y asegurarse de estar bien preparado para la clara amenaza que representa una pelea con Wilder, AJ está ansioso por enfrentarse al archienemigo Whyte por segunda vez en Londres este verano.
Esta semana, Hearn envió un nuevo contrato a Whyte para una fecha propuesta para el 12 de agosto en el O2 Arena, aunque con términos con los que el hombre de Brixton no está del todo satisfecho. El consenso general es que pronto se llegará a un acuerdo, enfrentando a Joshua y Whyte una vez más, casi siete años desde su última reunión.
Joshua parecía tener un largo camino de regreso a la cima por delante, pero después de una victoria, ahora se encuentra en la cúspide de un encuentro rentable que podría impulsarlo nuevamente a la mezcla.
Vencer a Wilder podría generar un gran enfrentamiento con Fury o Usyk por los cuatro cinturones.
Joshua se dirigirá a la revancha como favorito a pesar de su reciente caída en desgracia, aunque esto quizás dice más sobre el declive aún más pronunciado de Whyte, con su mejor victoria de los últimos cuatro años frente a Alexander Povetkin, de 41 años, desgastado por Covid.
Existe la sensación de que AJ se está arriesgando contra Dillian Whyte (en la foto)
La última vez, la mano de Whyte se levantó contra Franklin, pero la mayoría opinaba que no debería haber sido así. La victoria de Joshua sobre el estadounidense fue menos discutible pero estuvo lejos de ser convincente.
El ex campeón olímpico se mostró tímido en su gran debut con James, demasiado cauteloso acerca de lo que venía de Franklin que de ir a por la yugular. En la cúspide de sus poderes, antes de que Andy Ruiz Jr. lo derribara contra la tierra, un AJ de primer nivel nunca habría llegado tan lejos como un luchador de la calaña de Franklin.
Por lo tanto, una segunda batalla con Whyte no es de ninguna manera una conclusión inevitable, simplemente por lo inestables y vencibles que se ven ambos hombres últimamente.
Franklin puede haberlo superado en la mente de la mayoría de las personas, pero para Whyte poco hará que fluyan los jugos más que otra grieta en su viejo enemigo aficionado.
El marcador está bloqueado en uno cada uno después de que Joshua vengara su derrota en las filas no pagas con un brutal nocaut como profesional en diciembre de 2015. Whyte estará tan desesperado como siempre por ajustar cuentas de una vez por todas.
La historia entre ellos significa que Whyte sigue siendo uno de los oponentes más peligrosos para Joshua fuera de los campeones actuales, independientemente de lo mal que lució en su tan esperada oportunidad por el título contra Fury el año pasado. Si esa versión de Whyte aparece en el O2, sería difícil defenderlo.
Whyte será un desvalido de cara a su revancha debido a lo mal que se vio la última vez contra Jermaine Franklin (derecha)
La victoria de Joshua sobre Franklin fue menos discutible pero estuvo lejos de ser una actuación convincente.
Whyte también estará desesperado por vengar su derrota contra Joshua en diciembre de 2015.
Sin embargo, con la zanahoria colgando de un éxito de taquilla de Wilder ya servida, Joshua está tomando un riesgo innecesario al reavivar su amarga enemistad con Whyte este verano.
Potencialmente, cientos de millones de libras, un desafío delicioso que ha estado evaluando durante seis años y, más aún, su carrera boxística estará en juego cuando se someta a este calentamiento en Londres, dando a Whyte aún más incentivo para infligir lo que sería probablemente caiga como una sorpresa marginal.
Muchos optarán por la lógica familiar al respaldar este camino elegido por Joshua: si no es lo suficientemente bueno para vencer a Whyte, entonces, ¿qué negocio tiene enfrentar a Wilder de todos modos?
Tal pensamiento bien puede resultar rentable, independientemente de la ruta que tome. Aunque se puede argumentar que un oponente más reacio al riesgo y una victoria rutinaria restaurarían la confianza y permitirían a Joshua trabajar en elementos más específicos de su juego con James en su esquina.
En Whyte, espera un tiroteo directo con un hombre que busca cortarle la cabeza. Los planes de juego y los planos a menudo se tiran por la ventana en estas ocasiones. Sin embargo, dicho esto, quizás este sea exactamente el tipo de preparación que necesita alguien tan vicioso y entusiasta como Wilder, que no promete una partida de ajedrez de ojo por ojo.
Esta pelea de rencor parece un riesgo que AJ no necesita tomar con Wilder esperando entre bastidores
La derrota derrumbaría sus planes saudíes y casi acabaría con su carrera de peso pesado.
Derrocar a Whyte nuevamente, incluso si está en las tarjetas de puntuación, marcaría un progreso significativo para Joshua en un momento en que requiere una trayectoria ascendente más que nunca. Y dada la comodidad con la que Fury despachó al Body Snatcher en Wembley, si James puede hacer que AJ vuelva a disparar, habría que imaginarse un nocaut.
Ese resultado tiene que ser el principal objetivo de AJ de cara a uno de los desafíos más peligrosos de su carrera profesional hasta la fecha. Pero si este arriesgado calentamiento fracasa, la derrota probablemente significará el final de su viaje boxístico.
La afirmación de Whyte de que las negociaciones se están retrasando por la insistencia de Joshua en una cláusula de revancha unidireccional es desconcertante dado que seguramente no la necesitará. Pierde aquí y las fechas del destino con Wilder y Fury esencialmente se han ido para siempre.
Las esperanzas de peso pesado de AJ penderán del último hilo contra Whyte en agosto.
