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Un ataque cuesta abajo astutamente calculado en la etapa 14 del Tour de Francia ha permitido a Carlos Rodríguez, de 22 años, lograr una gran victoria que simultáneamente impulsa al joven español al podio provisional y le otorga a Ineos Grenadiers su segunda victoria en dos días.
Montando su primer Tour de Francia, Rodríguez fue dejado en el Joux Plane por Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) y Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a la mitad del ascenso. Pero el español luego recuperó el contacto con el compañero de equipo de Pogačar, Adam Yates, justo después de la cumbre.
El ataque cuesta abajo de Rodríguez nunca lo vio ganar más de un puñado de segundos, sin embargo, logró mantener a los dos principales contendientes de la general a la distancia suficiente para seguir la victoria de Michal Kwiatkowski con una victoria propia y la tercera de España en cinco días.
Con mucho, el mayor triunfo de su carrera, la primera victoria de etapa en un Gran Tour de Rodríguez también le permitió ascender al tercer lugar en la general. Junto al emiratí Juan Ayuso, tercero en la Vuelta a España el año pasado con 19 años, tan prestigioso triunfo confirma al joven andaluz como una de las dos próximas grandes esperanzas españolas en las Grandes Vueltas.
“Estaba concentrado en hacer la mejor subida posible, yendo a mi propio ritmo y luego descendiendo lo más rápido posible”, dijo Rodríguez después.
“Pogačar y Vingegaard subieron súper rápido y luego comenzaron a mirarse, aproveché eso, por eso pude alcanzarlos. Mi batalla no fue con ellos”.
“Iba muy rápido, pero sin correr riesgos. Estuve cerca de un par de curvas que no esperaba que fueran tan pronunciadas, pero las superé bien”.
“Siempre he sido bastante bueno en los descensos, intenté usarlo a mi favor. Una vez que me escapé, mi objetivo era llegar a la meta lo más rápido posible”.
En cuanto a sus posibilidades de subir al podio en París, dijo: “No sé, no estoy demasiado preocupado. El resto de pilotos también son bastante fuertes, así que lo haré día a día y no me obsesionaré demasiado con ese tercer puesto. Tengo que centrarme en disfrutar de la carrera y hacer las etapas lo mejor que pueda”.
Su victoria en la etapa más dura del Tour de Francia hasta el momento podría marcar una nueva era para el ciclismo español, le comentó un periodista, pero Rodríguez mantuvo los pies en la tierra.
«Estoy muy feliz de obtener esta victoria, pero necesito ver que las piernas pueden seguir respondiendo, solo quiero disfrutarlo porque no se gana una etapa del Tour de Francia todos los días».
Si bien enfatizó su agradecimiento a su equipo, dedicó la victoria a “mis padres y mi familia por todo el apoyo que he tenido desde que era niño. Sin ellos, no hubiera sido posible”.
