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Brooks Koepka volvió a llamar la atención sobre LIV Golf, pero esta vez tomando uno de sus confiables hierros medios y colocándolo directamente en el tercer riel de las sensibilidades modernas: la lucha mental.
No podrías dejar de notar en los últimos años, más que nunca, el énfasis a menudo se dirige hacia la psique del atleta y la necesidad de desestigmatizar la necesidad ocasional y/o constante de apoyo emocional.
Industrias enteras, desde productos farmacéuticos hasta literatura y gurús de la autoayuda, han brotado de las grietas de nuestra psique colectiva.
Eso es bueno, dirán algunos, ya que las generaciones anteriores ignoraron reflexivamente tales cosas y muchas vidas se vieron afectadas negativamente.
Eso es malo, dicen otros, sugerir que algo que vale la pena hacer casi siempre es visto por algunos como algo que vale la pena exagerar. Hemos pasado rápidamente al reino de los mimos excesivos, dicen.
Elige tu opción.
El aspecto emocional de los deportes encontró un nuevo titular la semana pasada en quizás el deporte más mental de todos: el golf, donde fracciones de fracciones pueden significar la diferencia entre el éxito y el fracaso casi paralizante.
Desde que los ladridos con el putter arruinaron el juego para Old Tom Morris, incluso los mejores golfistas del mundo han enfrentado períodos de autocrítica, dudas y, en ocasiones, odio hacia sí mismos. O aumentaron su rutina y excavaron duro en la tierra para encontrar respuestas, o se tomaron un par de semanas para encontrar la falla, arreglarla y luego enterrar la solución en su juego a través de miles de tiros de práctica.
Matthew Wolff, hace solo unos años considerado un prometedor, si no un imperdible, se ha ocupado abiertamente del lado mental. Incluso se tomó dos meses libres en 2021 para escaparse y mejorar las cosas. En una entrevista de Golf Digest hace dos años, dijo que a veces solo quería “quedarse en mi cama y no estar frente a todos y no meter la pata frente a nadie”.
El año pasado, ya sea para hacer una ruptura limpia o para cobrar mientras el cobro era bueno, dio el salto a la gira LIV. Dada la insistencia de LIV en introducir un concepto de equipo en el golf profesional, completo con nombres de equipos semi-juveniles, Wolff se encontró en el equipo de cuatro hombres conocido como Smash GC, «capitaneado» por Brooks Koepka.
Matthew Wolff da el primer golpe desde el tee 12 durante la primera ronda de un torneo de golf LIV en Rich Harvest Farms. (Foto: Jamie Sabau/USA TODAY Deportes)
Desafortunadamente, el juego de Wolff no ha mejorado mucho. En campos de 48, incluidos algunos golfistas muy superados, Wolff ha terminado fuera del top 30 en los últimos cinco torneos.
También, desafortunadamente, a menos que esté entre los que prefieren decir «afortunadamente», el capitán del equipo de Wolff aparentemente proviene de la escuela del amor duro, lo que no sorprendería a nadie que haya prestado atención a su comportamiento dentro y fuera del campo.
“Cuando te rindes en tu ronda, te rindes y cosas así, eso no es competir”, Koepka dijo en una entrevista. “No soy un gran fanático de eso. No trabajas duro. Es muy duro.
Nunca iba a ser fácil construir una dinámica de equipo en el golf profesional, especialmente en una liga de mucho dinero jugando eventos de escopeta de 54 hoyos, pero es imposible, dijo Brooks, «cuando tienes un tipo que no funcionará, un tipo no va a hacer ningún esfuerzo, va a abandonar el campo, romper palos, deprimirse, mal lenguaje corporal… es muy difícil».
Muchos de nosotros estábamos reteniendo el pago cuando se trataba de comprar todo el asunto del equipo, pero por otras buenas razones, no porque anticipáramos este tipo de maldad. Y se puso más desagradable, por cierto.
A nivel universitario, muchos entrenadores canalizan sus cohortes de fútbol y baloncesto y juegan a Bad Cop, pero este era un territorio nuevo, provocado por la insistencia de Greg Norman en vender golf en equipo durante todo el año.
«Básicamente me he rendido con él», dijo Brooks sobre Wolff. “Mucho talento, pero quiero decir, el talento está desperdiciado”.
¡Ay!
El estadounidense Brooks Koepka realiza un tiro durante la segunda ronda del torneo LIV Golf en Adelaide el 22 de abril de 2023. (Foto de Brenton Edwards / AFP)
El golf no es fútbol. Si lo fuera, Wolff tal vez podría ajustarse los cordones, vendarse y redoblar sus esfuerzos físicos para superar sus obstáculos mentales.
En cambio, los comentarios de su capitán parecen haber tenido el efecto contrario.
“Oír a través de los medios de comunicación que el líder de nuestro equipo se ha dado por vencido conmigo es desgarrador”, dijo Wolff en un comunicado entregado a SI. “Pero estoy avanzando y nunca me rendiré. Si bien los resultados en el campo pueden no parecer ahora indicadores positivos, estoy tratando de ganar un juego aún más grande con mi vida”.
Incluso la negatividad imaginada puede arruinar un día de golf, así que considere el daño potencial (y continuo) causado al juego de Wolff a través de una crítica pública de este tipo. Bueno, no se lo imagine, considérelo: en la primera ronda del viernes del torneo LIV de esta semana en Londres, Wolff disparó 2 sobre 73, empatado en el puesto 38 de 48, 10 golpes por detrás del líder.
Su puntaje, una vez más, no estaba entre los tres mejores de su equipo de cuatro hombres y, por lo tanto, no se contó en la tabla de clasificación del equipo.
El gran Bobby Jones declaró que el golf es un juego que se juega en un campo de 5½ pulgadas, el que está entre las orejas. De ninguna manera podría haber imaginado este escenario específico, pero conocía la lucha porque, a pesar de que la conquistó de la manera más grande que jamás haya existido, le carcomió las entrañas en cada paso del camino.
Si presta atención al golf en sus niveles más altos, es probable que esté familiarizado con las legiones de grandes, casi grandes y que podrían haber sido que no pudieron vencer a cualquier demonio en particular que se metió en su torrente sanguíneo.
A pesar de todo su alboroto y todos sus cientos de millones, LIV Golf finalmente nos ha dado algo para observar. Con suerte, eventualmente le saldrá bien a Matt Wolff, un joven golfista que obviamente tiene las habilidades necesarias.
Pero la única garantía del golf es el estrés y más estrés. Todos lo respetan, algunos lo manejan. Y algunos no.
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