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El equipo DSM-Firmenich hizo todo lo posible para que la etapa 6 del Giro d’Italia Donne fuera difícil en su búsqueda por poner a Juliette Labous en el podio general, con éxito, ya que la corredora francesa subió al tercer lugar general en Canelli.
Las cosas parecían muy prometedoras durante la etapa de 102,7 km, ya que su principal rival Veronica Ewers (EF Education-TIBCO-SVB) se distanció en la subida de Calosso, pero Ewers regresó en la carrera hasta la meta, perdiendo solo tres segundos ante Labous en la corta subida final.
Un desafortunado accidente a mitad de carrera obligó a la ganadora de la etapa 5, Antonia Niedermaier (Canyon-SRAM) y Urška Žigart (Jayco AlUla) a abandonar la carrera.
“Queríamos que todos se cansaran. Ayer fue un día muy duro, pero hoy me sentí bien. Queríamos intentar dejar caer a otros para poder subir al podio”, dijo Labous después de la etapa 6.
Sus compañeras de equipo Esmée Peperkamp y Francesca Barale empujaron con fuerza en la subida a Castino, reduciendo el tamaño del pelotón a 42 ciclistas en la parte superior. Ewers y Niedermaier estaban allí, pero el alemán de 20 años se estrelló poco después, sufrió lesiones y tuvo que abandonar la carrera.
Labous se tomó tres segundos de bonificación en el sprint intermedio, luego Peperkamp y Barale volvieron a ponerse al frente antes de la subida a Calosso, donde Labous fue all-in.
Cuando Annemiek van Vleuten (Movistar Team) atacó por encima de Labous, Ewers estaba relativamente atrás en el grupo, aproximadamente en la 12ª posición, y Labous y los demás contendientes de la general lo superaban.
Labus perdió brevemente el contacto con ese grupo, pero rápidamente luchó para regresar.
“Teníamos el plan de atacar la última subida, así que fui a tope, pero luego Annemiek me contraatacó, así que fue muy difícil. En la parte superior, en realidad fue una situación bastante buena con Ewers caídos, pero todo volvió a estar bien”, dijo Labous.
En el grupo de siete detrás de Van Vleuten, solo Niamh Fisher-Black (Team SD Worx), Mavi García (Liv Racing TeqFind) y Labous se turnaron para mantener a raya al siguiente grupo con Ewers. A 7,7 km de la meta, Ewers y otros siete ciclistas regresaron, y justo antes de la subida final de 700 metros, regresó otro grupo de 20.
En el sprint cuesta arriba, Labous perdió tres segundos con Silvia Persico (UAE Team ADQ), Fisher-Black, García y Ane Santesteban (Team Jayco AlUla) pero ganó el mismo tiempo con Gaia Realini (Lidl-Trek) y Ewers. En la clasificación general, la francesa es ahora tercera en la general, 36 segundos por detrás de Ewers y 20 segundos por delante de Realini.
“Creo que mentalmente es una buena señal. Estoy muy feliz y con muchas ganas de que lleguen los próximos días en los que seguiremos luchando para mantenernos en el podio y tal vez incluso conseguir un lugar mejor. Estoy feliz con el día de hoy, fue un gran trabajo de todos y un día muy lindo como equipo”, finalizó Labus.
