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Cuando Tadej Pogačar se levantó del sillín a unos 550 metros de la cima del Col de Joux Plane en la etapa 14 del Tour de Francia, debería haber quedado claro para todos en la ladera de la montaña que se estaba preparando para acelerar con la fuerza de mil soles. Había hecho exactamente lo mismo en más o menos el mismo lugar en el Grand Colombier la tarde anterior, después de todo.
El maillot amarillo Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), que podía sentir a su rival moviéndose con intención en su hombro, ciertamente estaba preparado para el impacto, pero el par de motos que viajaban una pequeña distancia por delante de los dos líderes parecían estar completamente desprevenidos para Pogačar. lanzamiento repentino. El no poder aumentar el ritmo cuando atacaba Pogačar hizo que el esloveno se viera obligado a frenar y desistir apenas a los 40m de su esfuerzo.
Lo peor estaba por venir para Pogačar, quien luego fue atrapado desprevenido en los últimos metros de la montaña, donde Vingegaard lo superó por la cuota completa de segundos de bonificación en la cima, agregando temporalmente tres segundos a su ventaja en la clasificación general.
Pogačar surgió en respuesta en la parte superior del descenso, aunque luego Carlos Rodríguez (Ineos Grenadiers) atrapó y pasó a la pareja en la rápida caída a Morzine. El español subió al escenario, mientras que Pogačar venció a Vingegaard al segundo lugar, recuperando dos segundos de bonificación propios.
Este día de movimiento perpetuo en los Alpes tuvo un poco de todo, incluida una neutralización temprana prolongada debido a un choque, una demostración de fuerza de Jumbo-Visma durante gran parte del día y una gran ofensiva de Pogačar y UAE Team Emirates en el Plano del Col de Joux. Y, sin embargo, cuando la música se detuvo, los dos primeros se quedaron más o menos como estaban, con el déficit general de Pogačar llegando a los 10 segundos.
Sin embargo, cuando Pogačar se abrió paso a través de la zona mixta en Morzine después de recibir una nueva camiseta blanca, ese momento polémico en lo alto del Col de Joux Plane fue el tema principal de discusión. Sin embargo, dejando a un lado un bamboleo muy breve después de perderse el Tour de Flandes 2022, Pogačar nunca ha sido muy dado a la polémica pública, y nuevamente optó por la subestimación en su evaluación de este episodio.
«Fue una bala desperdiciada después de escaladas tan grandes», dijo Pogačar. “Hacer un sprint por nada es un poco vergonzoso, pero no creo que vaya a cambiar el resultado final. Se quedó en las piernas y no pude correr por la bonificación. OK, lo arruiné un poco. Pero es lo que es”.
Afuera del autobús del equipo en la Route de la Plagne, el gerente general del UAE Team Emirates, Mauro Gianetti, también optó por una línea diplomática. “Es una pena cuando la carrera se ve afectada por algo que no sea las piernas”, dijo con cuidado.
El director deportivo Matxin Joxean Fernandez insinuó un poco más de frustración por el incidente. “Es la circunstancia”, dijo. “Las reglas de la UCI son que los autos deben estar 25 metros atrás en una contrarreloj, así que [for motorbikes to be] dos metros por delante es inaceptable”.
Impulso
Se esperaba que la entrada del Tour en los Alpes marcara una nueva fase en la carrera, pero en cambio nos dijo muy poco que no supiéramos ya: Vingegaard y Pogačar están en una clase completamente propia y todavía hay casi nada. para separarlos. El equilibrio de poder de esta carrera permanece firmemente en el ojo del espectador después de este último sorteo.
En la penúltima subida del Col de la Ramaz, donde Vingegaard tenía una dotación completa de compañeros de equipo a su disposición, parecía que Jumbo-Visma se estaba preparando para conjurar una embestida del tipo que puso al Tour de cabeza en la carretera. al Col du Granon hace un año.
Sin embargo, el tono de la tarde cambió a 4,7 km de la parte superior del Joux Plane, cuando Adam Yates lanzó una aceleración en nombre de Pogačar que solo Vingegaard pudo seguir. A 3,7 km de la cima, Pogačar atacó solo, alcanzando los 27 km/h a pesar de la pendiente de dos dígitos.
Al igual que en el Puy de Dôme y el Grand Colombier, su oleada inicial abrió instantáneamente una pequeña ventaja sobre Vingegaard. Pero, como en esas subidas, el maillot amarillo se apegó tranquilamente a la tarea de tapar la fuga. La brecha nunca se extendió más allá de los cuatro segundos, y el dúo inseparable estuvo juntos una vez más dentro de los últimos 2 km.
“Creo que fue un buen día para nosotros. Éramos realmente fuertes y lo intentamos”, dijo Pogačar. “Está bien, no fue un día perfecto, pero creo que vimos mucho hoy, aprendimos mucho hoy y vamos con mente positiva a las siguientes etapas.
“Por supuesto, sería mejor si lo dejo caer y voy solo a la línea de meta. Pero debo decir que hoy fue un buen día y me siento bien, así que iré con una buena mentalidad en los próximos días”.
A pesar de la concesión de Pogačar de un segundo lugar a Vingegaard, Fernández insistió en que el impulso del duelo había cambiado aún menos en la etapa 14 que en la brecha en la clasificación general. “El impulso en este momento es el mismo que ayer”, dijo. “Es solo un segundo perdido, pero la batalla continúa”.
Pogačar y Vingegaard, por supuesto, lo harán todo de nuevo en la etapa 15, que trae el Tour sobre el Col de la Croix Fry y el Col des Aravis antes del final de la cumbre en Saint Gervais Mont Blanc. Si la tercera etapa de montaña consecutiva no los separa, entonces la contrarreloj corta del martes podría hacerlo, aunque existe la creciente sensación de que este duelo podría llegar hasta la penúltima etapa del próximo sábado en los Vosgos.
«Mañana viene una etapa realmente dura, luego una contrarreloj, el Col de la Loze y también la etapa 20», dijo Pogačar. “Todavía hay cuatro etapas que pueden decidirlo. Va a ser muy apretado, pero voy con confianza en los próximos días”.
