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PEBBLE BEACH, Calif. – Bailey Tardy procrastinó tanto acerca de inscribirse en la clasificación para el US Women’s Open que casi lo olvida por completo. La nativa de Georgia terminó en Minnesota, donde pensó que un bogey en su hoyo 36 la colocó en la primera posición alternativa. Se había duchado, cambiado de palos y empacado sus palos de golf para un vuelo nocturno cuando otro jugador de repente hizo tres hoyos en el último hoyo.
“Yo estaba como, oh, Dios mío, tengo que ir a golpear pelotas de golf, he estado sentado durante una hora y media”, recordó Tardy. “Así que me volví a poner la ropa de golf, encontré mis zapatos de golf, golpeé unas 15 bolas y fui y jugué cuatro hoyos más, lo que me pareció una eternidad”.
Tardy embocó un putt para birdie de 20 pies en su cuarto hoyo adicional para asegurarse un lugar en Pebble Beach Golf Links en Pebble Beach, California, para su cuarta participación en el US Women’s Open. Ahora, la joven de 26 años, que ocupa el puesto número 455 del mundo, se encuentra a sí misma como líder poco probable en el punto medio de este campeonato histórico.
No es que parezca demasiado sorprendida.
“Siempre he creído en mí mismo para ganar cualquier torneo en el que participe”, dijo Tardy. «Soy lo suficientemente bueno para estar aquí, y he estado en la LPGA, así que siento que definitivamente tengo el juego para pasar el rato con los mejores del mundo».
La poderosa Tardy conectó un drive de 306 yardas en el sexto hoyo el viernes para alcanzar el par 5 en dos y convertirse en águila por un día consecutivo. Un 68 en la segunda ronda le dio la ventaja en solitario con 7 bajo par en el punto medio del viernes. Se perdió el corte en sus tres apariciones anteriores en la USWO y terminó dentro del top 50 solo una vez hasta ahora en su temporada de novata.
“Me encanta este lugar”, dijo Tardy sobre su obra inspirada esta semana. “Es el cielo en la tierra.”
Tardy supera a la ex jugadora de USC Allisen Corpuz y a Hyo Joo Kim por dos golpes. Mientras que Kim, cinco veces ganadora de la LPGA, incluido el Campeonato Evian 2014, es una veterana en este puesto, Corpuz, que ocupa el puesto 29 en el ranking, todavía se está acostumbrando a todo. La joven de 25 años está solo en su segunda temporada completa en la LPGA.
“Honestamente, todavía necesito sentirme un poco más cómodo, creo, en la contienda”, dijo Corpuz. “Así que ese ha sido realmente el enfoque este año, realmente tratar de ponerme en ese lugar y luego, con suerte, aprender a convertir a medida que sucede”.
Kim, actualmente en el octavo puesto del mundo, lidera la LPGA en greens en regulación y puntuación, y ocupa el quinto lugar en putts por green en regulación. Cerró su ronda el viernes con un par de bogeys para seguir una apertura de 68 con 71.
“A partir de mañana, tendré una mentalidad excelente como un nuevo día”, dijo Kim sobre su decepcionante final.
La sensación novata Rose Zhang se dirige al fin de semana con 1 sobre par, ocho golpes detrás de Tardy. Zhang disparó 34 en sus últimos nueve para un 71 bajo par, sintiendo que había estabilizado las cosas lo suficiente como para comenzar el fin de semana con una mente fresca.
Zhang, quien tiene el récord de 63 en el campo de mujeres en Pebble Beach, actualmente ocupa el décimo lugar en el campo en golpes ganados desde el tee. Sin embargo, su golpeo de pelota no ha sido tan impecable como de costumbre, ya que solo ha golpeado 20 de 36 greens.
«He estado en esta posición antes en la que tienes que perseguir», dijo Zhang, «y no es nada nuevo para mí».
Grandes multitudes han seguido a Zhang por Pebble Beach nublado los dos primeros días. La ex estrella de Stanford dijo que es «súper afortunada» de que a la gente le guste.
«Creo que cambia mucho la forma en que juego solo porque tienes gente gritando al azar y animándote al azar», dijo Zhang.
“Es genial y todo eso, pero definitivamente es algo a lo que nunca me he acostumbrado oa lo que nunca me he acostumbrado. Todo esto es muy extraño y nuevo para mí. Tercera semana como profesional”.
