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Todos los ojos estaban puestos en Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard cuando el Tour de Francia llegó a los Pirineos con la etapa 5 del miércoles en Laruns, pero el día trajo a otra figura al centro de atención.
El ganador del Giro de Italia 2022, Jai Hindley, se metió en la conversación de la general con una victoria de etapa en solitario en un día inesperado en la escapada y con ella el maillot amarillo. El australiano ahora se dirige hacia la etapa 6 y el Tourmalet con un margen de 47 segundos sobre todos sus rivales del podio.
El comienzo rápido y plano de la etapa resultó difícil de controlar, hasta el punto de que Hindley, su compañero de equipo Emanuel Buchmann, Wout van Aert y Giulio Ciccone, todos a un minuto de la ventaja de la carrera, se metieron en el movimiento de 36 hombres 30 km. en el escenario.
Hindley había dicho en la entrada a los Pirineos que mantendría su polvo seco para más adelante en la carrera, pero el australiano se encontró con la oportunidad de aprovechar cuando el UAE Team Emirates dejó que la brecha creciera durante cuatro minutos.
«No estaba planeado, pero luego tienes que reaccionar en función de la situación», dijo el director deportivo de Bora-Hansgrohe, Enrico Gasparotto, después de la etapa. «Sacamos lo mejor de él, y era un grupo bueno y fuerte al frente. Probablemente también nos ayudó que UAE y Jumbo jugaran un poco. Entonces, para aprovechar tus oportunidades debes estar en el lugar correcto en el momento correcto Ese fue el caso hoy.
«No estaba planeado tener a Jai en el descanso, eso es seguro. Pero si piensas en mi ropa interior de la suerte del Giro el año pasado, probablemente eso estaba un poco en mente».
El compañero DS de Gasparotto, Rolf Aldag, confirmó que el movimiento no fue planeado previamente y lo calificó como «más como un accidente». El alemán dijo que Hindley lo dejó todo para ir a por la victoria de etapa, y resultó ser amarilla.
Ese gran esfuerzo para salir de la fuga en la última subida del día al Col de Marie Blanque, a 20 km de la meta, podría ser algo que vuelva a morder tan pronto como la etapa 6 del jueves en el Col de Tourmalet, pero el resultado significa que Bora -El Tour de Hansgrohe ya es un éxito, independientemente de lo que venga después.
«Era un contendiente al podio y ¿eso lo hace mejor o no? Lo sabremos mañana», dijo Aldag. «Por supuesto, fue una gran inversión. Invirtió todo, con todo incluido. Tal vez mañana ya tengamos ojos en la nuca porque hoy fue muy, muy profundo. Pero en realidad no importa porque tiene la maillot amarillo, y ganó la etapa.
«Ciertamente ya no puede ser un mal Tour de Francia. Con ganar una etapa y tener el maillot amarillo, de ahora en adelante no puede ser un mal Tour».
Es posible que Hindley ya sea un ganador de Grand Tour, ya que capturó el Giro el año pasado con un viaje desde atrás contra Richard Carapaz en el penúltimo día en el Passo Fedaia.
Sin embargo, llegó al Tour de este año firmemente ubicado entre el segundo nivel de los contendientes de la general, tal es la enorme influencia de los ganadores de las tres ediciones anteriores: Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard.
Al igual que sus directores, Hindley estaba ansioso por permanecer en el momento y disfrutar del éxito en Laruns en lugar de comenzar a pensar en cómo podría defender su camiseta y llevar la pelea a los ‘dos grandes’ en las próximas dos semanas.
«Creo que por ahora solo voy a saborear el momento, disfrutar de la victoria de etapa y de estar con el maillot amarillo», dijo Hindley en la conferencia de prensa posterior a la carrera. «Mi equipo ha trabajado muy duro para protegerme y prepararme hasta ahora. Han hecho un gran trabajo y realmente lo aprecio».
«Estoy aquí para competir en la general y todavía lo estoy. Para mí, eso no cambia. No me estoy poniendo demasiadas expectativas, pero estoy aquí para ser competitivo. Me esforcé mucho para estar aquí en en la mejor forma posible y todavía nos queda mucho camino por recorrer en la carrera.
«Hay mucha distancia de aquí a París. Pueden pasar muchas cosas. También dije que no son solo esos dos en la general, hay muchos muchachos fuertes. Están en buena forma y creo que yo». También estoy aquí en una forma no muy mala. No estoy aquí para ponerle calcetines a los ciempiés, como dicen».
