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Los principales favoritos del Tour de Francia 2023 Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) y Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) pueden ser archirrivales, pero ambos están de acuerdo en que el ascenso del domingo al Puy de Dôme podría marcar un nuevo capítulo en la carrera.
Apenas 25 segundos separan al esloveno del danés tras ocho etapas, en las que Vingegaard ganó tiempo en el primer día en los Pirineos, solo para que Pogačar devolviera el golpe en el segundo.
Pero el ascenso final de la etapa 9 del Puy de Dôme, abordado por última vez en 1988 en el Tour de Francia, bien puede ver esos intervalos de tiempo cambiar.
«Para todos, mañana es algo nuevo, es una etapa especial y creo que será súper, súper dura», pronosticó Pogačar después de la etapa 8. «La carrera volverá a volar en pedazos».
En una etapa muy rápida el sábado, Pogačar estuvo muy activo y cerca del frente en la parte final, un encuentro tenso y sinuoso con la ciudad de Limoges. Pogačar salió ileso, pero otro gran favorito, Simon Yates (Jayco-AIUIa) sufrió una fuerte caída y perdió tiempo, mientras que el corredor de Lotto-Dstny, Steff Cras, 13º en la general, abandonó. Pogačar finalmente consiguió un décimo puesto en la etapa del día.
“No fue un final fácil, especialmente porque hizo mucho calor todo el día, un poco caótico”, relató Pogačar. “En la final, creo que por las piernas cansadas pude estar más adelante, Matteo [Trentin] hizo un muy buen trabajo para traerme al frente”.
“Traté de correr, pero ahora no tengo las piernas para correr”.
La etapa 9, que comienza en Saint-Léonard-de-Noblat, la ciudad natal del difunto gran ciclista francés Raymond Poulidor, tiene un final muy diferente. Los 3.441 metros de desnivel de la etapa no la convierten en la más dura del Tour 2023, pero los 12,6 kilómetros de subida al Puy de Dôme, con cuatro kilómetros finales que nunca bajan del 11 %, seguramente, como predijo Pogačar, causarán estragos.
Jonas Vingegaard y el campamento de Jumbo-Visma estaban igualmente seguros de que Puy de Dôme ofrecería una gran batalla próxima. El actual campeón y actual maillot amarillo incluso sonrió un poco cuando le preguntaron si sabía que el anterior ganador en Puy de Dôme en 1988, Johnny Weltz, también era danés y si quería darle a su país otra victoria.
“Sabía que ganó, no puedo recordar el año, por supuesto, pero espero sentirme bien mañana. Tengo que hacer un plan de lo que haremos, pero no solo depende de nosotros”, dijo Vingegaard a los periodistas.
Jumbo-Visma confirmó que, sobre todo, «depende de las piernas, de lo fuerte que se siente Jonas en comparación con todos los favoritos y especialmente con Pogačar», dijo Arthur Van Dongen, entrenador del equipo. Ciclismonoticias. “Cuando vemos algunas oportunidades, siempre nos arriesgamos”.
En cuanto al ‘regreso’ de Pogačar en la etapa 6, Van Dongen dijo: «No me sorprendió».
Van Dongen citó un caso histórico de regreso en un Grand Tour para subrayar su punto, diciendo: «También estuve allí en el Giro de Italia 2018 con Tom Dumoulin cuando mucha gente dijo que Chris Froome estaba acabado», pero de hecho, Froome finalmente logró la victoria casi contra todo pronóstico.
“Pero con corredores realmente geniales como Pogačar, siempre se recuperarán… Todavía hay mucho por venir y habrá etapas realmente duras en la segunda y tercera, una contrarreloj. Realmente, acabamos de empezar”.
